En el lapso de seis días la semana pasada, Billy Idol cantó su clásico “Rebel Yell” con Carrie Underwood en el programa de televisión “American Idol”, apareció en una presentación sorpresa de “Eyes Without a Face” con Sombr en el festival de Coachella y fue nombrado miembro de la Promoción de 2026 que será incluido a finales de este año en el Salón de la Fama del Rock & Roll.
“Me mantendré ocupado”, dijo el cantante (cabello rubio todavía puntiagudo, labio superior temporalmente expuesto) en su casa en Hollywood Hills durante un descanso de toda la acción.
Idol, de 70 años, surgió de la bulliciosa escena punk de Londres de mediados de los 70; Después de su etapa como líder de Generation X, se volvió solista y se convirtió en uno de los grupos de rock más importantes de la era MTV con éxitos como “White Wedding” y “Dancing With Myself”. De alguna manera, nunca ha pasado de moda desde entonces: tocó en el Kia Forum y el Madison Square Garden el año pasado, mientras que “Eyes Without a Face”, la balada espeluznante y de ensueño que se convirtió en el primer éxito pop Top 10 de Idol en 1984, tomó un lugar aparentemente permanente en TikTok e Instagram.
“Billy es una verdadera leyenda”, dice Sombré, de 20 años, quien considera “Eyes” una de sus canciones favoritas de todos los tiempos. “Consiguió difuminar las líneas entre el rock y el pop de una manera tan atemporal. Sus canciones son una gran fuente de inspiración para mí”.
Idol cuenta su historia, incluidos detalles de una adicción a las drogas debilitante, en un nuevo documental, “Billy Idol debería estar muerto”; Este verano, volverá a llevar sus canciones de gira en una gira prevista para una semana en el Fontainebleau de Las Vegas.
Con algunas preguntas que hacer sobre su resistencia, me senté con el cantante y su guitarrista y co-compositor de toda la vida, Steve Stevens, en la sala de estar poco iluminada de Idol, donde libros y cintas VHS se alineaban en una pared y un humidificador zumbaba suavemente de fondo. Terminamos hablando sobre la complicada relación de Geese e Idol sin camisa con John Lydon (también conocido como Johnny Rotten), cuyos ex compañeros de banda de Sex Pistols, Steve Jones y Paul Cook, ocasionalmente se unen a Idol en un grupo llamado: ¿qué más? — Generación Sexo.
¿Por qué crees que “Ojos sin rostro” está teniendo un momento?
Steve Stevens: La letra, la melodía, una guitarra loca: tiene todo lo que debería tener una buena canción de Billy Idol.
¿Salir a caminar en ese momento te parecía un riesgo?
Billy Idol: Hasta que conseguimos el descanso de la guitarra, sí. Luego estaban los dos lados: el canto y la explosión. Con la producción de Keith Forsey también evitamos algunos problemas: efectos de sonido muy obvios que atrapaban a otras bandas en un mundo de los 80.
Stevens: Billy escuchaba mucho reggae. Recuerdo que dijiste que el bajo debería sonar como algo de Lee “Scatch” Perry. Todos estos bajistas entraban y decía “¡Siguiente!” » hasta que encontremos –
Ídolo: Sal Cuevas. Estaba actuando para el programa “Dreamgirls” y finalmente alguien lo logró.
¿Qué inspiró la imagen del título?
Ídolo: Sólo intentaba no escribir una canción de amor obvia. Es lo opuesto a cómo sonaban muchas otras canciones de los 80. En lugar de “True Colors”, fue: Es el fin del mundo y está empeorando.
En el documental hablas de cómo la gran idea al inicio de tu carrera en solitario era fusionar el rock y la música dance.
Ídolo: El rock ‘n’ roll siempre ha sido música de baile; joder, música, de verdad. Eso es lo que significaba el rock ‘n’ roll: era un eufemismo para referirse al sexo. Estaba enamorado de alguien, Perri Lister, y tuve mucho sexo que me abrió la mente más allá de ser solo un adolescente.
Steve, ¿qué te pareció que las guitarras encajaran en un ritmo de baile?
Stevens: Fue una gran oportunidad para hacer algo nuevo. Cuando Billy y yo nos conocimos, era la era de las trituradoras de California: Eddie Van Halen, y luego muchas copias malas de Eddie Van Halen. Pero nunca fui de esos guitarristas que sólo viven para el solo. Con Billy, si quieres hacer un solo de guitarra, tienes una razón para hacerlo.
John Sykes del Rock Hall dice en el documental de Billy que siempre entendiste la importancia de las imágenes. ¿Por qué lo hiciste?
Ídolo: Al crecer, y luego viendo a los Beatles, los Stones y Bowie, aprendimos sobre lo que hacían. “A Hard Day’s Night” los tiene corriendo, saltando y volviéndose locos en un campo; demuestra que no tienes que quedarte ahí parado y tocar tus instrumentos. En mi caso, tenía un libro sobre películas de terror y había uno de Boris Karloff donde es un sacerdote o algo así: tiene un altar negro con cruces blancas. Y pensé: lo tomaré como “Boda Blanca”.
¿Te sentiste cómodo interpretando el papel de un símbolo sexual durante los primeros días de MTV?
