El showrunner y director John Marks recuerda la primera vez que pisó el Universo Epic. Era finales de octubre de 2024, seis meses antes de que el parque temático abriera al público. “Fue fascinante”, dice. Era precisamente este sentimiento el que quería capturar para los espectadores cuando lo invitaron a filmar la serie de tres partes de Peacock, “Epic Ride: The Story of the Universal Theme Parks”. La serie sigue la construcción del parque temático durante los seis meses previos a su inauguración el 22 de mayo de 2025.
Marks sabía que no quería recibir publicidad. El parque temático, que abrió sus puertas en mayo pasado, fue el primer parque temático importante en los Estados Unidos en casi 25 años (Universal’s Islands of Adventure abrió sus puertas en 1999). El entusiasmo de la audiencia fue alto, pero detrás de escena, fueron seis meses desafiantes en los que todos corrieron para cumplir con la fecha límite del día de la inauguración. “Era un reloj que avanzaba con fuerza, y ese reloj avanzaba con fuerza a finales de 2024”, recordó Marks.
La serie comienza con “The Build”, una inmersión en la historia de los parques temáticos de Universal Studios. Los episodios posteriores se centran en la construcción del parque, su historia y cómo las películas de Universal Pictures se relacionan con las atracciones. Los principales interlocutores incluyen a Vin Diesel, Bryce Dallas Howard, la presidenta de Universal, Donna Langley, y Steven Spielberg. Para Marks, se trataba de encontrar las voces adecuadas que encajaran en el “acordeón” de la narración. Diesel, cuya franquicia “Fast & Furious” es la más grande de Universal, fue una elección obvia. Spielberg, colaborador de Universal desde hace mucho tiempo, era una elección obvia. Marks lo explica: “Spielberg está pasando del cine a los parques. Ha sido socio desde los años 1970 en la primera atracción de ‘Tiburón'”.
Más allá de los grandes nombres, Marks quiso destacar las mentes creativas detrás de la creación del parque. Invitó a ingenieros técnicos, diseñadores de atracciones y diseñadores de vestuario a contar sus historias. “Podrían hablar sobre lo que significa crear algo que masas de personas experimentarán y responderán emocionalmente. Todos estos artistas creativos se han enfrentado a desafíos increíbles”.
Cuando Marks pisó el lote de Epic Universe en octubre, trajo consigo al director de fotografía Philipp Friesenbichler. “Quería que viniera porque tenía la sensación de que íbamos a ver algo que nos haría querer mostrárselo a la gente”, dice Marks. Y continúa: “Nunca había estado en un lugar tan grande, tan creativo y detallado, cuando todavía era un trabajo en progreso. Nunca había visto algo así en cámara, y sabía que mi director de fotografía vería lo mismo.
“Lo hermoso de esto fue algo completamente mundano: gente con cascos caminando por la montaña rusa más sorprendente y asombrosa que jamás hayas visto. Cuando cayó el anochecer y se encendieron las luces, rodeado de barro, pensé: ‘Quiero que la gente sienta lo que yo estoy sintiendo ahora mismo'”. Ese sentimiento inquietante se convirtió en su estrella del norte para contar historias. “Es especial ver un lugar como este. Si te toca el corazón, quizás quieras venir a verlo por ti mismo”.
Marks añade: “Sentimos la emoción de las personas en el parque que hicieron que esto sucediera, desde el alto ejecutivo hasta el ingeniero de la atracción que inspeccionaba la montaña rusa. Había una enorme emoción en torno a todo el asunto. Si pudiéramos capturar esa emoción, podríamos aprovechar las emociones de los espectadores para que pudieran entender por qué la gente pasa años creando estos parques. Con suerte, eso inspiraría a la gente a venir y ver todo esto en persona”.
A medida que se acerca su primer aniversario, Epic Universe ha demostrado ser un gran éxito. Se rumoreaba que la construcción del parque había costado 7.700 millones de dólares, pero miles de personas participaron en darle vida a sus 750 acres.
¿Marks planea hacer un seguimiento? Aún no se lo han preguntado y admite que el documental fue “todo un desafío”. Aún así, recuerda al público que Epic Universe es un mundo narrativo inmersivo. “Estos lugares que cuentan estas historias son historias en sí mismas. »
