CLEVELAND – Los 49ers finalmente se toman su semana de descanso, después de nueve victorias, cuatro derrotas y numerosas lesiones que durante mucho tiempo se esperaba que arruinaran sus esperanzas de playoffs.
La semana 14 ya está aquí y la racha de tres victorias consecutivas de los 49ers está en suspenso. Esto último alimenta la valentía y la fe.
Así que no todos aceptaron el cliché corporativo de que los 49ers necesitaban un descanso físico y mental.
“No importa cuándo nos despedimos”, dijo el profundo Malik Mustapha en una entrevista exclusiva después de la victoria del domingo por 26-8 sobre los Browns. “Podríamos tener un descanso en la Semana 17. Tenemos muchachos a quienes les encanta el balón”.
El entrenador Kyle Shanahan dijo que “le encanta dónde estamos ahora” en términos de posición en los playoffs. Pueden estar en el séptimo y último lugar de la NFC con cuatro juegos restantes, pero tienen sólo medio juego de ventaja en la NFC Oeste detrás de Los Angeles Rams (9-3) y Seattle Seahawks, y están 1 ½ juegos por delante de los Detroit Lions (7-5).
Aquí hay 10 cosas que me llamaron la atención durante la primera victoria de los 49ers en Cleveland desde 1984 (y todos sabemos cómo terminó esa temporada con los Faithful 49ers sentados en los cojines de los asientos de Apple durante el Super Bowl en el Estadio Stanford):
1. PURDY CONTRA. DESVÁN
Nada fue más entretenido que ver a Brock Purdy esquivar, esquivar, encestar y lanzarse sobre el líder de capturas de la NFL, Myles Garrett, quien logró su captura número 19, líder de la liga, pero por lo demás se perdió más debido a la sensación de bolsillo de Purdy y su movilidad mejorada.
Los 49ers estaban ganando 10-8 cuando Purdy rompió un contrabando cuando vio a Garrett liberarse del bloqueo de chips de George Kittle, por lo que Purdy tiró el balón, todo lo que Garrett pudo hacer fue sonreír y tocar al QB de pensamiento rápido. “Él dijo: ‘Vamos, hermano’ y me sonrió”, dijo Purdy. “Y yo dije: ‘Lo siento, hermano’. Pero no es más que amor y respeto. Él es realmente genial. Es un monstruo.
Garrett dijo: “Le gusta sacar (el balón) a tiempo o, ya sabes, me ve, y, ya sabes, eso se debe a él, también ha evitado las prisas bastante bien”, dijo Garrett. “…Estaban haciendo lo que mejor saben hacer. »
Los múltiples pases que lanzó Purdy fueron obviamente mejores que los lanzamientos arriesgados como el triplete de intercepción de su juego anterior.
2. FANTASMA DE PURDY
Se habla mucho del talento oculto de Purdy: celebrar su touchdown de 2 yardas con el baile “Dougie”. Prometió a sus compañeros de equipo que lo haría si anotaba, y ellos se rieron mientras trabajaba en esos movimientos en la práctica y en el vestuario (y en la cocina de Purdy, como él mismo atestiguó).
Sin embargo, la celebración fue simbólica. Purdy, cuyo dedo del pie tan difamado lo mantuvo fuera de ocho juegos esta temporada, lució particularmente asertivo y agresivo cuando los 49ers más lo necesitaban, cuando lideraban 8-7 justo antes del medio tiempo.
“Hace un buen trabajo aportando botín al juego”, dijo el receptor Ricky Pearsall. “De hecho, le dije: ‘Necesitamos recuperar este regalo de Brock Purdy’. Lo trajo de vuelta.
Si bien fue grandioso para Purdy y Kittle conectar en una recepción de 33 yardas hasta la yarda 7 para preparar el gol de campo de Matt Gay al ingresar a la mitad, el tiro decisivo llegó dos momentos antes, cuando Purdy encontró a Pearsall en un lanzamiento límite de tercera y 10 para un pase completo de 13 yardas cerca del medio campo.
