Martin O’Neill insiste en que ha disfrutado cada minuto de su tiempo como técnico interino del Celtic, ya que pretende retirarse este fin de semana.
O’Neill se hará cargo del Celtic por última vez en el choque de mañana contra el Hibs en Easter Road, antes de entregar las riendas al nuevo Wilfried Nancy a principios de la próxima semana.
Promete ser un asunto emotivo para el ícono de Parkhead, de 73 años, que recibió una serenata de los seguidores del Celtic en Rotterdam el jueves por la noche después de una magnífica victoria de la Europa League sobre el Feyenoord.
O’Neill admite que ha sido un momento turbulento después de responder al llamado de Dermot Desmond para intervenir tras la sorprendente partida de Brendan Rodgers hace unas semanas.
“Hablé con algunos miembros de la junta directiva anoche, las cosas están progresando muy bien, así que espero que todo esté listo a principios de la próxima semana”, dijo O’Neill cuando se le preguntó sobre la búsqueda de un nuevo entrenador por parte del club.
“Ha sido una época turbulenta. Si me preguntas, en el fondo, ¿me gustó? Sí, probablemente sea así, (aunque) ¡la cara no siempre dice eso!
El técnico interino Martin O’Neill se despedirá de los aficionados del Celtic por última vez en Easter Road.
El jefe veterano admite que lo pusieron a prueba en su inesperado regreso al banquillo
La victoria de la Europa League sobre el Feyenoord en Rotterdam provocó una sensación de bienestar en el Celtic
“¿Sabía que esto siempre iba a ser temporal? Sí, claro. ¿Me he acostumbrado al ambiente aquí en este momento? No estoy seguro, es realmente extraño considerando mis años en Celtic Park.
“Creo que lo hermoso es el equipo, los jugadores, realmente respondieron.
“El mejor ejemplo fue contra el Feyenoord. Estábamos a un gol de distancia después de 11 minutos, cuando probablemente deberíamos haber estado uno por delante. Las cabezas podrían haber rodado fácilmente, pero no, ellos se defendieron, hicieron muy buenas cosas y ganamos. Merecíamos ganar.
Nancy se encuentra actualmente en Glasgow y se espera que esté en la tribuna para el partido de mañana en Easter Road antes de su revelación oficial la próxima semana.
El francés de 48 años dejará su puesto en el Columbus Crew de la MLS y será nombrado sucesor permanente de Rodgers.
Cuando se le preguntó qué debería esperar de Nancy en el Celtic, O’Neill añadió: “Ojalá encuentre un equipo que esté rebosante de confianza, lo cual es genial, y supongo que es una recuperación de las semanas anteriores en ese sentido”.
O’Neill incluso logró conseguir una victoria de Old Firm sobre Danny Rohl durante su breve mandato al mando.
“Tendrá una buena idea de en qué se está metiendo. No necesita mis consejos”.
O’Neill confía en que el Celtic regresará a Europa y empezará a competir correctamente otra vez con una contundente victoria en Rotterdam.
Remontando un gol en contra para vencer al Feyenoord por 3-1 en De Kuip, fue la primera victoria del Celtic como visitante en Europa en cuatro años.
El resultado da nueva vida a su campaña en la Europa League y les da la oportunidad de progresar, con tres partidos contra Roma, Bolonia y FC Utrecht.
Aunque llegaron a los octavos de final de la Liga de Campeones la temporada pasada y empujaron al Bayern Munich hasta el final, las campañas recientes han carecido del entusiasmo que disfrutó O’Neill a principios de siglo.
El norirlandés llevó al Celtic a la final de la Copa de la UEFA de 2003 y logró victorias contra Liverpool, Juventus y Barcelona. Sin embargo, los reveses contra Bodo/Glimt, Midtjylland, Malmö, Ferencvaros, Sparta Praga, Cluj y Maribor durante la última década han llevado a los aficionados del Celtic a creer que su club tiene un rendimiento consistentemente inferior en Europa.
O’Neill cree que el Celtic volverá a ser una fuerza en Europa, pero admite que Midtjylland fue un revés
“Lo que creo es que el Celtic volverá”, dijo O’Neill, esperando tener a los laterales Colby Donovan y Marcelo Saracchi disponibles para su último partido. “Serán competitivos en Europa. Eso es lo que creo profundamente y debería ser el objetivo de este club de fútbol.
“A nivel nacional éramos muy, muy fuertes. Pero uno quiere ser fuerte en el fútbol europeo porque eso es lo que pasó en 1967. Y me temo que de eso se trata”.
“Así que tenemos que serlo. ¿Lo estamos en ese momento? No, no lo somos. Midtjylland nos enseñó una lección. Pero fue bueno recuperar algo de eso. Una clasificación sería buena para llegar a los octavos de final. Eso sería un comienzo.
“Pero créanme, el Celtic volverá a estar plenamente involucrado en el fútbol europeo”.
