Ya no hacen musicales como “Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street”.
La ambición mostrada es impresionante hasta un nivel casi alarmante. Considere la complejidad lírica y orquestal de la partitura de Stephen Sondheim, la forma en que el libro de Hugh Wheeler (basado en una adaptación de Christopher Bond) combina horror y comedia como si los dos fueran compañeros naturales, y un concepto de producción que ve el material espantoso y escaso a través de una lente brechtiana.
¿Podría el teatro estadounidense volver a producir una experiencia musical tan escandalosamente brillante? El estreno de Harold Prince en Broadway en 1979, protagonizado por Len Cariou y Angela Lansbury, parece haber sido hace una eternidad en términos de posibilidades creativas.
Por eso son tan importantes las reposiciones, como la de la serie que se estrenó el sábado en el Teatro de Artes Escénicas La Mirada bajo la dirección de Jason Alexander. No sólo nos recuerdan la riqueza de nuestro pasado teatral, sino que también desafían a nuestros artistas y productores a soñar en grande para el futuro.
Will Swenson interpreta a “Sweeney Todd” en el Teatro de Artes Escénicas La Mirada.
(Jason Niedle/TETOS)
Alexander, la querida estrella de “Seinfeld” que hizo su debut en Broadway en “Merrily We Roll Along” de Sondheim y George Furth en 1981, sabe un par de cosas sobre musicales estadounidenses, ya que durante un tiempo se desempeñó como director artístico de la antigua Reprise Theatre Company en Los Ángeles. Su dirección ha ganado en sofisticación y facilidad desde que dirigió “Sunday in the Park With George” de Sondheim y James Lapine para Reprise en 2007.
La producción de Alexander de “Sweeney Todd” tiene escala y peso, pero también intimidad y ligereza. La escenografía de Paul Tate de POO III saborea los sabores de Grand Guignol del espectáculo y deja mucho espacio para la comedia antigua.
La silla del barbero, el lugar de la venganza de Sweeney contra la crueldad despiadada del Londres victoriano que destruyó su vida, no es el elaborado artilugio de otras producciones. Sus víctimas de asesinato no se caen después de que les cortan el cuello mientras se afeitan y cortan el pelo. Tienen que inclinarse hacia un contenedor de basura preparado, pero Alexander aprovecha al máximo estas mecánicas de escenario más toscas.
Will Swenson, el consumado actor de Broadway, presenta a un Sweeney inusualmente comprensivo pero nunca sentimental. Entiende que Sweeney es ante todo una víctima. El deseo de venganza finalmente se apodera de él, pero Swenson nos lleva paso a paso hacia la depravación a través del desamor, la injusticia y la humillación.
Andrew Polec, derecha, con la compañía de “Sweeney Todd” en el Teatro de Artes Escénicas La Mirada.
(Jason Niedle/TETOS)
Es un monstruo creado por el hombre y no natural. Lo mismo podría decirse de la señora Lovett de Lesli Margherita, propietaria de una pastelería sucia y en quiebra en Fleet Street, pero ese es un caso más endeble. Ella fue quien tuvo la brillante idea de poner todos esos cadáveres que Sweeney pretende acumular con fines culinarios. La carne escasea y el tabú del canibalismo no tiene ningún efecto disuasorio en una mujer que se ha tomado en serio la ley de la jungla de la sociedad británica del siglo XIX: comer o ser comida.
Swenson y Margherita cantan maravillosamente, pero los números de Sweeney y Lovett son desafíos olímpicos, tanto vocal como líricamente. Su comedia cómicamente macabra del Acto 1, “Un pequeño sacerdote”, en la que imaginan alegremente la variedad de pastel humano, necesita un poco más de tiempo en el horno. Margherita, que interpretó a la señora Wormwood en “Matilda the Musical” en Broadway, es una hábil payasa. Swenson puede ser un poco más lento en este sentido, pero lo juega perfectamente al acentuar el placer que siente Sweeney ante la alegría del perverso juego de rimas de la Sra. Lovett.
