NUEVA YORK – ¿Qué hace que valga la pena vivir la vida? Para los fanáticos acérrimos de “Harry Potter” con dinero para gastar, podría ser conseguir boletos de Broadway para interactuar brevemente con Daniel Radcliffe en “Every Brilliant Thing”, una inteligente y conmovedora obra unipersonal escrita por Duncan Macmillan con Jonny Donahoe sobre el tema del suicidio o, más precisamente, sobre las alegrías ordinarias que militan en contra de una medida tan drástica.
Radcliffe corrió sin aliento por los pasillos del Hudson Theatre antes de que comenzara el espectáculo, invitando al público a participar en la obra. Habiendo visto “Every Brilliant Thing” dos veces antes, una en el Edye (la caja negra del BroadStage de Santa Mónica) con Donahoe en 2017 y otra en el íntimo Audrey Skirball Kenis Theatre del Geffen Playhouse con Daniel K. Isaac en 2023, sabía exactamente lo que estaba haciendo.
La obra gira en torno a una lista que el narrador inició a los 7 años tras el primer intento de suicidio de su madre. Mientras ella aún está en el hospital, él comienza a recopilar, tanto para ella como para él mismo, las fuentes de la felicidad diaria.
Helado, peleas de agua, gente agradable que no es rara y no tiene olores inusuales. A estos elementos se les asigna un número, y se espera que los miembros de la audiencia a los que se les asigna una “cosa brillante” en particular griten su entrada cuando se llama su número.
La lista se vuelve gradualmente más compleja a medida que el narrador envejece. Miss Piggy, los espaguetis a la boloñesa y llevar capa dan paso a placeres más sofisticados, como la forma en que Ray Charles canta la palabra “You” en la canción “Drown in My Own Tears” o la satisfacción de escribir sobre ti mismo en segunda persona.
La música juega un papel destacado en “Every Brilliant Thing”, que fue una adaptación de un monólogo/cuento corto escrito por Macmillan llamado “Sleeve Notes”. El padre terriblemente británico del narrador se refugia de las tormentas emocionales de su hogar escuchando discos de jazz en su oficina. John Coltrane, Cab Calloway, Bill Evans y Nina Simone son sus artistas favoritos, y el narrador puede adivinar el estado de ánimo de su padre simplemente por el disco que decidió poner.
La producción, dirigida por Jeremy Herrin y Macmillan, involucra a todos los niveles del Hudson Theatre. Supuse que estaría a salvo, ocupando un asiento en el pasillo de la costosa orquesta principal en una presentación para la prensa a la que asistieron críticos. Pero no mostré una almohadilla como lo hizo mi colega de enfrente para protegerse de cualquier intrusión. Y justo antes de que comenzara el espectáculo, Radcliffe de repente se arrodilló junto a mi asiento y me preguntó si la persona con la que estaba sentada era mi pareja.
Le dije que no éramos pareja, sólo amigos, y que yo sería la peor persona a la que podría pedirle que interpretara algo. Pero Radcliffe no se dejó disuadir tan fácilmente. “Digamos que son una pareja mayor que ha estado junta por un tiempo”, murmuró. “Y todo lo que tienes que hacer es darme esa caja de jugo y barra de chocolate cuando me refiero a la pareja mayor”.
Bien, ¿qué daño podría haber? ¡No sabía que “pareja de ancianos” se convertiría en “pareja de ancianos”, un término que parecía repetirse sin cesar, al menos para mis oídos de la Generación X, que aún no estaban acostumbrados a los ataques de calumnias milenarios! Me recuperé fingiendo que estábamos en el mundo del antirrealismo. Pero la verdad es que desearía ser el tipo de persona que le daría a un niño ansioso en la sala de espera de un hospital una caja de jugo y una barra de chocolate, así que tal vez el casting no fue tan descabellado después de todo.
Daniel Radcliffe en la producción de Broadway de “Every Brilliant Thing”.
(Mateo Murphy)
Se pidió a un espectador que interpretara al veterinario que sacrificó a la mascota de la infancia del narrador, un perro llamado Indiana Bones, simbolizado por un abrigo donado voluntariamente por el público. Fue la primera experiencia de muerte del niño, un concepto difícil para una mente joven pero un precursor importante para un niño que no podía darse el lujo de la inocencia existencial.
