Mientras la crisis del combustible sacude los mercados, el presupuesto federal se perfila como una prueba crucial para el gobierno albanés, y un destacado economista advierte que los pasos en falso en materia de políticas podrían empeorar las presiones sobre el costo de vida para los australianos.
El economista jefe de AMP, Shane Oliver, dijo que el Presupuesto era una oportunidad única para reactivar la economía, destacando cinco prioridades que el Gobierno no podía permitirse el lujo de ignorar si se quería mejorar el nivel de vida.
Oliver advirtió que el shock en el suministro de petróleo resultante del conflicto que involucra a Irán corría el riesgo de empujar al gobierno hacia medidas populistas de corto plazo en lugar de reformas de largo plazo.
“Parece probable algún tipo de alivio del costo de vida para hacer frente al impacto de la guerra”, dijo.
“Cualquier medida de reducción del costo de vida o de recuperación económica debe ser modesta y estar muy bien dirigida a quienes realmente la necesitan, como las personas de bajos ingresos y las empresas altamente expuestas a los costos energéticos que podrían cerrar sus puertas.
“El estímulo pandémico fue oportuno, pero no estuvo bien dirigido y podría decirse que fue más de lo necesario, lo que contribuyó al problema de inflación que experimentamos cuando la economía se reabrió”.
Reducir el gasto público en unos 100.000 millones de dólares
El tesorero Jim Chalmers (foto) entregará el presupuesto federal el 12 de mayo.
El economista jefe de AMP, Shane Oliver, ha enumerado cinco elementos que el gobierno albanés debería abordar en el presupuesto de este año.
El gobierno ya ha gastado casi 7 mil millones de dólares en reembolsos de electricidad para todos los hogares y pequeñas empresas, mientras que el programa de subsidio a las baterías domésticas ha sufrido una explosión de costos de 5 mil millones de dólares.
Oliver dijo que se necesitaba una moderación mucho mayor, argumentando que el gasto federal había alcanzado niveles récord y debería recortarse en unos 102.000 millones de dólares.
“La pandemia y sus consecuencias han hecho que el gasto gubernamental, federal, estatal y local, caiga de un promedio de 40 años de alrededor del 22,5 por ciento del PIB al 28 por ciento”, dijo.
Dijo que el presupuesto debería centrarse en desbloquear la capacidad económica para ayudar a aliviar la inflación.
“Esto requeriría recortes en el NDIS, recortes más agresivos en la función pública y más pruebas de recursos en la atención social”, dijo. El gobierno anunció esta semana que reformaría el NDIS, excluyendo al menos a 160.000 personas del programa para 2030.
“También requeriría que el gobierno ahorre la mayor parte de cualquier nuevo ingreso inesperado proveniente del aumento de los precios de la energía relacionados con la guerra y de los precios del mineral de hierro y del oro más altos de lo esperado”.
Estas preocupaciones son compartidas por el Consejo Empresarial de Australia, que ha criticado lo que considera un gasto mal dirigido.
En una presentación previa al presupuesto dirigida al tesorero Jim Chalmers, el grupo empresarial advirtió que miles de millones se destinarían a salud, cuidado de ancianos, reembolsos de electricidad y baterías domésticas para programas que en gran medida no están sujetos a verificación de recursos, mientras que los pagos de asistencia social se estaban quedando atrás.
El jefe del Consejo Empresarial de Australia, Bran Black (en la foto), dice que la rotación de personal en materia de asistencia social está aumentando
“El gobierno está gastando más para subsidiar servicios para los ricos y el gasto ya no es una verdadera red de seguridad social”, dijo a la AFR Bran Black, director ejecutivo de la BCA.
“La rotación del sistema de asistencia social está aumentando: el gobierno grava a los hogares de ingresos medios y altos y luego redistribuye los fondos a esos mismos hogares.
Reforma fiscal seria y no sólo aumentos de impuestos
Oliver dijo que el gobierno necesitaba implementar una verdadera reforma fiscal en lugar de depender de apropiaciones puntuales de ingresos.
