Cada Festival de Cine de Cannes necesita una película como “De Gaulle: Resistance”, una producción a gran escala, orgullosamente francesa, con la energía de un éxito de taquilla clásico de Hollywood. De hecho, la epopeya pasada de moda de Antonin Baudry muestra todas estas cualidades de la pantalla grande con un delicioso exceso, ofreciendo una película biográfica tradicionalmente entretenida sobre el Gran Hombre de Francia del mismo nombre y sus años consecutivos a principios de la década de 1940 como un general exiliado con una visión romántica de su país que acababa de capitular ante Alemania.
Se necesita coraje y una inteligencia extraordinaria para ver más allá de la realidad inmediata de la derrota. En 160 minutos –una duración que no es del todo merecida, aunque la película sea llamativa e inspiradora– “De Gaulle: Resistance” examina con entusiasmo tanto el heroísmo como la perspicacia estratégica de este ex presidente francés. Muy probable éxito en Francia, la película de Baudry contiene también suficientes ingredientes convencionales para generar un gran atractivo teatral a nivel internacional.
Vale la pena mencionar desde el principio que “Resistance” no es sólo un retrato de De Gaulle, sino también del monárquico anti-Vichy Fernand Bonnier de La Chapelle, un miembro acérrimo de la resistencia francesa. Bonnier de La Chapelle tenía sólo 20 años cuando asesinó al almirante francés de Vichy François Darlan en Argel, cuando Darlan, ampliamente considerado un colaborador de los nazis, firmó un acuerdo controvertido con Eisenhower. El joven fue rápidamente ejecutado por un pelotón de fusilamiento unos días después, hechos que llevaron a Baudry a integrarse hábilmente en la narrativa principal de la película, escrita por el director junto con Julian T. Jackson y Bérénice Vila.
La apertura es particularmente inteligente en su primera introducción de Bonnier de La Chapelle, que se muestra angustiado y escuchando atentamente la radio mientras el mundo exterior, con una Francia derrotada, cobra gran importancia. La elegante edición de Katie Mcquerrey entreteje las fortunas sin precedentes del dúo, guiándonos a través del tipo de película de doble perspectiva que estamos a punto de ver. Como De Gaulle y Bonnier de La Chapelle, respectivamente, los actores Simon Abkarian y Florian Lesieur ofrecen actuaciones enérgicas y físicas, yuxtaponiendo hábilmente las diferentes cualidades de los dos personajes centrales de la historia que, por lo demás, comparten ideales.
Además de un sorprendente parecido físico, Abkarian saca a relucir una firmeza y una desgana oculta en el De Gaulle, de mediana edad, que insiste obstinadamente (y felizmente) en la corrección de su visión aunque no esté muy seguro de sí mismo. Su aplomo inquebrantable, su rostro impasible y su labio superior rígido y bigotudo también rezuman cualidades cómicas, especialmente cuando se enfrenta a Winston Churchill (Simon Russell Beale, fantástico), a la vez su aliado más cercano y su apuesto retador. Por otro lado, Lesieur destaca la agilidad ilimitada y el frágil idealismo de Bonnier de La Chapelle. Junto a su compatriota Livia (Anamaria Vartolomei), lidera y participa apasionadamente en la contracultura y el levantamiento, energizando la narrativa cada vez que su punto de vista prevalece.
Como tal, “Resistance” se siente como dos películas separadas unidas, cuyas partes dispares se suman para formar un todo cohesivo. Los segmentos que siguen a Bonnier de La Chapelle son ciertamente más exitosos y sofisticados, y evocan la esencia emocionante de un thriller político de Costa-Gavras. Sin embargo, gran parte de la película narra el viaje de De Gaulle y su relación de amor y odio con Churchill, tan llena de afecto e ingenio que es casi como si los dos hombres se encontraran accidentalmente en una película de guerra mientras estaban en medio de un romance. Seguimos la dinámica del dúo, con Churchill siendo a la vez el feroz defensor y adversario de De Gaulle, especialmente cuando está rodeado de otras figuras políticas destacadas de la época. Estas personalidades forman un conjunto impresionante, interpretado por Niels Schneider, Campbell Scott, Karim Leklou, Félix Kysyl, Benoît Magimel y Mathieu Kassovitz.
Sin disculpas, grande y ruidosa y compuesta con melodías explosivas por Volker Bertelmann (es una de las obras menos líricas del compositor, “All Quiet on the Western Front”), “Resistance” tiene todo lo que esperamos de una epopeya de guerra en forma de tanques, secuencias de batalla bien orquestadas y conexiones con la actualidad nada sutil acentuada en su espejo retrovisor. A veces cae en la misma trampa que muchas imágenes históricas no pueden evitar: en muchos casos, estas figuras políticas hablan y actúan como si supieran exactamente cuáles serán los resultados futuros de sus acciones. Otro defecto de esta película, por lo demás lograda, es a veces el diálogo expositivo que exagera lo que acabamos de ver. (Cuando De Gaulle hace su famoso llamamiento del 18 de junio, por ejemplo, y se niega a rendirse a los nazis, podría decirse que es innecesario que un personaje resuma la esencia del discurso en sus propias palabras infladas).
Sin embargo, “De Gaulle: Resistance” cumple exactamente lo que prometió: una refinada película de guerra que cuestiona el pasado y arroja algo de luz sobre el presente, donde el fascismo vuelve a ser una amenaza. Baudry flexiona los tensos músculos del thriller que hicieron de su thriller submarino de 2019 “La llamada del lobo” un verdadero rasguño. También hay suficiente queso y schmaltz para todos, animando las partes más simples de la película. Es de esperar que el público internacional no tenga que esperar demasiado para verlo, al igual que “De Gaulle: Liberté”, la segunda entrega del proyecto de dos partes de Baudry, que se estrenará en Francia este verano. Seguramente el mundo necesita algunos recordatorios en estos días sobre el verdadero significado del patriotismo.
