MIAMI – Al aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood dos días antes del choque de la Copa MLS del sábado entre Inter Miami y Vancouver Whitecaps, dos cosas quedaron muy claras.
En primer lugar, Art Basel, uno de los eventos anuales más importantes de Miami, está en la ciudad. Descrita por los organizadores como “la plataforma global líder que conecta a coleccionistas, galerías y artistas”, la feria atrajo a megayates, personas influyentes, celebridades de primer nivel, cripto-bros y otros a Silicon Valley, todos los cuales descendieron al sur de Florida para una serie de eventos extravagantes. En segundo lugar, pero igualmente destacable, el mayor artista de la historia del fútbol, Lionel MessiTambién presentará su propia exposición local.
“Sabemos que tienen un equipo muy, muy bueno”, dijo el entrenador del Inter Miami, Javier Mascherano, sobre los Whitecaps de Vancouver, que se enfrentarán al ganador de la Copa Mundial de la FIFA Messi y su equipo en la final de la Copa MLS el sábado. “No me gusta hablar de ciertos jugadores porque tienen muchos, muchos buenos jugadores. Pero al final del día, tenemos nuestras herramientas para jugar nuestro juego e intentar ser mejores que ellos”.
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Llame a Messi, de 38 años, artísticamente convencional, tal vez sin traspasar los límites como lo hizo una vez durante su apogeo en Barcelona, pero seguirá estando al frente y al centro del Chase Stadium en Fort Lauderdale este fin de semana. Al recorrer Florida antes del partido, queda claro quién será el virtuoso en la búsqueda de otro campeonato en una larga y envidiable lista del capitán argentino. Pero esto también ignora la vanguardia y perturbar a los recién llegados.
“Creo que este juego es genial”, dijo el delantero del Vancouver. Thomas Müllerdijo el dos veces ganador de la Liga de Campeones de la UEFA. “Los conozco a ustedes, a los medios y también a la MLS, también tiene sentido hacer un comentario con Messi, conmigo mismo y con los nombres más importantes, pero creo que estos son dos equipos con un estilo de juego muy atractivo y hermoso.
“En mi opinión, es el final perfecto. Disfruto ser parte de ello”.
La afición visitante también está haciendo su trabajo. Según el presidente de los Vancouver Southsiders, Peter Czimmerman, cerca de 1.000 aficionados de los Whitecaps viajarán a Miami. Durante el vuelo, el fanático de los Whitecaps, Aaron Singh, sonrió mientras hablaba con ESPN.
“(Ellos) están jugando mejor”, dijo Singh sobre su club favorito, mientras conectaba entre Texas y Miami. “Sólo se vive una vez, hay que hacerlo (viajar al partido)”.
Para los visitantes estéticos a quienes les gusta abarrotar implacablemente el recinto, ¿quién podría culparlos por sentirse seguros? De hecho, a partir del jueves, vendieron 16.000 entradas para una velada de relojería en Vancouver — La capacidad del Chase Stadium está a sólo 5,000 personas menos que su capacidad.
En la cancha y de cara a la final de la Copa MLS, Vancouver solo ha perdido una vez en todas las competiciones desde noviembre.
“La presión es la que es”, dijo el centrocampista internacional de Whitecaps y de Estados Unidos, Sebastian Berhalter. “Hemos estado listos para esto toda la temporada y las presiones que conlleva, ya sabes; es un privilegio y es divertido, y nuestros muchachos se apoyarán en ello y lo disfrutarán. Equipo local, equipo visitante; no creo que importe. Creo que simplemente queremos salir y ejecutar lo que hacemos”.
Entonces, ¿quién será el artista destacado del sábado? Hay mucho que decir sobre el último período de Messi que agradó al público – de hecho, sus 43 goles y 23 asistencias en 48 partidos lo consolidaron como un grande de la MLS en una sola temporada – y ¿quién podría discutir con su movimiento expresionista en el lienzo de césped de 115×75?
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Incluso Jesper Sørensen, finalista del año de la MLS, sabe que su as bajo la manga, 13 veces campeón de la Bundesliga y ganador de la Copa del Mundo como Müller, no está a la misma altura que el ocho veces Balón de Oro al que se enfrentará.
“Todo el mundo conoce la carrera (de Müller) y lo que ha hecho. Ha logrado más en este deporte y ha logrado más en este deporte de lo que tú puedes lograr”, dijo el entrenador de Vancouver. “(Pero) por supuesto que sabe que no es el Bayern de Múnich, pero quiere influir en todo lo que pueda”.
En cuanto a Miami, su entrenador y su equipo tienen muchas razones para sentirse fortalecidos artísticamente. Messi y sus amigos han dejado su huella en los playoffs de la MLS con 17 goles en sus últimos cinco partidos de playoffs. Messi, en solitario como máximo goleador, ha marcado 11 goles durante esta racha. Cuando miras su jonrón, Miami sólo tiene una derrota desde junio.
Cualquier deportista necesita muchas herramientas en su haber, y Miami ha demostrado que no le faltan gabinetes. Para Mascherano, en medio de la escena artística del fin de semana, no es diferente a recurrir a un hábil equipo liderado por el mayor innovador del deporte. “Afrontamos la final con confianza”, afirmó el técnico.
¿El diseño abstracto del fútbol de Messi marcará esa diferencia? ¿El mural sobre la creación del azar o sobre el gol de Müller cambiará la decoración? ¿Quizás otro nombre, un artista emergente, podría revolucionar la escena? De cualquier manera, asegúrese de ver el diseño del sábado que se exhibirá en el Chase Stadium.
