Las llamas ondean a través de la marea en un charco de rocas irregulares cerca de la costa de la aislada isla chilena azotada por el viento que alberga “La Perra”: una película a menudo se contenta con rendirse a los elementos, pero rara vez en una combinación tan inesperada. Resulta que hay una explicación racional para esta agua inflamable (hace años, un gasoducto explotó allí, creando una especie de famosa curiosidad local), pero es una imagen completamente extraña en la apasionante e intrigante nueva película de la escritora y directora chilena Dominga Sotomayor. Un retrato de una mujer independiente en un ambiente implacable, “La Perra” se ocupa en gran medida de temas que resisten una explicación fácil, desde el misterio sin resolver de una desaparición en el pasado de la protagonista hasta la mente incognoscible de su perro descarriado.
Recientemente vista en avance en la Quincena de Realizadores del Festival de Cine de Cannes, la primera película de Sotomayor desde “Swim to Me” del año pasado, respaldada por Netflix, se aleja de la accesibilidad comercial relativamente amplia de ese proyecto de alquiler, volviendo a la sensibilidad íntima y poco convencional de sus obras muy personales “Thursday to Sunday” y “Too Late to Die Young”. Esto a pesar de que “La Perra” (que se traduce como “La perra”, aunque la película conserva su título en español a nivel internacional) es, al igual que “Nada hacia mí”, una adaptación basada en una novela muy apreciada y ampliamente traducida del mismo título de la autora colombiana Pilar Quintana.
El perro del título, un perro luchador, corpulento, marrón y negro, de origen indistinto, llamado Yuri, parece ser el atractivo más cálido de la nueva película, sosteniendo la cámara mientras lo hace con suficiente expresión como para convertirla en un personaje por derecho propio, junto a la protagonista Silvia, una robusta sobreviviente rural interpretada, en una actuación excelente e intensamente contenida, por Manuela Oyarzún. (Yuri, el inmensamente atractivo refugio que interpreta al perro del mismo nombre, obtiene debidamente el segundo lugar en los créditos.) Pero si “La Perra” inicialmente promete una historia gratificante de dos espíritus libres, humano y canino, unidos en el amor, nada en la película cada vez más melancólica de Sotomayor resulta como se esperaba: no es para los amantes de los perros de una persuasión más sentimental, aunque su observación del comportamiento entre especies es gratificante y detallada. al grano.
Mientras tanto, el paisaje accidentado, accidentado y de color caqui de la aislada isla de Santa María en Chile juega un papel al menos tan importante en el desarrollo de la película como cualquier personaje del guión de Sotomayor y la coguionista Inés Bortagaray. Esta elección particularmente dura de ubicación, y la forma en que moldea la existencia del protagonista, juega un papel importante –quizás el papel principal– en la redefinición de la historia de Quintana ambientada en Colombia para la pantalla.
Como muchos habitantes de la isla, Silvia, de unos cuarenta años, se gana la vida modestamente recolectando y vendiendo las algas que las burbujeantes y generosas aguas depositan en la playa. Aunque tiene una pareja, Mario (David Gaete), con quien comparte su estilo de vida sencillo y plácido, aparentemente nunca ha sentido la necesidad de tener hijos. Sin embargo, adoptar impulsivamente a Yuri cuando era cachorro despierta en ella un cierto nivel de instinto maternal; los dos son devotos, hasta que Yuri se escapa una víspera de Año Nuevo, aparentemente asustado por los fuegos artificiales.
Silvia es indigente, aunque la pérdida despierta una capa de dolor más profunda y cuidadosamente vendada de su pasado, recordando un flashback de un incidente que cambió la vida de la joven Silvia (Rafaella Grimberg, una pareja notable para Oyarzún, tanto física como temperamentalmente), que involucra a una familia brasileña visitante (encabezada por la estrella de “I’m Still Here”, Selton Mello, en un breve pero poderoso giro) y la misma cueva costera donde teme que Yuri haya desaparecido. Sotomayor no maneja los flashbacks de una manera convencional: como corresponde a la naturaleza atemporal de la isla, la película puede flotar casi imperceptiblemente entre el pasado y el presente, con objetos y ubicaciones clave como sutiles puntos de transición, transmitiendo la sensación de que Silvia a veces vive en sus recuerdos tan activamente como en su vida despierta.
El impacto de “La Perra” es discreto y acumulativo, pero persiste. No es una película de revelaciones claras y cambios de opinión, pero su comprensión y apreciación de la soledad femenina -incluso la que entra dentro del compañerismo- es honesta y delicadamente matizada, y debería resonar en los espectadores lo suficientemente pacientes como para lidiar con las obstinadas elipses y rupturas emocionales de la película. Mientras tanto, la tranquila seguridad del cine de Sotomayor impresiona tanto como en sus obras anteriores, bien servida por la expansión fluida y muscular de la cinematografía de Simone D’Arcangelo y la edición libremente intuitiva de Federico Rotstein: todas las partes trabajan en conjunto para transmitir vidas y paisajes a la vez turbulentos y quietos, aislados y en conmovedor diálogo entre sí.
