Los golpes siguen llegando para el estado de Washington, que perdió a Jimmy Rogers el viernes por la noche (ante el estado de Iowa) después de 342 días de trabajo.
Si anotas en casa, aquí está el recuento de WSU:
Sin entrenador en jefe.
Ningún director atlético para contratar al próximo entrenador en jefe.
Ninguna conferencia, al menos en el sentido tradicional (hasta julio).
No hay esperanza.
En realidad, sobre esa última parte: es falso. WSU tiene esperanza. El momento de la partida de Rogers parece mucho peor de lo que es.
Si juegan correctamente, los Cougars podrían incluso emerger en mejor forma que el viernes por la mañana, antes de que el entrenador de Iowa State, Matt Campbell, asumiera el puesto de Penn State y los Cyclones se movieran rápidamente para atrapar a Rogers.
Porque aunque WSU actualmente no tiene un director atlético permanente, sí tiene una presidenta, Elizabeth Cantwell, a quien le importa el fútbol.
Y porque hay candidatos de calidad.
Y porque los Cougars todavía se están recuperando de golpes aparentemente debilitantes.
Despedieron a Nick Rolovich a mediados de la temporada 2021 por no cumplir con un mandato de vacunación COVID para los empleados estatales, se reagruparon bajo el entrenador interino Jake Dickert, ganaron la Copa Apple, clavaron una bandera en el césped del Husky Stadium y fueron a jugar a los bolos.
Perdieron al mariscal de campo Cam Ward en el portal de transferencias y lo reemplazaron con John Mateer.
Perdieron al entrenador Dickert por Wake Forest y a Mateer por el portal de transferencias, los reemplazaron con Rogers y Zevi Eckhaus y vuelven a jugar a los bolos.
Han sido elegibles para jugar al bowl en nueve de las últimas 11 temporadas a pesar de la rotación de cuatro entrenadores en jefe, una pandemia y todos los demás desafíos de adquisición de talento presentes en el Palouse.
Y estarán bien en la era post-Rogers. Competirán en el nuevo Pac-12 y seguirán siendo relevantes a nivel regional… si juegan correctamente:
— Primer paso: Cantwell debe aprobar un gasto mayor que el que los Cougars pagaron por Rogers y su personal, y su historial sugiere que esa es una clara posibilidad.
En su vida anterior, Cantwell dirigió el espectáculo en Utah State y fue la fuerza impulsora detrás del traslado de los Aggies al Pac-12 en septiembre de 2024 y la posterior decisión de contratar al entrenador Bronco Mendenhall fuera de Nuevo México.
El estado de Utah acordó pagarle a Mendenhall $2.2 millones al año de un presupuesto del departamento deportivo de solo $35 millones, según documentos financieros presentados bajo la Ley de Divulgación de Equidad en el Atletismo.
Tres semanas después, los Cougars contrataron a Rogers por 1,6 millones de dólares al año (sobre un presupuesto de 68 millones de dólares, según EADA).
Por supuesto, el estado de Utah tuvo que sacar a Mendenhall de Albuquerque, ese es el punto: Cantwell gastó lo que necesitaba para conseguir el entrenador que quería.
No despidió a la directora atlética de WSU, Anne McCoy, el mes pasado porque tiene la intención de dirigir un programa de fútbol mediocre y supervisar un departamento atlético de segunda categoría.
– Segundo movimiento: hacer otra llamada a Albuquerque y conseguir que el sustituto de Mendenhall, Jason Eck, diga que no.
Él lo hará.
— Tercera decisión: llamar a Jonathan Smith, quien acaba de ser despedido por Michigan State pero que ha hecho maravillas para Oregon State, y pedirle que diga que no.
Probablemente lo hará.
(Lo mismo ocurre con Justin Wilcox, quien recientemente fue despedido por Cal y, según se informa, habló con el estado de Oregon sobre su vacante).
– Cuarto paso: llamar al ex coordinador defensivo de WSU Brian Ward, quien ahora está en Arizona State y ha diseñado una de las mejores defensas en los 12 grandes en los últimos dos años, y hacerle decir que no.
Lo más probable es que lo haga.
– Paso cinco: llamar al entrenador de Montana State, Brent Vigen, cuyos Bobcats están en los playoffs de la FCS, y hacerle decir que no.
Él podría.
Si lo hace, ignore la respuesta y endulce la oferta.
Vigen es el chico de los Cougars.
Conoce el área, recluta mejor de lo que Montana State tiene derecho a esperar, pasó años aprendiendo de un maestro subestimado como Craig Bohl y actualmente está terminando una quinta temporada estelar consecutiva en Bozeman. Los Bobcats tienen marca de 57-12 bajo su liderazgo y hoy ingresan a su segunda ronda de los playoffs con Yale.
WSU podría haber contratado a Vigen hace un año (Dickert se fue a mediados de diciembre), pero Montana State estaba en medio de una carrera de playoffs que continuó durante toda la ventana de transferencia.
Pero la dinámica ha cambiado. Lo mismo ocurre con las reglas de transferencia.
¿Por qué el momento de WSU es menos horrible de lo que parece? Porque en octubre, la NCAA creó un portal de transferencias único que no se abrirá hasta el 2 de enero, apenas tres días antes del partido de campeonato de la FCS.
Ah, pero hay aún más trabajo a favor de WSU: para las escuelas sin entrenador en jefe, los jugadores deben esperar cinco días después de contratar el reemplazo antes de entrar al portal.
Lo que significa que los Cougars podrían dejar que Vigen termine con los Bobcats, incluso si sus playoffs se extienden hasta enero, sin perder su plantilla ante el portal.
Ciertamente, muchos actores explorarían (extraoficialmente) opciones y desarrollarían planes de contingencia. Pero los Cougars podrían, en teoría, contratar a Vigen el 6 y 7 de enero y permitirle dirigirse a los jugadores antes de que ingresen oficialmente al portal. Esto podría permitir que WSU evite un reinicio completo.
Gracias a los cambios del portal, tienen un tiempo que el año pasado no existía.
Con la presencia de Cantwell, tienen el apoyo administrativo para ofrecer acuerdos más lucrativos que el año pasado.
Y gracias a una extraña alquimia dentro de los Palouse (una mezcla de tradición y fortuna, sentido común y previsión), recientemente han logrado hacer caso omiso de golpes aparentemente debilitantes.
Después de todos los giros y vueltas de los últimos cuatro años, WSU podría tener uno más reservado: emerger de la partida de Rogers con una perspectiva más optimista de la vida en el Pac-12 reconstruido.
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