La empresa estadounidense detrás de la aspiradora inteligente Roomba, iRobot, se declaró en quiebra después de enfrentarse a la competencia de rivales chinos y verse afectada por aranceles.
Según el llamado proceso del Capítulo 11 preempaquetado, el principal fabricante de sus dispositivos, Picea Robotics, con sede en Shenzhen, tomará propiedad de la empresa.
El difícil entorno empresarial ha obligado a iRobot a reducir precios y realizar importantes inversiones en nuevas tecnologías, según documentos presentados el domingo.
Los derechos de importación estadounidenses del 46% sobre productos procedentes de Vietnam, donde la mayoría de los dispositivos de iRobot se fabrican para el mercado estadounidense, han aumentado sus costes en 23 millones de dólares (17,2 millones de libras esterlinas) este año, dijo la compañía.
La empresa deficitaria fue valorada en 3.560 millones de dólares en 2021 después de que la pandemia ayudara a generar una fuerte demanda de sus productos. Su valor se estima ahora en unos 140 millones de dólares.
Las acciones de iRobot cayeron más del 13% el viernes en la plataforma de negociación tecnológica Nasdaq en Nueva York.
Fundado en 1990 por tres miembros del Laboratorio de Inteligencia Artificial del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), iRobot se centró inicialmente en tecnologías espaciales y de defensa antes de lanzar Roomba en 2002.
El año pasado, el organismo de control de la competencia de la Unión Europea bloqueó una propuesta de adquisición de 1.700 millones de dólares por parte del gigante minorista en línea Amazon.
Picea es un fabricante de aspiradoras robóticas, con instalaciones de investigación, desarrollo y fabricación en China y Vietnam.
La empresa tiene más de 7.000 empleados en todo el mundo y ha fabricado y vendido más de 20 millones de aspiradoras robóticas.
