LAS VEGAS – Uno de los mayores reinados de títulos de peso mosca en la historia de UFC llegó a un final sin ceremonias el sábado por la noche.
Joshua Van (16-2), de 24 años, se convirtió en el segundo campeón más joven en la historia de UFC al ganar el campeonato de las 125 libras con un nocaut técnico sobre Alexandre Pantoja (30-6) en el evento co-estelar de UFC 323 dentro de T-Mobile Arena.
El final llegó a los 26 segundos, cuando Pantoja se lastimó al caer a la lona luego de que Van recibiera una patada en la cabeza. Fue la primera derrota de Pantoja en más de cinco años.
En su conferencia de prensa posterior a la pelea, el CEO de UFC, Dana White, dijo que la lesión fue en el hombro de Pantoja, el cual tuvo que ser rehabilitado después de la pelea. White dijo que Pantoja se someterá a una resonancia magnética.
“No sabía lo que pasó”, dijo Van. “Simplemente se detuvo. Estaba tratando de golpear el suelo, pero el árbitro dijo que algo andaba mal. Es uno de los mejores de todos los tiempos y no quería que la pelea terminara de esa manera”.
Pantoja, quien defendió su cinturón tres veces antes del sábado, abandonó inmediatamente el octágono para buscar atención médica. La lesión se produjo después de que lanzó una patada alta a la cabeza derecha que Van atrapó y elevó hacia atrás. Pantoja giró en el aire y se preparó para aterrizar, momento en el que su antebrazo se dobló torpemente debajo de él.
Después de la pelea, Pantoja recurrió a Instagram para publicar una actualización.
“Peores los he vivido”, Pantoja escribió en su mensaje. “Volveré aún más fuerte, de eso pueden estar seguros. Gracias por los mensajes”.
La victoria corona un año increíble para Van, que terminará 2025 con un récord de 4-0. Comenzó el año como un prospecto prometedor pero aún crudo, apenas seis meses después de una derrota por nocaut ante Charles Johnson en junio de 2024. Nacido en Myanmar y ahora peleando en Houston, Van obtuvo victorias sobre Rei Tsuruya, Bruno Silva y Brandon Royval en camino a una oportunidad por el título. Su pelea de tres asaltos con Royval estableció un récord de más golpes combinados en la historia de UFC con 419.
Van es también el peleador más joven en eclipsar los 1,000 strikes significativos en UFC.
“Tengo mucha suerte”, dijo Van después de entregarle el cinturón de UFC a su madre. “Pueblo de Myanmar, de ahora en adelante el mundo nos conocerá”.
Pantoja había estado en medio de una de las mejores rachas en la historia del peso mosca, incluso entrando en la conversación por el mejor peso mosca de todos los tiempos con Demetrious Johnson. Ganó el cinturón en junio de 2023 al derrotar a Brandon Moreno por decisión dividida.