Los laboristas han señalado posibles cambios en las exenciones fiscales sobre las ganancias de capital inmobiliario y considerarían imponer un impuesto mínimo a los fideicomisos, un impuesto a la exportación a los productores de gas y ampliar las tarifas de circulación a los vehículos eléctricos.
“Cada uno de ellos tiene sus méritos: el recorte del 50 por ciento en el impuesto a las ganancias de capital es demasiado generoso, algunos hacen un uso excesivo del apalancamiento negativo, los fideicomisos permiten una ventaja fiscal injusta, los proyectos de gas posiblemente tienen una ventaja injusta sobre los proyectos petroleros, y los vehículos eléctricos tienen una ventaja injusta porque no pagan impuestos especiales sobre el combustible”, dijo.
“Pero si el presupuesto sólo prevé esto en términos de impuestos, será un aumento de impuestos y no una verdadera reforma fiscal”.
Oliver dijo que Australia dependía demasiado del impuesto sobre la renta, que representa el 62 por ciento de los ingresos, en comparación con sólo el 35 por ciento en otros países de la OCDE.
El primer ministro Anthony Albanese (en la foto) ha señalado posibles cambios en las exenciones del impuesto a la propiedad, así como la extensión de las tarifas de circulación a los vehículos eléctricos.
Sostuvo que trasladar una mayor parte de la carga fiscal al GST era la forma más justa de mejorar la equidad intergeneracional.
“Se necesitaría valentía política, pero es la dirección en la que debemos ir”, afirmó.
Oliver dijo que lo que se necesitaba eran tasas impositivas personales mucho más bajas, con umbrales más altos, un GST más alto y el reemplazo del impuesto de timbre por un impuesto a la propiedad de base amplia.
Importantes reformas para mejorar la productividad
Oliver añadió que la productividad, o producción por hora trabajada, se había estancado durante la última década y aumentarla era esencial para mejorar los niveles de vida.
Black dijo que la regulación excesiva era una de las principales razones por las que se estaba frenando la productividad.
Dijo que en Victoria el propietario de una cafetería necesita 37 licencias y aprobaciones distintas antes de poder servir el primer café, mientras que un comerciante de Gold Coast tiene que pagar cientos de dólares en permisos sólo para arreglar un grifo en la frontera de Nueva Gales del Sur.
“Este tipo de burocracia aumenta los costos, ralentiza las cosas y dificulta el movimiento de mercancías y el mantenimiento de los estantes abastecidos”, afirmó.
En Victoria, el propietario de una cafetería necesita 37 licencias y aprobaciones distintas antes de poder servir su primer café, según el Consejo Empresarial de Australia.
“Si bien la volatilidad global ya está haciendo subir los precios, reducir esta duplicación ayudaría a reducir los costos para los hogares y las empresas australianos.
“Este costo lo asumen en última instancia las empresas, los trabajadores y las familias australianas en las cajas registradoras”.
Reformar la Carta de Honestidad Presupuestaria
Finalmente, Oliver advirtió que se debe reformar la Carta de Honestidad Presupuestaria para restaurar la disciplina en las finanzas federales.
Introducida bajo el gobierno de Howard en 1998, la Carta fue diseñada para promover la transparencia en el proceso presupuestario, pero Oliver dijo que su impacto se había visto debilitado por la creciente dependencia del llamado gasto “fuera del presupuesto”.
Dijo que llamar al gasto una “inversión” oscurecía el verdadero estado del presupuesto y debilitaba la rendición de cuentas, incluso cuando seguía aumentando la deuda pública.
Oliver dijo que los proyectos justificados por el fortalecimiento de la fabricación nacional o la “resiliencia de la cadena de suministro” deberían estar sujetos a un análisis independiente de costo-beneficio por parte de organismos como la Comisión de Productividad.
Sin este escrutinio, advirtió, los contribuyentes corren el riesgo de pagar la factura de proyectos que son costosos, políticamente atractivos y generan pocos beneficios económicos.