Swenson, quien protagonizó el estreno en Broadway de “A Beautiful Noise, the Neil Diamond Musical”, tiene un exuberante tono de barítono. Pero el descenso de Sweeney a un rango aún más bajo produce un sonido que emerge de profundidades inimaginables. Encontrar la belleza en ese graznido infernal –algo que Josh Groban pudo hacer en la última reposición de Broadway– puede ser excepcionalmente difícil. Es el detallado trabajo de Swenson como vocalista lo que más impresiona. Su interpretación de “By the Sea”, el dueto del segundo acto con Margherita, detalla forensemente el creciente disgusto de Sweeney por las fantasías matrimoniales de su cómplice.
Allison Sheppard y Chris Hunter protagonizan “Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street” en el Teatro de Artes Escénicas La Mirada.
(Jason Niedle/TETOS)
El elemento romántico de la partitura de Sondheim se captura mejor en el magnífico canto de Anthony Hope de Chris Hunter, cuyo canto de “Johanna” provoca un estallido de piel de gallina en todo el Teatro La Mirada. Johanna de Allison Sheppard, la hija de Sweeney bajo la llave del malvado juez Turpin (Norman Large), canta tan melodiosamente como los pájaros enjaulados que reflejan su difícil situación.
Beadle Bamford de Nicholas Mongiardo-Cooper, el hombre de confianza del juez, tiene su propia exuberancia malévola. No es tan brutal como Pirelli de Andrew Polec, el ladrón tonsorial que adopta un bigote falso y un acento italiano aún más falso, pero le da al musical un júbilo satírico.
Beggar Woman de Meghan Andrews y Tobias de Austyn Myers, dando voz a las masas oprimidas de Dickens, infunden a la producción el encanto de su canción. Myers aprovecha al máximo uno de los temas más queridos del musical, “Not While I’m Around”, el dueto de Tobias con la Sra. Lovett al que ambos intérpretes dan vida conmovedora y demente.
Austyn Myers, centro, con la compañía de “Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street” en el Teatro para las Artes Escénicas La Mirada.
(Jason Niedle/TETOS)
La dirección de Alexandre exagera a veces la exuberancia cómica. El conjunto coral, cargado de imágenes exageradas de asilo, es a veces llamado a inyectar una atmósfera circense, complementada con acrobacias. La coreografía de Lee Martino, como toda la producción, alcanza su mejor momento cuando se mantiene dentro de las limitaciones adecuadas.
Si algunos de los colores más seductores de la partitura de Sondheim se pierden en la mezcla acústica, puede que tenga más que ver con el sistema de sonido que con la dirección musical de Darryl Archibald. Desafortunadamente, la abrumadora belleza de la música a veces queda absorbida por el estruendo diabólico.
El estilo visual de la producción, sin embargo, es un espectáculo impresionante de contemplar. La iluminación crepuscular de Jared A. Sayeg y el vestuario humanizador de Kate Bergh aportan contraste y textura al diseño escénico que construye el mundo.
Felicitaciones a este “Sweeney Todd” del sur de California y al Teatro La Mirada por realizar esta hazaña hercúlea. La obra maestra embrujada de Sondheim y Wheeler no necesita la perfección para cobrar vida.
“Sweeney Todd: El barbero diabólico de Fleet Street”
O: Teatro de Artes Escénicas La Mirada, 14900 La Mirada Boulevard, La Mirada
Cuando: 19:30 el jueves a las 20 h. el viernes a las 14 h. y 8 p.m. el sábado, 13:30 h. y 6:30 p.m. el domingo. (Consulte las excepciones). Finaliza el 22 de febrero
Entradas: $25 a $120 (sujeto a cambios)
Contacto: (562) 944-9801 o (714) 994-6310 o lamiradateatro.com
Tiempo de funcionamiento: 2 horas 45 minutos (incluido intermedio)
