“Joey”, el spin-off de “Friends” de 2004 de Matt LeBlanc, ahora ha vuelto completamente a la vida en el Canal de YouTube de amigosincluidos ocho episodios nunca emitidos en este país, ya que la serie de NBC fue cancelada en 2006, dos tercios de su segunda temporada. En su mayor parte, no habrá diferencia entre los episodios que se emitieron y los que no; también serán invisibles. Para algunos, es un zapato que tardó 19 años en salir. No puedo encontrar ningún registro de lo que pensé de ella en ese momento, pero aproveché esta oportunidad para mirar hacia atrás, mirar de nuevo y evaluar la serie desde la sombra de lo que entonces era su recién extinta nave nodriza. Visto desde aquí, diría que es un espectáculo ameno y divertido, en el que es fácil invertir y que nos recuerda que no podemos juzgar un espectáculo por sus espectadores.
La serie sigue a Joey Tribbiani de LeBlanc hasta Hollywood (u “Ollywoo”, según su vista obstruida del letrero de Hollywood) donde su carrera como actor tomará un descanso y cobrará vida. (Después de muchas audiciones fallidas, finalmente le va lo suficientemente bien como para aparecer en “The Tonight Show”, “Ellen” y “The Actors Studio”). “Era feliz en Nueva York, está bien”, le dice Joey a su hermana Gina (Drea de Matteo), que vivió en Hollywood antes que él, “y realmente traté de evitar que las cosas cambiaran. Pero todos se casaron, tuvieron hijos y se fueron; todos cambiaron, así que estoy intentando cambiar”. Aunque “Friends” le da a “Joey” un buen comienzo, haciendo que la pregunta de por qué deberíamos creer en este idiota sea discutible, esta cita y los guiños al papel anterior de Joey en “Days of Our Lives” como el neurocirujano Dr. Drake Ramoray son las únicas referencias a la serie anterior. Es una nueva carrera en una nueva ciudad.
No es realmente justo comparar “Joey” con “Friends”, que terminó con 10 años de impulso y un conjunto de pares destacados que proporcionaron un modelo para series de citas posteriores, ninguna de las cuales alcanzaría su estatus legendario, su profunda biblioteca (236 episodios) o su atractivo intergeneracional. “Joey” era algo diferente, y también más habitual, una reunión de excéntricos alrededor de un personaje principal en un set que encontraba un lugar para que todos se sentaran. Junto a De Matteo, recién asesinado en “Los Soprano”, pero manteniendo viva a Adriana dentro de Gina, el elenco de primer nivel incluía a Paulo Costanzo como Michael, su hijo de 20 años; Andrea Anders como la abogada vecina Alexis, un interés amoroso frío y caliente para LeBlanc; y Jennifer Coolidge, presente extensamente como Bobbie, la agente de Joey, poniendo un signo de exclamación al final de cada oración. (“¡Éste es el guión más estúpido que he leído! ¡Va a ser enorme!”)
Alexis, interpretada por Andrea Anders como Alex, tuvo una relación fría y caliente con Joey de Matt LeBlanc en la comedia.
(Chris Haston/NBC)
La serie está ligeramente empañada por episodios (ya anticuados) de Swinging Bachelor Comedy, pero también parece construida como un correctivo de eso mismo, con Joey regularmente puesto en su lugar por mujeres más inteligentes que él. (En “Inside the Actors Studio”, se enfrenta a una audiencia de ex novias infelices.) De hecho, un cierto elemento de fracaso está escrito en el personaje, con su mezcla de ingenuidad optimista y orgullo autoperforante, una combinación que LeBlanc es experto en darle vida. Su rostro es una conversación entre su sonrisa de satisfacción y sus ojos asombrados, expresiones lo suficientemente caricaturescas como para registrarse como cómicas, pero nunca hasta el punto de violar la integridad del personaje. Entre las locuras hay un arco emocional, una danza de crecimiento personal y degradación, y dependiendo de lo que exija la escena, puede ser el tipo más estúpido de la sala o el más sabio.
Aunque “Joey” se describe con precisión como de corta duración, hay 46 episodios en el programa. Lista de reproducción de YouTubelo que sería el equivalente a seis o siete temporadas de una comedia actual en streaming. Una comedia de situación transmitida es un ser vivo; la larga temporada permite multitud de variaciones, desvíos y experimentos; Los personajes y las relaciones evolucionan constantemente, se revisan a la luz de las calificaciones y las calificaciones de las cadenas, y de vez en cuando sientes que el programa intenta encontrarse a sí mismo. La segunda temporada agregó a Miguel A. Núñez Jr. como Zach, un actor amigo de Joey (que también tuvo el beneficio de traer a una persona negra a la famosa esfera blanca de “Friends”) y, a mitad de camino, Adam Goldberg como Jimmy, un amigo de la infancia de Joey muy herido que se enterará que él es el padre de Michael y a quien Joey contratará para trabajar en su nueva productora, a la que llama “Yes I Am a Bird Productions”, porque imagina que es un anagrama de Joey Tribbiani. Los episodios recién vistos dedican mucho tiempo a la relación Gina-Jimmy, que consiste en gran medida en discusiones y sexo, mientras Joey y Alexis siguen sin poder definir su ambigua relación. Todo se dirige hacia “Joey and the Wedding”, que es el próximo final de la serie.
El fin de los programas de televisión es algo que nos cuesta aceptar, dada su frecuencia; Al igual que con las personas reales que amamos, queremos pasar tantos minutos con ellos como sea posible, por lo que es doblemente triste cuando sabemos que hay episodios completos que están fuera de nuestro alcance. Es como ser un fantasma, pero los fantasmas a veces regresan y ponen fin a la historia.