3. ÉXITO A CORTO PLAZO
Los tres touchdowns de los 49ers comenzaron en lo profundo del territorio de los Browns, en las yardas 16, 32 y 18. Esta generosa posición en el campo se debió, en orden, a la devolución de despeje de 66 yardas de Skyy Moore, el balón suelto de Luke Gifford en cuarta y 1 y la recuperación de Darrell Luter Jr. de un despeje fallido.
“Esa no es la forma de jugar contra un buen equipo, cuando les das campos cortos”, dijo el entrenador de los Browns, Kevin Stefanski. “Tenemos que hacerles ganar dinero. Y no creo que lo hayamos hecho hoy”.
La posición promedio en el campo inicial de los 49ers fue en su propia yarda 46. El de Cleveland estaba en 24.
4. MALIK MANIE
Mientras Ji’Ayir Brown caminaba hacia su casillero, preguntó en voz alta: “¿Viste el número 6 allí hoy? ¿Lo viste allí? Él hizo todo eso”.
El número 6 es Mustapha, un ala defensiva de segundo año que se unió a Jordan Elliott para enfrentar a Quinsohn Judkins en una pérdida de 1 yarda en cuarta y 1 en la yarda 21 de los 49ers, en la segunda posesión de los Browns.
“Sabía que la brecha se abriría, y una vez que se abrió, disparé de la única manera que sé: lo más rápido posible, y luego traté de derribar al portador de la pelota”, dijo Mustapha. “Todo el mundo también estaba pululando. Detener eso temprano y mostrarles qué tipo de partido iba a ser fue clave para conseguir esa ‘W’ hoy”. Mustapha hizo siete entradas y desvió un tercer pase.
5. JENNINGS HACE ENEMIGOS
Jauan Jennings, tercero y gol, estaba en perfecta posición para el pase de touchdown perfecto de Purdy en tercer y gol desde la 7 en el último cuarto. Después del partido, la reputación de Jennings como guerrero físico escaló a una dimensión mental, si escuchas a los Browns.
Hace una semana, el bloqueo (y la conversación) de Jennings provocó que Tre’Von Moehrig de Carolina le propinara un puñetazo en la ingle, quien recibió una suspensión de un juego. El tackle defensivo de los Browns, Shelby Harris dijo a los periodistas. “Pero, no lo respeto porque dices eso y luego corres detrás de tu línea O. Es un (improperio) muy leve y quiero que eso se sepa. Veo exactamente por qué lo golpearon en la (ingle). Me sorprende que nadie lo haya golpeado en la mandíbula todavía”.
Jennings chocó verbalmente con varios jugadores de los Browns mientras el tackle defensivo Maliek Collins, titular de los 49ers en 2024, recibió tratamiento médico por una lesión en la rodilla en el tercer cuarto.
“No puedo hablar de la forma en que fue criado, pero si no tienes nada bueno que decir, no se lo digas a nadie”, dijo Garrett, quien continuó diciendo… Jennings tuvo comentarios “humillantes y despectivos”. “Quiero decir, algunos chicos se comportan así”.
Jennings se unió a Kittle y McCaffrey para liderar al equipo con cinco recepciones de touchdown, y fue la cuarta en los últimos cinco juegos.
6. ¡¿MÚLTIPLES BOLSAS?!
Las tres capturas de los 49ers empataron su máximo de la temporada desde la Semana 2 en Nueva Orleans. Dos llegaron a través de Clelin Ferrell y el otro de Keion White, todos contra Shedeur Sanders en su primera apertura en casa con los Browns.
“Tuvimos que conseguir un mariscal de campo novato para jugar como mariscal de campo de verdad y ver qué podía hacer. Él lo descubrirá”, dijo White. “Tengo mucho respeto por él y por lo que está superando. Está listo. No lo dejaban girar. Intentaban correr mucho el balón. Si lo dejas jugar como mariscal de campo, quién sabe qué va a pasar”.
Sanders terminó 16 de 25 para 149 yardas sin pérdidas de balón y un pase de touchdown de 34 yardas a Harold Fannin 39 segundos antes del medio tiempo.
Ferrell no estaba contento con haber tenido cuatro capturas en cuatro juegos desde que firmó; el máximo de su carrera fue de 4 ½ capturas como novato de los Raiders en 2019. “Simplemente estoy concentrado en el proceso, y el proceso realmente se concretó hoy”, dijo Ferrell. “Voy a intentar conseguir dos más en el próximo (partido)”.
