El director egipcio Mohamed Diab, que causó sensación en Cannes en 2016 con el thriller de temática fundamentalista islámica “Clash” y que recientemente dirigió la miniserie de Marvel “Moon Knight”, estrenará su epopeya histórica “Asad” en Medio Oriente, protagonizada por la megaestrella árabe Mohamed Ramadan y la estrella anglo-libanesa Razane Jammal.
Ramadan, actor y cantante, que el año pasado se convirtió en el primer artista egipcio en actuar en el Festival de Música y Artes del Valle de Coachella, interpreta el personaje principal en “Asad”, un papel inspirado en el antiguo esclavo romano rebelde Espartaco cuyo amor por una mujer libre, interpretada por Jammal, que estalló internacionalmente en “The Sandman” de Netflix, provoca una feroz confrontación con sus amos.
Producida por Good Fellas Media Production del productor egipcio Moussa Abu Taleb (que no debe confundirse con la compañía de ventas francesa del mismo nombre) en colaboración con Big Time Fund de Arabia Saudita y Scoop Egypt, “Asad” se estrenará en Egipto el 14 de mayo, seguido de un estreno amplio en la región MENA el 21 de mayo a través del distribuidor Empire International, que está “en la misma escala que cualquier gran película de Hollywood”, dijo Abu Taleb. Variedad.
Abu Taleb, que también está en conversaciones para vender “Asad” a India y China, tiene grandes esperanzas en la ambiciosa producción diseñada como una epopeya árabe a gran escala con miles de extras, espléndidas escenas de acción y valores de producción de clase mundial.
Variedad habla con Diab sobre su regreso a Egipto desde Hollywood y su intensa colaboración con Mohamed Ramadan, quien llegó incluso a compartir el costo de una nueva filmación de un día, que creían que mejoraría significativamente la película.
Esta es su primera superproducción árabe y su primera película egipcia después de dirigir “Moon Knight” en Hollywood. Háblame del reto de llevar a cabo un proyecto de este tipo en el mundo árabe
Nunca me gustó la desconexión entre el arthouse y el público. Pero tengo un sentido de Hollywood. Entonces para mí es una película comercial, sí. Pero también es un tema importante que me interesa mucho: la esclavitud y los seres humanos, lo cual es relevante porque la esclavitud sigue siendo un problema en otros sentidos. Entonces creo que todos pueden identificarse con una historia como esta. Además, no creo que hayamos visto nunca una película sobre la esclavitud en nuestra parte del mundo. Entonces el aspecto temático fue un gran desafío. En términos visuales, el desafío era que esta película costaba alrededor de 7 millones de dólares. Pero quería mostrar lo que se puede hacer con 7 millones de dólares en Egipto. Creo que costó al menos 40 millones de dólares.
Cuéntame más sobre los desafíos de filmar en Egipto.
Tuve la suerte de venir de “Moon Knight”, que combinaba un enorme valor de producción y mucho dinero. Aprendí muchas cosas. Entonces, en cierto modo, aproveché esa experiencia tanto como pude con lo que comparativamente era nuestra pequeña producción. Rodar en Egipto es muy diferente a rodar en Hollywood. Puedes hacer lo que quieras. Lo que más amo es el caos, y también es lo que más odio. Cada día pasa algo. Pero me encanta que un dólar pueda ser de gran ayuda. Como les dije, 7 millones de dólares se consideran caros en Egipto, pero la película parece una epopeya de gran presupuesto. “Moon Knight” costó alrededor de 165 millones de dólares. ¡Podría visitar las pirámides de Egipto con este dinero!
Háblame de tu colaboración con Mohamed Ramadan, una de las mayores estrellas del mundo árabe, por supuesto.
Mohamed es la megaestrella más grande de Medio Oriente y el mundo árabe. Tiene especial éxito en televisión. De hecho, esta es la que considero su primera gran película (teatral). Y yo diría que lo dio todo. Es la estrella más grande del mundo árabe, pero su nivel de compromiso con el proyecto fue ejemplar. Rodar una película como ésta es muy exigente. En términos de acrobacias, tuvo que nadar y bucear aunque no sabe nadar ni bucear. Tuvo que hacer muchas cosas él mismo. Y tuvo que comprometerse durante más de dos años. Fue el desafío más difícil. Luego, incluso después de terminar la película, él y yo la vimos y dije: “¿Sabes qué? Necesitamos otro día de rodaje”. Entonces habíamos agotado por completo los recursos del productor. Por eso Mohammed y yo decidimos financiar este día extra con nuestro propio dinero. E inmediatamente dijo: “Está bien”. Se asoció conmigo en todo.
Recientemente reveló que tiene en proceso una película de Netflix llamada “The Note” sobre su fascinación y, si no entiendo mal, su desilusión con el sueño americano. Cuéntame más.
Es un proyecto apasionante sobre mi experiencia viviendo en los Estados Unidos, Hollywood y un evento de la vida real que cambió mi vida. Estoy escribiendo el guión. Me tomó un tiempo descubrir cuál sería mi siguiente paso en Hollywood. En cierto modo, es una crítica a Hollywood, al mismo tiempo que me critica a mí y a mi fascinación por Estados Unidos. Hablo un inglés casi perfecto, que aprendí de películas y canciones, no en la escuela. Recuerdo la primera vez que fui a Estados Unidos, lo único que quería era escuchar a la gente hablar con acento americano, como en las películas. ¿Usted sabe lo que quiero decir? Así de fascinado estaba. Estaba enamorado de la cultura americana. Y luego experimenté el pináculo del sueño americano, como director, dentro de los principales estudios de Hollywood. Es todo lo que podría desear. Así que ahora he experimentado esto. Esta película trata sobre criticar mi propia experiencia y mis expectativas infladas. Y el sueño de Hollywood. De hecho, es sobre todo el sueño americano.
En la foto de abajo, de izquierda a derecha: Amr Diab, Moussa Abu Taleb
