Por MICHAEL MAROT
INDIANAPOLIS (AP) — Los Indianapolis Colts han fortalecido su Cuerpo de mariscal de campo agotado por las lesiones. del martes, sacando a Philip Rivers, de 44 años, del retiro y fichándolo al equipo de práctica, dijo a The Associated Press una persona con conocimiento del acuerdo.
La persona habló con la AP bajo condición de anonimato porque el equipo aún no había hecho un anuncio formal.
La medida se produce menos de 24 horas después de que el entrenador de los Colts, Shane Steichen, confirmara que el titular de Indy, Daniel Jones, se perdería el resto de la temporada después de romperse el tendón de Aquiles derecho y el suplente Riley Leonard se lesionó la rodilla derecha durante la derrota del domingo en Jacksonville.
Rivers no ha jugado desde que terminó su carrera con una derrota en los playoffs luego de la temporada 2020 de los Colts. Fue la última vez que Indy (8-5) llegó a los playoffs. El ocho veces Pro Bowler anunció su retiro en enero de 2021 y desde entonces ha estado entrenando en St. Michael High School en Fairhope, Alabama.
Pero no está claro cuánto tiempo le tomará a Rivers aprender el libro de jugadas de Indy, o volver a ponerse en forma, mientras los tambaleantes Colts intentan poner fin a una racha de tres derrotas consecutivas el próximo fin de semana en Seattle (10-3). Recibirán a los 49ers el siguiente lunes 22 de diciembre.
“Suceden cosas, han sucedido cosas locas en esta liga, tu profundidad se pone a prueba, tu determinación se prueba cuando te ves arrojado a la adversidad como unidad, como cuerpo técnico, como grupo de posición”, dijo el coordinador ofensivo Jim Bob Cooter, declinando responder preguntas específicas sobre Rivers. “Hemos pasado por algunos incendios, pero nuestro cuerpo técnico está emocionado de idear un plan y enseñarlo”.
Ni Steichen ni los jugadores estuvieron disponibles porque los Colts normalmente toman descanso los martes.
Rivers se une a un equipo Estoy tratando desesperadamente de recuperarme de su peor racha de la temporada, cuatro derrotas en cinco partidos. El resultado: Indy quedó fuera de la contienda por el primer puesto de la AFC y está empatado en el segundo lugar de la AFC Sur con Houston (8-5), un juego detrás del líder de la división Jacksonville (9-4).
Rivers se ubicó entre los líderes de la carrera de la NFL en yardas aéreas con 63,440, 421 pases de touchdown y 12 temporadas de 4,000 yardas cuando se retiró y era un semifinalista en su primer año de elegibilidad para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional el mes pasado.
Entonces la pregunta es: ¿cuánto le queda a Rivers en el embalse?
En su primera y única temporada con Indy, parecía que la fuerza de su brazo ya estaba disminuida, aunque dirigió magistralmente a los Colts durante una temporada como ninguna otra: jugando frente a estadios vacíos o escasamente poblados debido a la pandemia de COVID-19.
Tampoco está claro si los Colts lo necesitarán este fin de semana.
Jones estaba teniendo el año de su carrera y había entrado en la discusión sobre el MVP de mitad de temporada, pero había tenido problemas en los últimos cinco juegos. También jugó con una lesión en la pierna izquierda que obstaculizó su movilidad en cada una de las últimas tres derrotas de Indy.
Luego, el domingo, se desplomó en el suelo y se agarró la parte inferior de la pierna derecha en una jugada en la que no recibió ningún golpe. Golpeó su casco contra el suelo antes de salir cojeando del campo. Luego, Jones regresó a la banca lluviosa con una bota protectora para caminar.
“Será operado dentro de una semana”, dijo Steichen el lunes. “Obviamente lo siento mucho por él, es simplemente una situación desafortunada. El trabajo que hace, el trabajo, un capitán del equipo para nosotros. Uno de los tipos más duros que he conocido. Sólo estoy orando por una pronta recuperación para él”.
Leonard hizo un trabajo sólido en relevo de Jones, completando 18 de 29 para 145 yardas y una intercepción en su acción más extensa desde que Notre Dame perdió el juego de campeonato nacional del año pasado. Cuando se presentó en la sede del equipo el lunes, descubrieron que Leonard también había resultado lesionado durante el partido.
La lesión del hueso orbital de Anthony Richardson, la cuarta selección general en 2023, solo ha agravado el problema. Todavía no ha sido activado de la reserva de lesionados en la práctica, y Steichen dijo el lunes que tampoco espera que el estado de Richardson cambie esta semana.
Eso dejó a los Colts con sólo otra opción, el veterano Brett Rypien, quien no ha sido elevado del equipo de práctica al roster activo desde que firmó a mediados de octubre, si Leonard no puede jugar este fin de semana.
Así que agregaron a Rivers, quien estaba con los San Diego/Los Angeles Chargers cuando Steichen era el entrenador de mariscales de campo y coordinador ofensivo interino del equipo. Por extraño que parezca, Leonard jugaba béisbol de preparación en otra escuela secundaria en Fairhope.
Y ahora los tres trabajarán juntos para tratar de ayudar a Indy a cambiar las cosas mientras entran en una brutal recta final de cuatro juegos para salvar sus esperanzas de playoffs.