Los demás espectadores, especialmente los que estaban sentados en el escenario, desempeñaban papeles mucho más elaborados. A un hombre, al que inicialmente se le pidió que reemplazara al padre del narrador, se le pidió en cambio que interpretara al niño. Se le dio una palabra para responder: “¿Por qué? », mientras su padre intenta explicar por qué su madre está en el hospital. Este mismo actor alistado fue llamado luego para interpretar al padre que brinda en la boda de su hijo, una de las raras ocasiones en que pudo invocar el lenguaje para el tipo de sentimiento profundo que normalmente sólo podría expresar a través de sus discos.
Una espectadora amable y paciente alistada para interpretar a la consejera escolar tuvo que quitarse el zapato para improvisar un títere con un calcetín, una de las herramientas de su práctica empática. Otro miembro de la audiencia interpretó con sensibilidad a Sam, el amor de su vida del narrador, una relación que revela las consecuencias a largo plazo de ser criado por un padre que sufre de depresión suicida.
Las disputas del público de Radcliffe fueron tan intuitivamente vívidas como su actuación profundamente sentida. Tiene la tranquilidad de un buen político minorista, que no teme interactuar directamente con las multitudes. Donna Murphy, dos veces ganadora del Tony, presente en la casa durante la presentación de la revista, aceptó valientemente cuando Radcliffe recurrió brevemente a sus luminosos servicios.
Obviamente, Radcliffe es la razón principal por la que “Every Brilliant Thing” está en Broadway. El espectáculo, que debutó en el Ludlow Fringe Festival de Gran Bretaña en 2013, es una pieza vaporosa, una curiosidad de 70 minutos que se experimenta mejor de cerca sin las altas expectativas y los precios ridículos del sobrealimentado teatro comercial de Nueva York. El Teatro Hudson le da al espectáculo la sensación de una megaiglesia, pero aun así las mentes de los espectadores se conmueven.
Un Radcliffe de rostro desaliñado, brillando con una ternura accesible en jeans y una sudadera, deambula por el cavernoso teatro como si liderara una campaña unipersonal contra la epidemia de aislamiento. No se puede negar que Harry Potter se ha convertido en un actor de teatro seguro. Su actuación ganadora del Tony en “Merrily We Roll Along” debería haber disipado cualquier duda, pero el brillo de su fama aún puede oscurecer sus habilidades serias.
Sincero pero nunca travieso, irónico sin ser nunca cínico, refinado pero lejos de ser elegante, es una versión más glamorosa del personaje que la creada por Donahoe, el comediante británico de habla sencilla cuya interpretación le pareció tan auténtica a Edye que pensé erróneamente que la obra era su historia personal.
La actuación de Donahoe fue filmada para HBO, pero “Every Brilliant Thing” está destinada a vivirse en un teatro. El objetivo del espectáculo es transformar al público en un conjunto improvisado, un grupo de extraños unidos emocionalmente por la historia del conocimiento íntimo de un joven sobre el suicidio, un tema que Albert Camus llamó “el único problema filosófico verdaderamente serio”.
Estoy dividido sobre “Todo lo brillante”. Una vez más me conmovió esta pieza, pero agradezco no haber tenido que causar estragos en mi tarjeta de crédito para pagar mis boletos. Me encanta la humanidad interactiva y gentil de la pieza, pero también era muy consciente de cómo se mercantilizaba la obra. Aplaudo la voluntad de Radcliffe de forjar un camino independiente como actor, pero su espíritu aventurero podría haberme impresionado más si hubiera decidido actuar en un lugar de bolsillo que no tuviera los precios que asocio con las aerolíneas.
Aún así, iniciar una conversación sobre salud mental con una audiencia tan poderosa como Radcliffe es, en general, algo grandioso. Y el retrato compasivo de Radcliffe de un sobreviviente agradecido de no estar fuera de peligro solo porque ha alcanzado la edad adulta es una de esas cosas que hace que un espectador aprecie un poco más la humanidad en el centro de esta forma de arte.
