taquí está la remontada del Barcelona la noche en que le revolvieron el pelo a Lionel Messi, el triunfo de la Liga de Campeones en Madrid, el primer título de liga del Liverpool en 30 años y el empuje de cinco jugadores del Manchester City en una racha que definió su carrera en Anfield con una ventaja de 4-1. Pero la mejor sensación que tuvo Andy Robertson en Liverpool fue la de “escalar la montaña” con el equipo conquistador de Jürgen Klopp. Nadie subió más alto ni más duro.
El chico que fue rechazado por el Celtic a los 15 años y tuiteó: “La vida a esta edad es una mierda sin dinero” después de su debut en Queen’s Park a los 18 años se ha convertido en el hombre que muchos consideran el mejor lateral izquierdo del Liverpool, y posiblemente el mejor del mundo en su apogeo. Con 377 apariciones intensamente comprometidas con la camiseta del Liverpool a sus espaldas, Robertson se despedirá el domingo. El capitán escocés de 32 años se marcha “sin arrepentimientos, sin amargura” y “feliz de que uno de nuestros amigos egipcios pueda ser un poco más el centro de atención. Yo puedo simplemente esconderme”.
Como uno de los jugadores más identificables y populares de los últimos nueve años, no hay posibilidad de que el fichaje de Hull por £ 8 millones tenga una salida silenciosa. Robertson está “destripado”, está llegando a su fin – “Todo el mundo está destripado cuando dejas Liverpool”, dice – pero sobre todo está lleno de orgullo por haber superado su inseguridad inicial para consolidar su lugar en el folklore de Anfield. Fue toda una aventura.
“Tuvimos el viaje más increíble de todos juntos”, recuerda. “Cuando empezamos, Mo Salah no había fichado como el mejor jugador del mundo ni como el mejor extremo del mundo. Virgil van Dijk tenía potencial pero no era el mejor central del mundo. Alisson no era el mejor portero del mundo. Trent (Alexander-Arnold) no era el mejor lateral derecho del mundo. Hendo (Jordan Henderson) todavía estaba tratando de encontrar su lugar como capitán. Estábamos todos juntos en este viaje desde abajo hacia arriba y escalando Esa montaña fue la mejor sensación que jamás haya tenido.
“Todos los días llegábamos sabiendo que estábamos mejorando cada vez más y comenzamos a mejorar como equipo. Estábamos venciendo a equipos en el túnel. De verdad. Cuando hablé con mis compañeros de Escocia, estaban haciendo fila en el túnel y mirando pensando: ‘Vamos a tener que trabajar duro hoy para conseguir algo’. Y la mayoría de las veces no conseguían nada.
“Teníamos un ambiente increíble para expresarnos, para jugar con libertad, pero en nuestras mentes sabíamos que teníamos que trabajar al 100%. Eso obviamente vino del entrenador, los entrenadores, y creo que luego todo el personal y la gente detrás de escena lo aceptaron y todo el campo de entrenamiento estaba decidido a hacer todos nuestros sueños realidad. Todos estaban en la misma página e hicimos que sucedieran cosas mágicas, afortunadamente”.
Los recuerdos de Robertson provocan una secuela inevitable. ¿Por qué el Liverpool no se siente así ahora? Su respuesta detiene a todos en seco y trae a casa la trágica realidad de lo que ha significado esta temporada para los ahora derrocados campeones de la Premier League. “En cuanto al club del que me voy, creo que no estamos en la etapa de 2017, estamos en una fase de transición”, comienza uno de los amigos más cercanos de Diogo Jota. La muerte del delantero del Liverpool en un accidente automovilístico junto a su hermano en el noroeste de España el pasado mes de julio arrojó un oscuro manto sobre la campaña.
