Durante una década, tal vez más, la apariencia animada y la estética establecidas por “Toy Story” de 1995 dieron a las películas de Pixar su impresionante maravilla superficial. Lo que rápidamente llegamos a considerar como el estilo de la casa de Pixar quedó completamente dominado: como arte animado digitalmente y como comercio. Así que no fue una gran sorpresa ver que se estaba propagando. Esencialmente, el estilo Pixar, esta burbuja táctil de realidad, se ha convertido en la moda de todos los principales estudios de animación de Hollywood. Y cuando eso pasó, dejó de ser emocionante. Todavía había muchas buenas películas animadas, pero su apariencia se volvió estándar, comparable a la forma en que la estética animada dibujada a mano de Walt Disney, tan gloriosa en la era de “Blancanieves y los siete enanitos”, “Pinocho”, “Fantasia” y “Bambi”, se volvió menos mágica en la era de “Cenicienta” y “Peter Pan”.
Todo esto hace de “GOAT” una sorpresa vibrante. Se trata de un largometraje de animación muy original y pegadizo: una fábula deportiva con atmósfera hip-hop y una cosmología poco convencional. No se parece ni se mueve como otras funciones animadas. Realmente me gustó “Zootopia 2”, pero en términos de tono e imaginación visual, era la definición de estándar. “GOAT”, sin embargo, tiene lugar en un semimundo diseñado por él mismo, una ciudad llamada Vineland que se concibe con una sensualidad pictórica que atrae al público. Es casi una distopía: un reino animal en ruinas poblado por criaturas de todo tipo, con enredaderas colgando en abundancia rebelde, a menudo cubriendo la infraestructura. Y esta imagen de la vida que surge entre las grietas de la decadencia se extiende a los escenarios: las sucias salas de estar o una cancha de baloncesto rodeada por una sucia pared de tela metálica, con paneles oxidados y redes metálicas (se la conoce como la Jaula y se la trata como el Thunderdome del vecindario). Al mismo tiempo, los escenarios de la película son vibrantes de una manera casi impresionista. Algunas de ellas parecen haber sido pintadas por Cézanne.
La distopía relajada y exuberante de “GOAT” es estimulante porque se siente nueva y acogedora porque se siente como en casa. Y eso es parte de lo que hace que la película, dirigida por Tyree Dillihay (con Adam Rosette como codirector), sea un cuento de hadas que nunca antes habíamos visto. El juego que se juega en estos entornos no es baloncesto: se llama Roarball, y es una versión sarnosa, brutal e hiperrápida del baloncesto, un imprudente combate de gladiadores en equipo de alto vuelo con aros. Conocemos al héroe de la película, Will Harris (Caleb McLaughlin), como un joven cabrío bóer, un joven fanático de los deportes que es llevado por su madre soltera a ver al equipo de Vineland, los Thorns, en Green House, el coliseo local de roarball. Will y su madre no tienen mucho dinero, pero él se las arregla para ver a su ídolo, Jett Fillmore, una enorme pantera con la voz de Gabrielle Union, que es la pieza de animación más vívida que he encontrado en mucho tiempo. Su Jett es una campeona, llena de arrogancia, siempre arrojando sombra, como Caitlin Clark imbuida del espíritu de RuPaul. Pero tiene vulnerabilidades que completan el personaje tridimensional.
Diez años después del prólogo, conocemos a Will como una cabra adulta que hace entregas para el Whisker Diner, pero está a punto de ser expulsado de su apartamento. Todavía sueña con ser una estrella rugiente (es un tirador estrella que puede lanzar un tiro de 15 yardas), pero es… una cabra. Lo que significa que es “pequeño”, según el sistema de castas de Vineland. ¿Cómo puede un pequeño competir en un mundo de bestias deportivas de gran tamaño?
Los miembros de Thorns son todos gigantes, y cuando Will va a tirar al aro solo en Cage, se topa con Mane Atracción (Aaron Pierre), un caballo andaluz con rastas de un equipo rival que es un gangsta puro. Mane desafía a Will a una ronda uno a uno y básicamente lo aplasta. Pero Will logra algunas buenas tomas, que son capturadas con la cámara de un teléfono, y cuando su amigo crea un video viral, haciendo que parezca que Will venció a Mane en el duelo, llama la atención de Flo (con la voz de una súper astuta Jenifer Lewis), la estafadora propietaria del jabalí de los Thorns, que necesita algo para revitalizar a su equipo. Jett, su veterana superestrella, está envejeciendo; Los demás jugadores están desanimados. Quizás una inyección de energía de cabra sea justo lo que necesitan.
A grandes rasgos, “GOAT” no hace nada terriblemente poco ortodoxo, pero la alegría de la película reside en su concepción de paisaje onírico, en el original corte y empuje de su motivo y en su sinceridad descentrada y conmovedora. Los distintos escenarios rugientes son como paisajes de fantasía (en uno, el campo de juego está construido sobre magma burbujeante, en otro, está hecho de hielo), y mientras los compañeros de equipo de Will pueden parecer la colección habitual de criaturas animadas, Tyree Dillihay, al dirigir su primer largometraje, les da a cada uno de ellos pequeños florecimientos de locura en erupción, ya sea Olivia (Nicola Coughlan), el avestruz, enterrando su cabeza en la tierra para expresar desesperación, o la forma en que Modo (Nick Kroll), el anárquico dragón de Komodo del equipo, con su nariz y lengua perforadas y su ardiente personalidad de Monstruo de las Galletas, tiene las mandíbulas empapadas de saliva.
Will comienza al margen, pero lo bueno de la película es que incluso cuando sale de la banca, no se convierte en un campeón irreal. A pesar del juego de palabras en el título, esta cabra no se convierte en la CABRA. Lo que hace es devolverle el alma al equipo. (Lo mismo ocurre con la delicada versión de Lenny the Giraffe de “Don’t Dream It’s Over”.) “Stranger Things”, Caleb McLaughlin interpreta a Will con el tipo de interpretación vocal empática e ingeniosa que recuerda el dinamismo de Shameik Moore en las películas de “Spider-Verse”. Y si bien “GOAT”, como película, no es tan inventiva como ellos, tiene un toque del ADN de “Spider-Verse”: la iluminación, el entusiasmo y la habilidad para elevar el entretenimiento digital a una forma de entretenimiento. sobre-animación.
