Por Gretchen McKay, Pittsburgh Post-Gazette
PITTSBURGH – Thiago Leite tiene una filosofía simple cuando se trata de preparar cócteles, y eso se aplica ya sea que estés organizando una cena elegante con amigos o simplemente acurrucándote en el sofá para pasar una noche tranquila con tu pareja y Netflix.
“Haz lo que amas”, dice.
Piense en la Caipiroska que hizo durante una prueba para las clases de cócteles navideños del Fairmont Pittsburgh.
Leite, que se desempeña como director de banquetes y gerente de restaurante en el Downtown Hotel, nació en Estados Unidos, pero pasó todos los veranos de su infancia en Brasil con su familia. La bebida nacional allí es la Caipirinha, un cóctel dulce y picante elaborado con lima fresca, azúcar y cachaça, un aguardiente vegetal destilado del jugo fresco de caña de azúcar.
Como la mayoría de los bartenders, Leite es fanático del vodka, un licor “esponjoso” que adquiere fácilmente los sabores de cualquier cosa con la que se mezcle. Ese día, estaba modificando la receta establecida desde hacía mucho tiempo usando Absolut Elyx en lugar de cachaça y azúcar moreno en lugar del azúcar de caña ultrafino que tradicionalmente endulza la bebida.
Conocida por su calidad refrescante, esta versión de Caipirinha puede parecer una elección extraña en Pittsburgh en diciembre. Pero recuerda la regla número uno de Leite sobre la búsqueda de tu felicidad.
“La Navidad es calurosa en Brasil. Estamos en sandalias y chanclas”, explicó, mezclando gajos de lima y de naranja con lo que parecían ser montones de azúcar color caramelo en un vaso bajo.
Aquí hay chocolate caliente y ponches calientes, pero allá todo está helado.
Después de una prueba de sabor, usted también estará de acuerdo en que está delicioso.
Un segundo cóctel a base de whisky se sintió un poco más navideño.
Llamada Bashful Boulevardier, esta bebida espirituosa también se conoce como Negroni a base de whisky porque incluye Campari, un aperitivo italiano amargo y de color rojo brillante. Aquí, el rico jarabe de cereza agrega un toque dulce y picante y una pizca de Chambord con sabor a frambuesa brinda una sensación realmente lujosa y navideña.
“Es lo que llamamos una bebida de conversación”, explicó Leite.
Es decir, un cóctel que fomenta la interacción social mientras se disfruta con el tiempo en lugar de devorarlo rápidamente.
El Boulevardier, una bebida de la era de la Prohibición, generalmente hecha con whisky de centeno, es también un cóctel perfecto “portador de congelador” que facilita el entretenimiento, agregó, porque se puede preparar con anticipación en grandes cantidades. Puede adaptar la receta para servir a ocho, 10 o incluso 12 personas, según el tamaño de su lista de invitados.
Este es el segundo año que se llevan a cabo las clases de cócteles navideños del hotel. Dependiendo del día, a todos se les ofrecerá uno de los siguientes cuatro licores: vodka, ginebra, whisky o tequila.
“Dado que es una clase de cócteles, aprenderás a servirlo de la botella”, dijo Leite.
Los participantes también recibirán instrucciones sobre cómo mezclar ingredientes, sabores y productos botánicos, y probarán técnicas fundamentales como agitar, revolver y mezclar.
Los aromáticos utilizados para dar sabor a las bebidas también estarán cubiertos “ya que las cosas se recuerdan más por el olfato que por cualquier otra cosa”, dijo.
Un ejemplo: palitos de canela quemados ligeramente en un extremo con un encendedor y agregados a los martinis de espresso en el exclusivo bar fl.2 del Fairmont. (Venden más de 1000 al mes).
Una vez que comprenda las recetas, Leite le ofrecerá consejos para montar un bar en casa para que pueda crear su cóctel favorito cuando le apetezca. Incluyen:
—Asegúrate de tener lo básico: whisky, vodka, ginebra, ron y tequila.
— Tenga a mano las herramientas adecuadas, incluida una buena coctelera para mezclar cócteles. Recomienda una coctelera Boston de dos piezas (una lata de metal y un vaso mezclador) o una coctelera zapatera de tres piezas que incluye un recipiente de metal, una tapa con un colador incorporado y un tapón.
—Un mortero para triturar y mezclar suavemente ingredientes como fruta y azúcar. Los de acero inoxidable que se utilizan en el hotel tienen un cabezal “ablandador” para triturar mejor hierbas y frutas.
—Una cuchara de mango largo para mezclar cócteles con licores, licores y vermú (como un martini, Old Fashioned o Manhattan). Revolver enfría y diluye un cóctel sin introducir burbujas de aire.
—Un medidor para medir con precisión los ingredientes. Un recipiente medidor de doble cara de 1 onza por 2 onzas le permite mantener la consistencia y calidad de cada bebida.
— ¿Te gustan los cócteles que contienen zumo de fruta fresca, nata, leche o clara de huevo? Un colador es esencial para colar hielo y otros ingredientes sólidos en cócteles batidos.
—Ningún bar está completo sin un sacacorchos para abrir botellas de vino y algunos licores.
—Mezcladores que incluyen amargos (la angostura se considera estándar), agua tónica, refrescos y cerveza de jengibre.
— Por último, una selección de cristalería: copas highball y lowball para cócteles, copas de martini y cupé para cócteles, y copas de vino y champán para celebrar ocasiones especiales.