“Este año no funcionó por una variedad de razones. No podemos escondernos, y eso no es una excusa, pero lo que pasamos este verano, ningún equipo pasará por eso. Ningún miembro del personal pasará por eso. Espero que nunca lo hagan porque la devastación que sufrimos… el fútbol no importó. No nos preocupamos por el fútbol durante semanas. Ninguno de nosotros quería practicar. Estabas recibiendo atención por parte de los fisioterapeutas y los fisioterapeutas no querían tratarte. Ese es el realidad.
“Como futbolistas, por supuesto, tenemos un deber, tenemos que seguir adelante y lo hicimos. Comenzamos la temporada bastante bien, aunque todavía fue un momento emotivo para nosotros. El partido (de apertura de la temporada) contra Bournemouth fue ridículamente emotivo con toda la familia de Jots allí. Creo que después del minuto 20 se vio una verdadera caída en el rendimiento debido al impacto emocional que tuvo en todos nosotros.
“Pero luego la temporada fue inconsistente. Compramos jugadores que todos estábamos entusiasmados y todos tendrán carreras increíbles en el Liverpool. No tengo ninguna duda al respecto. Pero también son jóvenes. Lo único que me molesta en el fútbol es que los futbolistas no controlan su precio. El mercado lo controla. Estos jugadores tendrán éxito para el Liverpool, pero probablemente necesiten un poco de tiempo.
“Luego algunos jugadores que jugaron a un nivel ridículamente alto no jugaron a ese nivel. Si lo sumamos todo, hemos tenido una temporada inconsistente y esa es la gran frustración para nosotros. Ha sido demasiado fácil jugar contra nosotros. No hay nada que esconder, pero creo que tienen más que suficiente en ese vestuario para volver a tener éxito con el Liverpool”.
Robertson recibió un regalo de despedida esta semana de Alexander-Arnold, quien envió una imagen de los dos celebrando la victoria final de la Liga de Campeones de 2019 sobre el Tottenham. El mensaje adjunto casi le hizo llorar. Ambos hombres se esforzaron para alcanzar niveles de clase mundial y reelaboraron el papel de lateral. Hubo asistencias, por supuesto, mientras que Robertson se convirtió en la máquina de presión que Klopp exigía. Una prensa en particular, cuando persiguió a los jugadores del City en el campo de Anfield en enero de 2018, siempre será parte de la historia escocesa del Liverpool.
“Todo el mundo todavía habla de ello porque creo que fue entonces cuando la gente se dio cuenta de que potencialmente podría ser lateral izquierdo en los años venideros”, dice. “No digo que hubieran sido nueve años, pero fue un momento en un gran partido contra el mejor equipo del mundo en ese momento, creo que los aficionados salieron de ese estadio pensando: ‘Aquí podríamos tener un verdadero lateral izquierdo’.
“Creo que fue entonces cuando finalmente me puse una camiseta del Liverpool. Fue entonces cuando realmente sentí: ‘Pertenezco a este club de fútbol, soy digno de esta camiseta y soy digno de estar aquí’. Todo empezó a partir de ahí. Por eso, cuando miro hacia atrás ahora, lo hago con una gran sonrisa en el rostro, porque es ese momento el que me tiene sentado aquí nueve años después.
Made in Liverpool, nacido en Glasgow, lee la inscripción en un nuevo mural de Robertson pintado cerca de Anfield. Su conexión con la ciudad es otro motivo de orgullo. Dijo: “Liverpool y Glasgow son ciudades muy similares y son personas muy similares con cosas similares que son importantes para ellas.
“Creo que por eso fue tan fácil para mí enamorarme de esta ciudad. Tengo mucha suerte de que mucha gente en esta ciudad se enamorara de mí. Creo que vieron en ese campo a un jugador que, si tuviera la oportunidad de ponerse la camiseta del Liverpool y jugar un partido competitivo, jugaría como yo en términos de dar el 100% y estar siempre ahí. Me presioné mucho para intentar hacerlo y estoy muy agradecido a la gente por la forma en que me aceptaron.
