“Man on Fire”, que se transmite el jueves en Netflix, es la tercera adaptación de la novela homónima de 1980 de AJ Quinnell y mantiene la tradición de situar la acción en una nueva ubicación, con una nueva historia. Siguiendo las películas “Man on Fire” (2004, protagonizada por Denzel Washington, ambientada en Ciudad de México) y “Man on Fire” (1987, protagonizada por Scott Glenn, ambientada en Italia), la película está protagonizada por Yahya Abdul-Mateen II, se desarrolla en Río de Janeiro y tiene poco en común con versiones anteriores, aparte de emparejar a un guardia de seguridad dañado y una joven en peligro.
Abdul-Mateen interpreta a John Creasy, un agente de la CIA que se descarrila después de que una operación que estaba supervisando de forma remota sale mal, dejándolo con un caso de trastorno de estrés postraumático y un problema con la bebida. Cuatro años más tarde, su viejo amigo Paul Rayburn (Bobby Cannavale) llega para salvarlo de sí mismo y lo lleva a Río, donde Rayburn trabaja para una empresa de seguridad en una obra en construcción: se acercan las elecciones presidenciales y se temen protestas. No quiero entrar en eventos que realmente me sorprendieron, pero un supuesto acto de terrorismo impulsa a Creasy, junto con Poe (Billie Boullet), la hija de 16 años de Rayburn, a un juego móvil de Who Can You Trust, mientras Creasy busca respuestas y venganza. (Su toque no es ligero.)
Gran parte de la serie se desarrolla en una favela de Río, el tipo de escalada en barrios marginales que los fanáticos de las películas artísticas conocerán por “Black Orpheus” y “City of Men” (también una serie de televisión brasileña de 2002), donde Creasy y Poe se encuentran gracias a Valeria Melo (Alice Braga), una conductora contratada por Creasy que les ofrece refugio de quienes buscan matarlos.
“Cuando conduces un coche, no sólo conoces a muchas personas diferentes”, afirma, “sino que también las ves de verdad.
“¿Qué más ves?” Pregunta Creasy.
“Alguien que necesita un amigo”.
John Creasy (Yahya Abdul-Mateen II) hace todo lo posible para proteger a Poe Rayburn (Billie Boullet), la hija adolescente de su viejo amigo Paul.
(Juan Rosas/Netflix)
Poco a poco se va formando un equipo. (Soy fanático de este recurso narrativo). Junto a Valeria, una voz de sabiduría, está Livro (Jefferson Baptista), un niño sensible de la calle y alguien de su edad con quien Poe no molesta a los adultos; Vico (Iago Xavier), un pandillero protector de Livro; e Ivan (Alex Ozerov-Meyer), un rico ex asociado de Creasy con gusto por la aventura: una Fuerza de Misión Imposible ad hoc que logrará travesuras inverosímilmente complicadas y, me atrevo a decir, una familia. De vuelta en Langley, Tappan (Scoot McNairy) y Moncrief (Paul Ben-Victor) siguen la acción en Brasil. (Se aplican advertencias de confianza).
Con giros y vueltas incluidos, “Man on Fire”, creado por Kyle Killen, es un entretenimiento de acción sencillo, un drama de venganza tradicional con buenos y malos generalmente claramente definidos, una vez que los separas. Es el tipo de programa que debería funcionar bien a nivel mundial (aparte de los personajes estadounidenses, no tiene mucho que ver con Estados Unidos), no tanto entretenimiento de carne y papas como carne e batatas. En su carácter funky y colorido, el escenario eleva la acción: Alejandro Martínez (“La casa del dragón”) es el director de fotografía y obtiene excelentes resultados dondequiera que apunte su cámara, de los cuales hay muchos, más brutales que el ballet y, a menudo, no poco trascendentales. (Más que “no poco perturbadoras” son algunas escenas de tortura excesivamente prolongadas). Asimismo, los actores extraen cierta poesía del diálogo prosaico, a menudo aforístico.
Abdul-Mateen, que protagonizó la serie de Marvel “Wonder Man” (en la que era dulce y divertido) y el Doctor Manhattan en la serie de televisión “Watchmen” (en la que era azul), es lo que los médicos llaman un ejemplar físico espléndido, además de un excelente actor. Aquí no es ni divertido ni triste; de repente, dulce. “Creo que esta podría ser la primera vez que te veo sonreír”, le dice Poe a los 14 minutos del segundo episodio, hasta ese momento siempre había estado impasible. (Citaron simultáneamente la máxima no metafórica de su padre: “Aprendes a jugar al ajedrez, aprendes a jugar a la vida”).
¿Es un spoiler decir que se suavizará al final? ¿Que veremos un Creasy más suave y sano? En el papel de Poe, la excelente Boullet –que fue Ana Frank para Disney+– tiene suficientes sentimientos por ambos. Ven por los golpes, quédate por la curación.