A continuación, compartimos recetas de cócteles Leite, así como otros dos que se servirán esta temporada navideña en dos restaurantes locales, Downtown’s Ritual House y Shorty’s Pins x Pints en North Shore.
¡Felices vacaciones!
Caipiroska
PG probado
La época navideña es calurosa en Brasil, por lo que las celebraciones navideñas generalmente incluyen cócteles helados en lugar de ponches calientes. Este refrescante cóctel del Fairmont Pittsburgh es una versión a base de vodka de la Caipirinha, un clásico cóctel brasileño elaborado con cachaça, azúcar y lima.
Puedes hacerlo más dulce o más picante, dependiendo de la cantidad de azúcar moreno.
- 1/2 lima, cortada en cuartos
- 1 rodaja de naranja
- 1-2 cucharadas de azúcar moreno
- 2 onzas de vodka
- Rodaja de lima seca, para decorar
Coloque las rodajas de lima en un vaso resistente, como un vaso bajo o una coctelera. Agregue la rodaja de naranja y el azúcar y, con un mortero, tritúrelos suavemente para liberar el jugo y los aceites esenciales de la cáscara. (Pero tenga cuidado de no aplastar demasiado la corteza, ya que podría amargar la bebida).
Vierte el vodka en el vaso o coctelera con la mezcla de lima triturada.
Llena el vaso con hielo picado. Si usa una coctelera, agregue hielo y agite bien para enfriar y diluir la mezcla.
Vierta todo el contenido (líquido, trozos de lima y hielo) en un vaso estilo antiguo o bajo lleno de hielo.
Adorne con una rodaja de lima seca y sirva inmediatamente.
Para 1 persona.
—Thiago Leite, Fairmont Pittsburgh
bulevar tímido
PG probado
- 2 onzas de whisky
- 1/2 onza de jarabe de cereza Luxardo
- 1/2 onza de chambord
- 1 onza de Campari
- 3 pizcas de amargo
Agregue el whisky, el almíbar de cereza, el Chambord, el Campari y el amargo a un vaso mezclador.
Llene el vaso con hielo y revuelva hasta que la mezcla esté bien fría y suave como la seda.
Colar en un vaso bajo sobre un cubito de hielo grande para mantener la bebida fría sin diluirla demasiado rápido.
Termine con una cereza Luxardo o un toque dulce de piel de naranja para darle un toque aromático sutil.
Para 1 persona.
—Thiago Leite, Fairmont Pittsburgh
Nutella Expresso Martini
PG probado
Este martini dulce y cremoso también puede servir como postre. Incluye Kahlua y Buttershots, un aguardiente con sabor a caramelo.
- 1 cucharada de Nutella
- 1 onza de espresso, frío
- 1 onza de vodka
- 1 onza de licor de café Kahlua
- 1/2 onza de mantequilla
Agrega 1 medida generosa de Nutella a tu coctelera.
Agrega el espresso y luego revuelve rápidamente para ayudar a que Nutella se mezcle suavemente.
Vierta el vodka, Kahlua y Buttershots.
Llena la coctelera con hielo y agita vigorosamente hasta que la mezcla esté fría y aterciopelada.
Colar en una copa de martini para obtener un acabado limpio y brillante.
Adorne con un ligero chorrito de Nutella o unos cuantos granos de espresso para darle un toque elegante. También puedes cubrir el borde de la copa de martini con Nutella y enrollar nueces o galletas trituradas en él.
Rinde 1 cóctel.
—Thiago Leite, Fairmont Pittsburgh
Smash de pan de jengibre de Shorty
Este cóctel festivo es el riff de Shorty’s Pins x Pints de un clásico Old Fashioned. Combina las cálidas especias de las galletas de jengibre y la dulzura del whisky en un cóctel perfecto para la temporada navideña.
Para hacer un almíbar simple, combine partes iguales de azúcar y agua en una cacerola mediana a fuego medio. Llevar a ebullición, revolviendo hasta que el azúcar se disuelva, luego dejar enfriar. Guárdelo en el refrigerador hasta por 1 mes.
- 2 onzas de whisky de pan de jengibre Bird Dog
- 1 onza de almíbar simple
- 2 chorritos de amargo de naranja
- Limón en rodajas, para hacer puré
- Ralladura de naranja, para decorar
Combine el whisky, el almíbar y el amargo en un vaso mezclador.
Agrega una rodajita de limón y tritura.
Agregue hielo y revuelva durante 14 rotaciones, hasta que la dilución tenga la consistencia deseada.
Colar en un vaso lleno de hielo fresco.
Frote el borde de la copa de cóctel con ralladura de naranja para expresarla y luego déjela caer en la copa.
Para 1 persona.
— Shorty’s Pins x Pints, Costa Norte
Casa Ritual Vacaciones Playa Margarita
Las margaritas son uno de los cócteles más populares y reconocibles. Este de Ritual House, en el centro, recibe el tratamiento navideño con leche de coco y jarabe de azúcar moreno y canela. Se sirve mejor en un vaso bajo.
- 1 1/2 onzas de tequila blanco
- 1 onza de leche de coco
- 1 onza de sirope de vainilla, azúcar moreno, canela
- 3/4 onza de jugo de lima
- 1/4 onza de Cointreau
- 3-4 pizcas de amargo de naranja
Combine el tequila, la leche de coco, el almíbar, el jugo de lima, el Cointreau y el amargo en una coctelera y agite con fuerza.
Colar en un vaso con hielo. Adorne con canela en rama y nuez moscada fresca rallada.
Para 1 persona.
— Casa ritual, centro de la ciudad.
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