Se presume que una joven instructora de vuelo y su alumno están muertos después de estrellar una avioneta contra un avión de Luisiana la semana pasada, y las autoridades aún intentan determinar qué salió mal.
La piloto comercial Taylor Dickey, de 30 años, despegó del Aeropuerto Internacional Gulfport-Biloxi a bordo de un Cessna Skyhawk con su alumno, el teniente de la Armada David Michael Jahn, de 30 años, el 24 de noviembre a las 5:43 p.m.
El avión monomotor desapareció del radar aproximadamente una hora después, alrededor de las 6:30 p.m., mientras volaba sobre el lago Pontchartrain a unas cuatro millas al norte del aeropuerto Lakefront en Nueva Orleans, según la Guardia Costera.
Michael Carastro, propietario de Apollo Flight Training donde trabajaba Dickey, dijo que no hubo llamadas de socorro antes de que el avión desapareciera.
No está claro quién estaba a los mandos en ese momento, ya que los pilotos intercambiaron asientos durante el entrenamiento.
Carastro también dijo que Dickey estaba “altamente capacitado” y que el Cessna recibía servicio cada 100 horas de operación, lo que significa que estaba bien mantenido y cumplía con las regulaciones federales.
Dickey estaba enseñando entrenamiento con instrumentos a Jahn en condiciones climáticas marginales, lo que significa que ambos hombres volaban en condiciones casi seguras determinadas por las reglas de vuelo visual de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
“Cualquier vuelo sobre el agua presenta desafíos adicionales porque no tienes un horizonte claro”, dijo Carastro en una conferencia de prensa.
El piloto profesional Taylor Dickey, de 30 años, desapareció del radar a bordo de su Cessna Skyhawk el 24 de noviembre alrededor de las 6:30 p.m.
El teniente David Michael Jahn, de 30 años, también se encontraba en el avión en el momento de su desaparición.
Dickey estaba enseñando entrenamiento con instrumentos en Jahn en condiciones climáticas marginales, lo que significaba que volaban en condiciones casi seguras.
Dickey fue descrito como “altamente calificado” y el Cessna recibió mantenimiento cada 100 horas de funcionamiento, lo que significa que estaba en buen estado.
“Fue una tragedia increíble”, añadió.
“He estado enseñando durante 46 años. Nunca, nunca, he tenido eso. Es la primera vez. Así que esto me golpea muy fuerte a mí y al resto de los empleados de Apollo y Million Air porque ambos individuos eran muy queridos. Y por eso estamos devastados.
Aproximadamente una hora después de que el avión desapareciera el lunes por la noche, los equipos de búsqueda detectaron una decoloración en el agua. Allí, el personal de Pesca y Vida Silvestre de Luisiana recuperó un cojín de asiento y otros escombros.
Carastro dijo que las piezas eran “prácticamente exclusivas de nuestro avión”.
La búsqueda combinada por aire y mar continuó durante dos días más, pero fue suspendida el miércoles.
El viernes, la Armada Unida Cajún anunció que la búsqueda se había reanudado después de pasar “varios días reduciendo áreas clave de interés”.
En la búsqueda se utilizaron barcos sonar, una unidad K9 y un hidroavión flotante, que continuó durante todo el fin de semana a pesar de las difíciles condiciones meteorológicas.
El sábado, los equipos de búsqueda encontraron la ubicación del resto de los restos. Atribuyeron su éxito en parte al perro K9, Ensey, cuya “alerta ayudó a guiar a los equipos directamente a la ubicación del avión siniestrado”.
Ambos pilotos desaparecieron sobre el lago Pontchartrain, a unas cuatro millas al norte del aeropuerto Lakefront de Nueva Orleans.
En la búsqueda se utilizaron barcos con sonar, una unidad K9 y un hidroavión que sobrevolaba el lugar. Los equipos de investigación atribuyeron su éxito en parte a este perro K9, Ensey.
El sábado, los equipos de búsqueda anunciaron que habían encontrado la ubicación del resto de los restos. La United Cajun Navy publicó estas fotos de escombros en Facebook
Las tripulaciones no encontraron a ninguno de los pilotos. “Seguiremos haciendo todo lo posible para ayudar a los pilotos a regresar a casa durante las vacaciones”, escribió la United Cajun Navy en Facebook.
La búsqueda fue realizada por varias agencias, incluidos funcionarios parroquiales locales, el Departamento de Policía de Nueva Orleans, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., el Departamento de Vida Silvestre y Pesca de Luisiana y voluntarios de la Marina Cajún Unida.
Dickey había trabajado como instructora de vuelo en Apollo Flight Training and Aircraft Management desde junio de 2024. Tenía una fuerte fe cristiana, según sus padres y amigos, y era mentora y modelo a seguir para las mujeres en la aviación.
La amiga y compañera piloto de Dickey, Alice Furr, la describió como “apasionada y dedicada” a nola.com.
Fue miembro fundadora y presidenta del capítulo Bayou Beacons de Women in Aviation International.
También se ofreció como voluntaria en programas como Let’s Fly Now!, que ofrece vuelos gratuitos a mujeres y niñas jóvenes que exploran carreras en aviación.
Su padre, Randy Dickey, que también es piloto y está demasiado angustiado para hablar en público, envió un mensaje de texto a Carastro para compartirlo en una conferencia de prensa.
“Sabemos que Dios es bueno, incluso cuando tenemos que caminar por el valle”, dijo Randy.
Una amiga describió a Dickey como “apasionada y dedicada”, y sus padres dijeron que tenía una fuerte fe cristiana.
El teniente Jahn recibió premios y condecoraciones que incluyen medallas de elogio y logros de la Armada y el Cuerpo de Marines, así como una Medalla del Servicio de Defensa Nacional. Fotografiado con su esposa Taylor.
“A Taylor le encantaba volar. Le encantaba ver la belleza de Dios volando sobre el océano y las bahías. Ver las puestas de sol y los amaneceres. A Peggy le encantaba escucharlo contarnos sobre ello.
La otra víctima del accidente, el teniente Jahn, fue identificada públicamente por la Marina el domingo por la mañana con el permiso de su familia.
Jahn era un oficial del Cuerpo de Ingenieros Civiles que prestaba servicio en el Batallón Móvil de Construcción Naval 1 en Gulfport.
Ha recibido premios y condecoraciones que incluyen medallas de elogio y logros de la Armada y el Cuerpo de Marines y una Medalla del Servicio de Defensa Nacional.
Carastro dijo que Jahn estaba trabajando para obtener su licencia de piloto comercial.
La familia del joven teniente compartió una declaración a través del Comando de Combate Expedicionario de la Marina que decía: “David era un hombre de Dios y devoto de su familia. Su carácter vivirá en su esposa y en su esperado hijo.
“Amaba el regalo de la vida y aceptaba vivir la vida al máximo, con amor por la exploración, la aventura y los viajes, siempre guiado por Jesús y su servicio a los demás y a su país”.
