Pat Fitzgerald, prometiendo “restaurar la tradición” en el programa de fútbol de Michigan State, fue contratado el lunes como nuevo entrenador de los Spartans.
El acuerdo es por cinco años, dijeron fuentes a Pete Thamel de ESPN, y requiere la aprobación formal de la Junta Directiva de MSU en su próxima reunión el 12 de diciembre.
“Hoy marca el comienzo de una nueva era para Michigan State Football”, dijo el director atlético J Batt en un comunicado. “Pat Fitzgerald es ampliamente reconocido como un entrenador de fútbol excepcional, cuyos equipos juegan con extrema tenacidad y coraje, demuestran una mejora continua y maximizan su potencial.
“Pat encaja perfectamente en Michigan State Football porque comprende los Diez Grandes, tiene excelentes relaciones en todo el Medio Oeste y encarna los valores sobre los que se construyó nuestro programa. Su increíble pasión resonará en todo el programa”.
Fitzgerald, de 50 años, será presentado por los Spartans el martes.
Reemplaza a Jonathan Smith, quien fue despedido el domingo después de una victoria sobre Maryland para coronar una temporada de 4-8.
Fitzgerald llegó a un acuerdo con Northwestern en agosto, dos años después de que demandó a la universidad por un escándalo de novatadas en el equipo que llevó a su despido luego de una investigación. Los detalles del acuerdo no se han hecho públicos.
Los exjugadores de fútbol de Northwestern comenzaron a presentar demandas en 2023, alegando abuso sexual y discriminación racial dentro del equipo. Acusaciones similares se extendieron luego a varios deportes. Fitzgerald negó haber actuado mal y demandó por 130 millones de dólares. Alegó que la escuela despidió ilegalmente su empleo y dañó su reputación, entre otras cosas.
Fitzgerald fue un apoyador All-American de los Wildcats y jugó en el equipo de 1995 que ganó el Big Ten y jugó en el Rose Bowl.
Su récord en Northwestern durante sus 17 años como entrenador fue 110-101, ubicándose en el puesto 14 de todos los tiempos en victorias entre los entrenadores del Big Ten. Lideró a los Wildcats a los campeonatos Big Ten West en 2018 y 2020 y a cinco victorias en tazones. Sin embargo, en sus dos últimas temporadas, Northwestern tuvo marca de 4-20.
“Me siento honrado de ser nombrado entrenador en jefe de fútbol de la Universidad Estatal de Michigan”, dijo Fitzgerald en un comunicado. “…Este es un programa con una tradición rica y profunda, una base de fanáticos apasionados y un compromiso con la excelencia que se extiende mucho más allá del campo de fútbol. Lo que más me entusiasma de esta oportunidad es la visión de lo que Michigan State puede ser en los años venideros. Restauraremos la tradición y espero ganarme la confianza de nuestros jugadores, ex alumnos y fanáticos mientras compito al más alto nivel”.
Michigan State perdió ocho de sus últimos nueve juegos esta temporada, y el récord general de Smith en MSU fue 9-15 y solo 4-14 en el Big Ten. Smith recibirá más de 30 millones de dólares según los términos de su contrato de siete años.
El programa ha tenido problemas desde que el entrenador más ganador de la escuela, Mark Dantonio, se retiró después de una carrera récord de 13 años en 2020. En sus dos últimas temporadas, registró récords consecutivos de 7-6 y una marca de .500 en el Big Ten.
“Como institución, estamos comprometidos a proporcionar los recursos y la infraestructura necesarios para hacer realidad nuestra visión compartida de competir por campeonatos, y con Pat a la cabeza, Spartan Football está posicionado para un éxito sostenido en el Big Ten y a nivel nacional”, dijo Batt.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