Ídolo: Lo haría un poco deliberadamente: me quitaría la camiseta, mostraría mi cuerpo y luego realmente haría ejercicio y haría que se viera genial una vez que pasara la medicación. Estaba tratando de poner un elemento sexy en el punk porque era algo que faltaba. En Inglaterra, Johnny Rotten dijo que el sexo es sólo un montón de ruidos ahogados, una especie de repulsión. Pero estaba teniendo un momento sexual y quería proyectarlo.
Steve, ¿te resultó natural que te miraran?
Stevens: Quiero decir, no puedes estar junto a Billy Idol en el escenario con una camisa de franela.
¿A quién ves como un joven músico que se dedica a lo que haces? yungblud viene a la mente.
Ídolo: Siempre me recuerda un poco a mí mismo. Se mueve más que yo; un día se dará cuenta de que puede ponerse de pie de vez en cuando.
No recuerdo haberlo visto nunca con camisa.
Ídolo: Está sin camisa toda la noche. Me lo quité para “Rebel Yell”.
Billy Idol, a la derecha, y su guitarrista de toda la vida, Steve Stevens.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Podemos considerar el éxito de un Yungblud o un Sombr como una señal de que el rock está prosperando en 2026.
Ídolo: El otro día vi a la banda Geese; no tocan en absoluto con el mínimo común denominador. Hacen lo suyo, como si no les importara lo que quiera la audiencia, y la audiencia está súper conectada. Cantan todas las palabras; ni siquiera pude escuchar la mitad de las palabras.
¿Qué te motivó a ir a ver Geese?
Ídolo: Había oído hablar de ellos pero no los había visto. Luego estábamos en París para un espectáculo de Ann Demeulemeester (yo iba a entrar) y ellos estaban tocando. Su éxito es una buena señal porque demuestra que no es necesario estar ahí arriba tratando de copiar lo que está en las listas.
En el artículo, explicas cómo la Generación X nació de la sensación de que los jóvenes no tenían futuro en el Reino Unido.
Ídolo: Nos dijeron eso, por eso Johnny la cantó (en “God Save the Queen” de los Sex Pistols).
Los jóvenes estadounidenses aquí ahora describen un sentimiento similar.
Ídolo: Creo que los estadounidenses están sufriendo de la misma manera que los británicos en los años 70 y 80. La gente se está dando cuenta de que la crisis (financiera) de 2008 puede haber marcado el fin del imperio estadounidense. Además: el discurso ha desaparecido y la gente simplemente está aislada: busca algo y no lo encuentra exactamente. Quizás por eso está regresando el rock’n’roll.
¿Estás en contacto con John Lydon estos días?
Ídolo: Tocamos juntos en un festival en Inglaterra el año pasado, así que lo vi, no hablé con él, pero fui a ver Public Image. Sé que no pensó que estaba bien cuando estaba haciendo Generation Sex porque no le gustaba la idea de que yo cantara canciones de Sex Pistols. Pero solo estaba tratando de encontrar una manera para que Jonesy y Cookie jugaran; no estábamos pensando en intentar personificar a Johnny ni nada por el estilo. Jonesy y Cookie querían ir a tocar frente a los fanáticos y ahora se lo están pasando muy bien (de gira) con Frank Carter. Podría ser Johnny… debería ser Johnny. Pero él no quiere hacerlo.
Los viejos agravios se desvanecen o se fortalecen con la edad.
Ídolo: Mire a Pink Floyd: David Gilmour y Roger Waters no soportan estar en la misma habitación, y mucho menos hacer música. Están sucediendo muchas cosas así, donde ves bandas antiguas demandandose entre sí o lo que sea. Es una pena que estuvieran tan juntos en algún momento.
¿Qué haría que uno de ustedes demandara al otro?
Stevens: No somos ese tipo de personas. Y tampoco tenemos ese tipo de personas a nuestro alrededor.
En el apogeo de la adicción de Billy, Steve, ¿alguna vez lo culpaste por poner en peligro tu carrera?
Stevens: Yo era tan culpable como él; no era ningún ángel.
Lo último: ¿crees que el Rock Hall reconoció bien el punk?
Ídolo: Hicieron MC5 el año pasado. E Iggy (papá) está ahí. Pero los New York Dolls todavía no lo son, y hay muchas otras bandas de punk rock en las que no hemos pensado en absoluto.
Los Sex Pistols no se presentaron a su inducción.
Ídolo: Axl (Rose) también. He escuchado muchas cosas negativas sobre el Salón de la Fama del Rock & Roll, pero cuando estuvimos allí para la incorporación de Ozzy (Osbourne) (en 2024), no me sentí así en absoluto. Encontrarnos con todos detrás del escenario fue una noche realmente divertida. Incluso salimos con Kool & the Gang: Kool se estaba cargando y tiene como 80 años.
Stevens: Creo que el lugar donde se encuentra ahora la sala es muy diferente de cuando se creó originalmente. Mucha gente dice: “Bueno, eso no es rock ‘n’ roll”, como por ejemplo traer a Salt-N-Pepa. Pero creo que es algo bueno.
Alguien me lo describió diciendo que el comité de nominaciones había pasado del equipo de los Rolling Stones al equipo de MTV. ¿Se sintió adoptado por este antiguo establecimiento de los Rolling Stones?
Ídolo: Bueno, me pusieron en la portada. Simplemente creo que la gente estaba tan interesada en los años 60 y 70 que no podían creer que algo bueno fuera a suceder en los años 80.
