Scarlett Johansson no estaba buscando un largometraje para dirigir cuando le enviaron “Eleanor the Great”, sobre una mujer de 90 años que le recordaba a Johansson a su alegre abuela. Pero el guión de Tory Kamen llegó con una carta de presentación de la nominada al Oscar June Squibb.
“Estaba realmente interesada en lo que, en ese momento, June quería protagonizar”, dice. “Tuve que leerlo por eso”.
Lo que Johansson también aprendió es que Squibb, estrella de la exitosa película del año pasado “Thelma” y la voz de Nostalgia en “Inside Out 2”, añade un toque extra de brillo a un proyecto y encaja en el género. Desde “Eleanor”, ha terminado de filmar un falso documental independiente titulado “The Making of Jesus Diabetes”, protagonizado y producido por Bob Odenkirk. (“Bob y yo nos conocemos de ‘Nebraska'”, dice. “Él preguntó y yo hice una escena”). Actualmente, protagoniza la obra “Marjorie Prime”, su primera aparición en Broadway desde “Waitress” en 2018, cuando asumió el papel de Old Joe, que anteriormente desempeñaba Al Roker. (“Me hicieron (al personaje) una dama”).
Recientemente, Johansson y Squibb se reunieron a través de Zoom para discutir los avances del proceso Lurch, cómo Squibb se unió a su coprotagonista Erin Kellyman (quien interpreta a Nina, la amiga universitaria de Eleanor) y el truco de interpretar a un personaje que cuenta historias en un grupo de apoyo a sobrevivientes del Holocausto, basado en la experiencia de su mejor amiga fallecida.
Squibb, izquierda, Erin Kellyman y Chiwetel Ejiofor en “Eleanor the Great”.
(Jojo Wilden / Sony Pictures Cla)
¿Qué planea un nuevo director para el primer día de rodaje de invierno en Nueva York?
johansson: Lo primero que filmamos fue la llegada de Eleanor y Nina a Coney Island. No fue fácil. Estábamos afuera. Hacía frío. Fue un poco agitado, pero lo descubrimos. Luego tuvimos que hacer esto en un auto y fue simplemente miserable. Nadie quiere rodar una escena en la que un coche lo remolca. Hay todas estas paradas y comienzos. Sientes náuseas. Me sentí mal por eso. Pero fue bueno para June y Erin.
Buscapiés: Pasamos mucho tiempo juntos ese día y nos amábamos. Fue simplemente fácil.
June, crees en presentarte completamente preparada, según el guión. ¿Habéis hablado mucho Scarlett y tú sobre Eleanor?
Buscapiés: Estoy seguro de que charlamos durante las primeras semanas, pero creo que empezamos a profundizar más cuando empezamos a filmar. No puedo decirlo lo suficiente, pero ¿ser la actriz que es? Esto me ayudó enormemente. Me sentí tan relajada, como si ella supiera lo que estaba haciendo.
Un actor menos carismático podría tener dificultades para interpretar a este personaje. Eleanor puede ser muy atrevida, pero aun así tiene que agradarle al público.
johansson: La cuerda floja por la que camina June es que es capaz de ser salada, desconsiderada y grosera como el personaje de Eleanor, y luego equilibrar todo con momentos tranquilos en los que ves que la guardia se desliza. Ves la vulnerabilidad (de Eleanor). June juega esto muy bien.
En junio de 1953 usted se convirtió al judaísmo. Scarlett, ¿qué importancia tuvo que Eleanor fuera interpretada por una actriz judía?
johansson: Fue muy importante para mí y también lo fue para la producción. Recibimos un enorme apoyo de la comunidad judía. Llevamos el guión a la Fundación Shoah y ellos nos ayudaron a crear la historia de la sobreviviente Bessie (la mejor amiga de Eleanor).
(The Tyler Times / Para el Times)
¿También te ayudaron a encontrar verdaderos supervivientes del Holocausto, como Sami Steigmann, a quienes elegiste como miembros de un grupo de apoyo?
johansson: Fue un verdadero esfuerzo de grupo. Cada vez que alguien se unía a nosotros, era una gran fiesta. ¡Tenemos otro! En ese momento, había alrededor de 225.000 (supervivientes) en el mundo. Esto está disminuyendo cada año. Creo que sólo dos (de los supervivientes del grupo) se conocían antes. Ninguno de ellos había estado nunca antes en un set de filmación y fueron muy pacientes con nosotros.
Buscapiés: Ya hemos pasado la hora del día. Sami, que estaba sentada a mi lado, y yo charlamos. Todo fue muy relajado. Se lo estaban pasando bien. Estaban interesados en el almuerzo. Lo recuerdo.
johansson: Hablé con todos individualmente. Muchos de ellos son oradores públicos y comparten sus historias. Es increíble. Hablas con personas de 90 años sobre una experiencia que tuvieron cuando tenían 7 años. Sus historias son tan vívidas en sus mentes. Sami le dijo a June que compartir la historia era parte de la curación.
June, para una escena de bat mitzvá, memorizaste una parte complicada de la Torá. ¿Cómo te fue?
Buscapiés: No fue fácil aprender. No lo hice de la noche a la mañana. Pero estábamos en una hermosa sinagoga y fue genial quedarnos allí y hacerlo. Lo aprecié.
Hable sobre descubrir que esto no llegó al corte final.
Buscapiés:Creo que lo primero que pregunté (Scarlett fue), (luciendo irritado) “¿Adónde fue a parar mi porción de la Torá? (risa)
Johannson: Fue como, “¿Qué infierno ¿llegó?” (se ríe, luego hace una mueca) Realmente luché. Pero no importa de qué manera lo corté, no funcionó, así que tuve que dejarlo así. Estaba bastante nervioso por mostrarlo (hasta junio). Le dije a Harry, mi editor: “Ella trabajó muy duro en esto”.
y eso cinco¿Una ovación de un minuto en el estreno mundial de Eleanor en Cannes?
Buscapiés: Fue simplemente terriblemente emocionante. Nos besamos mucho. Y Erin estaba allí, y ella también estaba en nuestros brazos. Seguía pensando: “Ni siquiera estamos en un buen teatro en Estados Unidos. Dios mío, aquí hay una audiencia internacional y les encanta”. Y lo hicieron.