7. blanqueada defensiva
Los 49ers lograron una blanqueada en la segunda mitad por primera vez desde la víspera de Año Nuevo de 2023 en Washington, cuando consiguieron el puesto número uno en los playoffs, y ese lugar podría estar en juego nuevamente esta temporada.
Los Browns se fueron de 4-0 en cuarta oportunidad y no lograron penetrar la zona roja dentro de la yarda 20. Hasta aquí lo de controlar el reloj con un juego terrestre en la primera mitad.
“Sabíamos que al entrar iban a intentar pasar el balón y su juego de pantalla iba a ser una gran parte de eso”, dijo el apoyador Luke Gifford. “Sabíamos que si podíamos mantener las cosas por delante y jugar bien contra la carrera, estaríamos bien”.
“Les faltaba mucho el balón al principio, y luego simplemente nos adaptamos y jugamos físicos al frente”, dijo White. “Tuvimos que apresurar el balón. Corrimos pero nos faltaban tacleadas, así que tuvimos que calmarnos”.
8. Skyy arregla su visor.
Desde Ted Ginn Jr. en el primer partido de la temporada de 2011, una devolución de despeje no ha resultado en un touchdown, y nadie desde entonces parece más decidido a poner fin a esa sequía que Skky Moore, quien tuvo una devolución de 66 yardas durante toda su carrera para preparar el primer touchdown de los 49ers. Fueron 11 yardas más que las de Ginn las que coronaron la victoria 33-17 sobre los Seahawks.
“Eso es lo que estoy buscando. Sea lo que sea, lo aceptaré”, dijo Moore, dos semanas después de una devolución de patada de salida de 98 yardas para abrir una victoria de Arizona. “Estoy en esa zona. Estamos mejorando como unidad”.
Christian McCaffrey dijo: “Cada vez que recibe el balón, me gusta la forma en que lo golpea. Está hecho para este equipo”.
9. LAS CIFRAS DE McCAFFREY
Con 53 yardas terrestres y 21 yardas recibidas, las 74 yardas combinadas de McCaffrey fueron su segunda menor cantidad total esta temporada (48 en Houston), pero también le dio a los 49ers la ventaja con una carrera de 1 yarda, su octavo touchdown terrestre en sus últimos ocho juegos.
Sus 849 yardas terrestres se produjeron en un récord de la NFL de 237 acarreos, y sus 806 yardas recibidas provinieron de la cuarta mayor cantidad de recepciones, 85. Los únicos otros jugadores en la historia de la NFL con más de 800 yardas en ambas categorías son la leyenda de los 49ers, Roger Craig (1985) y el miembro del Salón de la Fama de los Rams, Marshall Faulk (1999). Memorándum para los votantes: coloque a Craig como finalista senior este año.
“Un tipo como Roger es un pionero en esta liga y un elemento básico de la franquicia de los 49ers. Se lo merece mucho”, dijo McCaffrey la semana pasada sobre la candidatura de Craig al Salón de la Fama.
10. UN MUNDO EXTRAÑO
Tenemos más evidencia de que esta es una temporada extraña para los 49ers, donde los errores del pasado se convierten en aciertos. Esta vez, Matt Gay anotó la canasta de la ventaja por encima de los montantes izquierdos al final de la primera mitad, dos años después de que Jake Moody fallara un potencial gol de la victoria en los últimos segundos.
Aún más grande, Darrell Luter Jr. recuperó un despeje fallido para preparar el touchdown final de los 49ers, el mismo jugador al que se le salió un despeje del zapato en la derrota del equipo en el Super Bowl de 2023 ante los Chiefs.
“Esperábamos grandes jugadas de equipos especiales, incluida una enorme con Skyy (Moore) en la devolución; una enorme en la pérdida de balón (recuperada por Luter)”, dijo Shanahan.
Mientras Shanahan decía esas palabras, una canción familiar resonó a través de las paredes del vestuario, la misma canción de su último partido como visitante dos semanas antes en Arizona: “Electric Avenue” de Eddy Grant. “No te metas con eso. Es algo bueno”, dijo el apostador Thomas Morstead, de 39 años, sobre el himno de Grant de 1982.
