Un grupo de fanáticos de los Atlanta Hawks no pudo resistirse el miércoles por la noche.
Una sección de fanáticos sentados cerca del banco de Los Angeles Clippers en State Farm Arena comenzó a abuchear al equipo por su sorpresiva decisión de separarse del veterano Chris Paul apenas unas horas antes.
Los Clippers enviaron a Paul a casa después de su viaje el martes por la noche, aparentemente de la nada, y anunciaron que se separaban del base veterano. Paul, futuro miembro del Salón de la Fama y sin duda uno de los mejores bases que jamás haya jugado en la liga, ya había anunciado que él también se retiraría después de esta temporada. El jugador de 40 años, ahora en su temporada número 21 en la NBA, firmó un contrato de un año por valor de 3,6 millones de dólares para unirse a los Clippers en la pasada temporada baja.
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Paul, según Shams Charania de ESPN, aparentemente estaba en rivalidad con el equipo y el entrenador Tyronn Lue. El estilo de liderazgo de Paul aparentemente “chocó” con el del equipo, y no había hablado con Lue en “varias semanas”. Según los informes, Paul pidió reunirse con Lue para discutir la percepción de que él era una presencia negativa en el equipo, pero Lue se negó.
“No me gusta”, dijo Lue sobre la situación de Paul antes del partido. “Simplemente no funcionó como pensábamos. No me gusta para CP, pero simplemente no encaja bien. Él entendió eso. La organización tomó la decisión. Seguimos adelante, tenemos que ver qué podemos hacer”.
Paul promedió 2,9 puntos y 3,3 asistencias por partido esta temporada saliendo del banquillo. Logró ocho puntos y tres asistencias en 15 minutos en la derrota del lunes ante el Miami Heat en el sur de Florida.
“No creo que necesariamente ayude a nuestro equipo. No creo que la razón por la que estamos 5-16 sea por el juego de CP”, dijo Lue sobre Paul antes del partido. “Simplemente creo que no encajaba con lo que estaba buscando. Es lo que es.
“¿Quiero ver a CP salir así? No. Le tengo mucho respeto, ha sido amigo mío durante años. Nunca querrás ver a un gran salir así, pero estoy bastante seguro de que encontrará algo. Es un gran jugador”.
Sorprendentemente, los Clippers obtuvieron una contundente victoria en su primer juego sin Paul. El equipo obtuvo una victoria por 115-92, que puso fin a una racha de cinco derrotas consecutivas y los llevó a 6-16, aunque sigue siendo uno de los peores récords de la Conferencia Oeste.
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James Harden lideró el juego con 27 puntos y nueve asistencias, y Kawhi Leonard añadió 21 puntos y seis rebotes. Nickeil Alexander-Walker lideró a los Hawks con 21 puntos y Dyson Daniels agregó 15. Los Hawks ahora han perdido juegos consecutivos y tienen marca de 13-10.
Los Clippers continuarán su gira el próximo viernes por la noche en Memphis.
