Destinee Coronado tenía solo 10 años cuando sus padres notaron que algo andaba muy mal: la niña normalmente feliz y alegre estaba desplomada sobre un juego de sillas en lugar de unirse a la pista de baile en una boda con su familia.
Sus padres abandonaron temprano la boda para llevarla al hospital. Allí, los médicos descubrieron un tumor del tamaño de una pelota de fútbol en su ovario. Le diagnosticaron cáncer de ovario en etapa tres y pasó los siguientes cinco meses recibiendo tratamiento de quimioterapia. Hoy tiene 18 años, se ha recuperado de su enfermedad y está comenzando su primer año de universidad en la Universidad Estatal de San José.
Las facturas médicas agotaron las cuentas bancarias de sus padres (y podrían haberlos obligado a vender su condominio) si no fuera por la intervención de Compre con un policía Fundación Silicon Valleyuna organización local sin fines de lucro que organiza anualmente una jornada de compras navideñas para niños necesitados. Después del diagnóstico de Coronado, Darrell y Alicia Cortez, fundadora/directora ejecutiva y secretaria, respectivamente, comenzaron una recaudación de fondos para la familia que recaudó $10,000, asegurándose de que mantuvieran un techo sobre sus cabezas, tuvieran comida en la mesa y no se preocuparan por sus facturas mientras su hija recibía tratamiento.
“La familia no era financieramente fuerte, pero al menos sabían que no tendrían que preocuparse por eso por un tiempo”, dijo Alicia Cortez.
Siete años después, la Fundación Shop with a Cop Silicon Valley está dando un paso adelante nuevamente para ayudar a la familia, esta vez para recaudar fondos para que Coronado pueda asistir a la universidad. El personal espera recaudar $15,000 a través de Wish Book para ayudar a pagar estos costos.
“Me sentí muy motivado por el apoyo y el amor que me dieron cuando estuve enfermo, aunque realmente no me di cuenta en ese momento”, dijo Coronado. “No tenían que hacer nada por mí, sólo querían ayudarme.»
“Como ya nos han ayudado mucho a mi familia y a mí, me sorprendió que incluso se ofrecieran (a ayudar nuevamente)”, agregó Coronado.
La Fundación Shop with a Cop Silicon Valley se fundó en 2008 cuando Darrell Cortez se preparaba para retirarse de su puesto como oficial del Departamento de Policía de San José, dijo Alicia Cortez. Tuvo la idea de crear una organización inspirada en la fundación nacional Shop with a Cop que brindaría a los niños un día de compras durante la temporada navideña, que continúa dirigiendo como director ejecutivo mientras el programa entra en su 18º año.
La organización comenzó con un primer viaje de compras anual, durante el cual 10 niños y cinco uniformados compraron juguetes navideños. Hoy, el programa atiende a 180 estudiantes de tercer grado de tres escuelas primarias que completan un programa de lectura de 10 semanas. La organización también distribuye mochilas llenas de material escolar al inicio del curso escolar.
La familia de Coronado se cruzó por primera vez con la organización sin fines de lucro cuando su madre Miriam Villanueva comenzó a trabajar como voluntaria alrededor de 2015. Un año después, Coronado y su hermano menor se beneficiaron de las compras.
Después del diagnóstico de Coronado, se sometió a una cirugía para extirpar el tumor y su ovario izquierdo, luego tuvo que someterse a cinco meses de quimioterapia, perdiendo la mitad de su año escolar de quinto grado.
“No sabía qué era el cáncer, no sabía qué era un tumor, no sabía nada, no tenía idea”, dijo. “Simplemente estaba asustado… No sabía lo que iba a pasar”.
La madre de Coronado dejó su trabajo para cuidarla a tiempo completo, dejando a su padre, Jovani Villanueva, como el único sostén de la familia.
“Tuve que dividirme: ir a trabajar, ir al hospital y volver a casa”, dijo, señalando que la recaudación de fondos de la Fundación Shop with a Cop Silicon Valley probablemente mantuvo a la familia en su casa de San José. “Estaba tratando de ser lo más fuerte posible sin romperme, pero fue difícil”.
Faltar la mitad del quinto grado fue la raíz de la inseguridad académica de Coronado y contribuyó a su creencia en seguir una educación superior, dijo, pero le preocupaba la carga financiera para sus padres con el costo de la escuela. El costo de su tratamiento médico agotó no sólo el dinero de la recaudación de fondos, sino también todos los ahorros de su familia, dijo Jovani Villanueva.
“Me abstuve de ir un poco más lejos de lo que pensé que podría haber hecho… simplemente porque no quería poner la carga financiera sobre mis padres”, dijo Coronado. “Mi objetivo final es demostrar que estoy equivocado simplemente porque nunca tuve confianza en mí mismo académicamente”.
Pero cuando la Fundación Shop with a Cop Silicon Valley se ofreció a recaudar dinero para ayudar a pagar la universidad, le dio “un impulso de confianza”, dijo. Las donaciones de Wish Book a la organización sin fines de lucro se destinarán a pagar la matrícula de Coronado, así como materiales, transporte y gastos imprevistos.
“Nos sentimos bendecidos y agradecidos”, dijo Jovani Villanueva. “En el momento en que nos dijeron que estaban recolectando este dinero, mi esposa y yo nos arrodillamos en nuestra habitación y oramos. Estamos muy felices, estamos muy bendecidos. Y, por supuesto, nos quitó mucho peso de encima”.
Coronado comenzó su primer semestre en la Universidad Estatal de San José en agosto, tomando clases de desarrollo infantil, inglés, historia, estadística y oratoria. Ella está cursando una licenciatura en desarrollo infantil y adolescente con el objetivo de convertirse en maestra para poder ayudar a abordar lo que describió como una “falta de recursos para los niños” y contribuir a la comunidad.
“(Mi interés) comenzó cuando estaba en el hospital y veía a todos los demás niños de mi grado”, dijo. “Los consejeros y terapeutas emocionales que tenían en el terreno intentaban venir y alegrarnos el día con… la poca energía que tenían y todo el material divertido. Creo que eso me llevó a querer dárselo a las generaciones futuras”.
En el futuro, quiere iniciar su propia organización sin fines de lucro para ayudar a los niños, inspirada en el trabajo de Darrell y Alicia Cortez, dijo.
“Alicia y Darrell son seres humanos tan hermosos que sé que ellos también querían comenzar algo más grande, y lo hicieron”, dijo Coronado. “Creo que tengo el coraje de hacer esto también”.
ACERCA DEL LIBRO DE DESEOS
Wish Book es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) operada por The Mercury News. Desde 1983, Wish Book ha producido series de historias durante la temporada navideña que resaltan los deseos de los necesitados e invitan a los lectores a ayudar a hacerlos realidad.
DESEAR
Donaciones a Compre con una Fundación Cop ayudará a pagar la matrícula y las cuotas universitarias, materiales, transporte, gastos de manutención y gastos imprevistos de Destinee Coronado. Apuntar: $15,000.
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