Jürgen Habermas, uno de los filósofos modernos más influyentes de Alemania y una figura destacada de la vida intelectual europea, falleció a la edad de 96 años.
Habermas murió el sábado en la ciudad bávara de Starnberg, informó a dpa su editor Suhrkamp Verlag citando a su familia.
El presidente alemán, Frank-Walter Steinmeier, dijo que su país había perdido a “un gran pensador de la Ilustración”.
En una carta de condolencia a los hijos de Habermas, Steinmeier escribió que el filósofo “nos enseñó el espíritu del discurso democrático e hizo de la emancipación de la humanidad un objetivo indispensable”.
Steinmeier añadió que Habermas hizo una contribución decisiva a la apertura intelectual de Alemania Occidental después de la Segunda Guerra Mundial, ayudando a sentar las bases de una democracia consolidada.
El canciller Friedrich Merz afirmó que “su agudeza analítica moldeó el discurso democrático mucho más allá de las fronteras de nuestro país y actuó como un faro en un mar tormentoso”.
Habermas nació en Düsseldorf el 18 de junio de 1929. Estudió filosofía, psicología, literatura alemana y economía en Göttingen, Zurich y Bonn.
Sus principales obras las desarrolló en Frankfurt, donde comenzó su carrera en los años cincuenta en el Instituto de Investigaciones Sociales bajo la dirección del filósofo Theodor W. Adorno.
Sus teorías políticas ayudaron a dar forma al clima intelectual alemán de posguerra, comenzando con la publicación de “La transformación estructural de la esfera pública” en 1962.
“La Teoría de la Acción Comunicativa”, publicada en 1981, también se considera una obra filosófica fundamental.
Los estudios de Habermas examinan con frecuencia el concepto de esfera pública y exploran las formas de discurso más adecuadas para organizar sociedades democráticas.
En 1964, sucedió a Max Horkheimer, otro destacado filósofo y sociólogo asociado con la Escuela de Frankfurt, como catedrático de filosofía y sociología en la Universidad de Frankfurt.
Su conferencia inaugural se convirtió en un libro titulado “Conocimiento e intereses humanos” y se publicó en 1968.
Habermas apoyó las protestas estudiantiles masivas que sacudieron a Alemania Occidental ese año, pero luego rechazó lo que vio como una radicalización del movimiento.
Habermas se mudó a la elegante ciudad de Starnberg, cerca de Munich, en 1971, donde trabajó para el Instituto Max Planck para el Estudio del Mundo Científico y Técnico hasta 1981, el mismo año en que publicó su obra principal, “La teoría de la acción comunicativa”.
Regresó a Frankfurt en 1983, donde ocupó la cátedra de filosofía hasta el final de su carrera académica en 1994.
Pasando su retiro en el lago Starnberg, continuó comentando sobre asuntos políticos, causando controversia cuando apoyó la intervención de la OTAN en la guerra de Kosovo.
Habermas estaba casado con la historiadora y profesora Ute Wesselhoeft, fallecida el año pasado. Deja tres hijos.
