Si Netflix puede cerrar su acuerdo de 82.700 millones de dólares para adquirir Warner Bros. Discovery, será mucho más grande, pero no necesariamente mucho mejor para los consumidores –o para el panorama de streaming desarrollado por la compañía.
Los analistas predicen que los consumidores, ya enojados por el aumento de las tarifas de suscripción a los servicios de streaming, gastarán aún más si el acuerdo se concreta.
“Es un competidor menos y, en última instancia, perjudica a los consumidores porque tendrán menos opciones, lo que aumentará los precios”, dijo Tim Hanlon, fundador de la firma consultora de medios Vertere Group. “Creo que también es un gran perjuicio para los productores de contenidos que quieren comprar sus productos y tendrán un lugar menos para hacerlo”.
El analista senior de Emarketer, Ross Benes, está de acuerdo y señala que Netflix ya ha aumentado agresivamente los precios, aumentado la carga publicitaria y bloqueado a las personas para que no compartan sus contraseñas. “Absorber a un competidor con contenidos sólidos sólo encarecerá su servicio y dará a los consumidores menos opciones”, afirmó.
El acuerdo también presionará a los competidores de Netflix para que tomen represalias con otra medida.
Comcast y Paramount ofertaron por Warner Bros. Discovery porque no han podido alcanzar la escala necesaria para el éxito de sus respectivas plataformas de transmisión, Peacock y Paramount+.
Si Netflix tiene éxito en la adquisición de Warner Bros., los dos perdedores tendrán que considerar una unión, según un informe de Robert Fishman, analista de la industria de medios de MoffettNathanson.
NBCUniversal, propiedad de Paramount y Comcast, “según se informa, está buscando evaluar una combinación de transmisión de Paramount+ y Peacock o incluso un acuerdo más amplio”, escribió Fishman.
John Conca, analista de la firma de investigación de inversiones Third Bridge, está de acuerdo en que Paramount y Comcast estarán presionados para idear un Plan B si Netflix tiene éxito con su oferta.
“El control de Netflix en el mercado del streaming será aún más estricto, ya que ahora faltan opciones de fusiones y adquisiciones que puedan desafiar su posición de liderazgo”, escribió Conca. “Con Comcast y Paramount ausentes, esto genera serias preocupaciones sobre su capacidad para seguir siendo viables, dadas las desventajas de escala cuando se trata de adquirir contenido imperdible”.
Walt Disney Co., que ha observado el desarrollo del acuerdo desde la barrera mientras expandía agresivamente sus propias propiedades de streaming, incluida una oferta directa al consumidor de su gigante de medios deportivos ESPN, no ha mostrado mucha preocupación sobre quién es Warner Bros. El nuevo propietario será. Un ejecutivo de Disney, que no estaba autorizado a hacer comentarios públicos, dijo que la compañía confía en la diversidad de activos que tiene para tener éxito en un panorama cambiado.
“Creo que a Disney le irá bien”, dijo Hanlon. “En realidad no cambia mucho. Hay mucha propiedad intelectual y múltiples formas de hacer negocios”.
Si bien los analistas advierten sobre aumentos de precios para los consumidores, Richard Swain, socio de la firma de estrategia de marca Further, dijo que probablemente se adaptarían con bastante rapidez al nuevo orden mundial del streaming si el acuerdo se concreta.
“Estoy seguro de que habrá una gran reacción ante otra gran fusión con memes y chistes”, dijo Swain en una entrevista. “Pero muy rápidamente se darán cuenta: ‘Tal vez tengo menos suscripciones que gestionar’. Estoy seguro de que Netflix subirá el precio. Pero, en última instancia, los consumidores valoran la comodidad.
También puede haber una ventaja para los streamers más pequeños y de nicho que intentan generar una segunda o tercera compra para los consumidores si Netflix absorbe HBO Max.
“Yo diría que probablemente será una gran ayuda para los streamers más pequeños”, dijo Evan Shapiro, exjefe de streaming de NBCUniversal. “Un transmisor importante menos que pagar cada mes libera dinero de los suscriptores premium para suscribirse a un servicio más especializado, y un comprador de películas menos importante les da a los jugadores más pequeños una mayor influencia con los artistas, permitiendo que las películas más pequeñas lleguen a plataformas más pequeñas”.
Hanlon estuvo de acuerdo en que los actores especializados como Curiosity Stream, que se especializa en programación de documentales, y los especialistas en cine de autor Criterion Collection pueden seguir manteniendo el ritmo mientras los actores más importantes compiten.
“A medida que las grandes empresas crecen, las más pequeñas se vuelven más innovadoras”, afirmó.
