Durante meses, el Inter Miami publicitó el Nu Stadium con un simple mensaje: “Volvemos a casa”. El sábado, en un empate 2-2 contra el Austin FC que fue el primer partido oficial en el estadio, el club finalmente cumplió su promesa de la única manera que sabe.
La arena se cubrió de luces rosas antes del partido, mientras un tifo en las gradas decía “Aquí empieza una nueva eraqui”. En el centro del campo, Lionel Messi Comenzó el partido y, a los 10 minutos, marcó el primer gol del club ante una grada que lleva su nombre.
“Ver este estadio cobrar vida después de años y años de esfuerzo para hacerlo operativo en Miami es algo muy especial”, dijo el copropietario y fundador del club, David Beckham.
“Vine a Estados Unidos y a la MLS hace 20 años e hice muchas promesas. Hace doce años hice muchas promesas nuevamente cuando anuncié que vendría a Miami. Hoy es simplemente un sueño hecho realidad para nosotros… Hoy estoy en nuestro nuevo hogar, somos campeones de la MLS y tenemos al mejor jugador de la historia del fútbol en Miami”.
A todos los involucrados en el Inter Miami les tomó tiempo, pero especialmente a Beckham. Su sueño de construir un estadio con sede en Miami Dade comenzó en 2014, momentos después de que el comisionado de la MLS, Don Garber, otorgara oficialmente a Beckham la franquicia de expansión. Imaginó un destino junto al río con sede en el corazón de la ciudad para construir un estadio con capacidad para entre 20.000 y 30.000 asientos.
La primera oferta de Beckham fue por un terreno junto al Kaseya Center, sede del Miami Heat, con vistas a la Bahía de Biscayne y al centro de la ciudad, pero sus esfuerzos iniciales fueron rápidamente cerrados por la ciudad, lo que lo obligó a buscar, sin éxito, pistas en La Pequeña Habana y Overtown.
En 2018, Jorge y José Mas, fundadores de la empresa de construcción e ingeniería MasTec, con sede en Miami, se unieron a la propiedad de Inter Miami y buscaron un sitio.
Sin un acuerdo de arrendamiento a la vista y el debut del equipo en la MLS acercándose rápidamente, el nuevo grupo propietario decidió renovar el Lockhart Stadium de Fort Lauderdale como una solución temporal. Después de un lavado de cara de casi $100 millones que incluyó un centro de entrenamiento, múltiples campos de práctica y un estadio remodelado con capacidad para 20,000 asientos, Inter Miami se preparó para debutar en el entonces recién nombrado Estadio DRV PNK.
Pero los esfuerzos por conseguir viviendas permanentes nunca cesaron.
Beckham y los hermanos Mas iniciaron conversaciones sobre el sitio del campo de golf Melreese en 2018 después de que el 60% de los votantes aprobara el referéndum que permitía a la ciudad negociar y ejecutar un contrato de arrendamiento de 99 años. Luego fueron necesarios otros cuatro años para que el sitio fuera aprobado oficialmente, pero Beckham y los hermanos Mas finalmente consiguieron el sitio con el que soñaron.
“Es un sueño hecho realidad”, dijo el copropietario del club, Jorge Mas. “Es un estadio que nació de un sueño, crear un estadio de primer nivel en mi ciudad natal para celebrar el fútbol. Miami es ahora una capital mundial y será la capital del fútbol, especialmente con nuestro club, con nuestro capitán, Leo Messi”.
En el campo, Austin FC arruinó la fiesta desde el principio como extremo Guilherme Biro Marcó el primer gol oficial en el Nu Stadium en el minuto seis. Eso fue hasta que Messi volvió a encarrilar el proceso con la cabeza fría. Por primera vez, pero ciertamente no la última, todo el estadio coreó el nombre de Messi.
Beckham y Mas tuvieron el momento soñado, pero no el final de su sueño: no terminaría sin un nuevo revés: extremo Jayden Nelson Austin restauró a principios de la segunda mitad. Recién en los minutos finales del partido llegó un gol del delantero de Miami. Luis Suárezquien convirtió en el segundo palo tras un córner, logró recuperar un punto.
Suárez es uno de los mejores jugadores de su generación, pero padece artrosis en las últimas temporadas y no marca en un partido oficial desde el 11 de octubre de 2025, por lo que su gol llegó en el momento justo. También pudo haber tenido un gol ganador momentos después: Messi disparó un tiro libre a la portería cuando el partido avanzaba en el tiempo de descuento, y el balón rebotó en el poste antes de que Suárez lo voleara al arco. Sin embargo, le marcaron fuera de juego y el gol fue anulado.
Un empate no era el comienzo ideal que Miami tenía en mente, pero, como el resto del complejo deportivo Miami Freedom Park que rodea el Nu Stadium, este equipo es un trabajo en progreso. “Yo creía en Miami y Miami cree en nosotros”, dijo Beckham.
Por ahora, Miami seguirá buscando su primera victoria en una ciudad y un estadio al que finalmente podrán llamar hogar.
