Como promete la canción que les acompañó en su primera aventura europea, el Crystal Palace está de camino a Leipzig. Dieciséis años después de salvar de la administración al club al que apoyaba cuando era niño, Steve Parish observó con inmenso orgullo cómo el equipo de Oliver Glasner resistió el enérgico desafío del Shakhtar Donetsk de programar un enfrentamiento con el Rayo Vallecano en el este de Alemania a finales de este mes.
Hubo celebraciones eufóricas cuando los jugadores del Palace completaron una vuelta de honor frente a sus fieles seguidores, que todavía tienen que pellizcarse por los acontecimientos de los últimos 12 meses. Puede que Glasner esté a punto de retirarse después del que será el partido número 60 de una temporada maratónica, pero pase lo que pase después de eso, siempre ocupará un lugar especial en la historia del club. Uno de los aplausos más fuertes de la noche se produjo cuando el locutor del estadio confirmó que Nottingham Forest, que reemplazó polémicamente a Palace en la Europa League, había sido derrotado por 4-0 por Aston Villa en la semifinal.
El capitán Dean Henderson admitió que un sentimiento de injusticia motivó a los ganadores de la Copa FA. “Es realmente increíble estar en una competición europea con Crystal Palace, y mucho menos llegar a la final”, afirmó. “Tenemos que ofrecer algo especial. Tenemos que recuperar lo que merecemos”.
Los informes procedentes de España sugirieron el jueves que Andoni Iraola, el candidato preferido de Palace, aún podría ser persuadido para hacerse cargo de Selhurst Park la próxima temporada, a pesar de tener muchos otros pretendientes cuando deje Bournemouth. El atractivo de jugar en la Europa League la próxima temporada (su recompensa por ganar esa competencia) ciertamente podría contribuir en cierta medida a convencerlo, al igual que retener la mayor parte de un equipo que ha demostrado ser capaz de variar en este nivel después de ser cruelmente degradado a la Conference League.
El Rayo viajó a Francia con ventaja para defender tras un solitario gol de Alemão la semana pasada en Madrid, y el delantero brasileño volvió a marcar al final de la primera parte cuando los visitantes se quedaron sin victorias merecidas en el Stade de la Meinau.
Históricamente, el equipo del extenso distrito de Vallecas al sur de la capital española no ha tenido una presencia regular en La Liga y su única campaña europea antes de esta temporada fue en 2000-01 cuando, con Juande Ramos, alcanzó los cuartos de final de la Copa de la UEFA.
Ahora están a sólo una victoria de conseguir su primer gran trofeo, aunque no serán los favoritos ante el Palace en la final de Leipzig. AFP
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El Rayo vence al Estrasburgo y alcanza su primera final europea
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El Rayo Vallecano se clasificó para la primera final europea de su historia después de acabar con las esperanzas de Estrasburgo con una victoria por 1-0 en Francia en el partido de vuelta de la semifinal de la Liga de Conferencia el jueves, un éxito global de 2-0 que preparó un partido decisivo contra el Crystal Palace a finales de este mes.
El Rayo viajó a Francia con ventaja para defender tras un solitario gol de Alemão la semana pasada en Madrid, y el delantero brasileño volvió a marcar al final de la primera parte cuando los visitantes se quedaron sin victorias merecidas en el Stade de la Meinau.
Históricamente, el equipo del extenso distrito de Vallecas al sur de la capital española no ha tenido una presencia regular en La Liga y su única campaña europea antes de esta temporada fue en 2000-01 cuando, con Juande Ramos, alcanzó los cuartos de final de la Copa de la UEFA.
Ahora están a sólo una victoria de conseguir su primer gran trofeo, aunque no serán los favoritos ante el Palace en la final de Leipzig. AFP
A Parish y compañía les espera un gran verano, pero por ahora él y Glasner pueden esperar otro día inolvidable para los seguidores del club. “Tuvimos momentos difíciles, pero siempre hubo más ruido a nuestro alrededor que dentro. Cuando estás unido en tiempos difíciles, eres recompensado”, dijo Glasner, quien jugará su cuarta final importante en cuatro temporadas después de llevar al Eintracht Frankfurt a la gloria de la Europa League en 2022.
Este estadio celebró su centenario en 2024 pero nunca había acogido una ocasión así. Un mar de banderas rojas y azules en Holmesdale End saludó a los jugadores cuando salieron. El Shakhtar, cuyos aficionados llenaron la sección visitante, se calentó venciendo a su archirrival Dynamo Kiev el fin de semana para acercarse a otro título de liga y Glasner advirtió que la eliminatoria estaba lejos de terminar a pesar de la impresionante victoria del Palace en el partido de ida la semana pasada.
Un comienzo rápido en el que Kauã Elias disparó desviado antes de que Eguinaldo calentara los guantes de Henderson en el tercer minuto demostró que no estaba bromeando. Palace pronto hizo lo mismo. Yeremy Pino realizó un magnífico remate tras cabecear a Jean-Philippe Mateta, pero el delantero español estaba ligeramente en fuera de juego en la preparación. La selección consistente ha sido clave para el éxito de Palace bajo Glasner, con nueve de los que comenzaron aquí también jugaron contra el Manchester City en el histórico triunfo de la Copa FA del año pasado, que aseguró su primer gran trofeo. La familiaridad claramente genera éxito y, a pesar de ceder una vez más la mayor parte de la posesión, Palace parecía cómodo.
Se adelantaron gracias a un golpe de suerte cuando un centro de Daniel Muñoz desvió en Pedro Henrique para batir a Dmytro Riznyk en el primer palo. El portero del Shakhtar acababa de hacer una excelente parada para despejar el gol de Adam Wharton, que aún no ha marcado su primer gol con el Palace, pero se ha convertido en el corazón de este equipo desde su salida del Blackburn justo antes de que Glasner tomara el mando. Los visitantes no tiraron la toalla y encontraron un salvavidas cuando el emocionante Eguinaldo encontró un centímetro de espacio dentro del área del Palacio y metió el balón cuidadosamente en la esquina superior. Mateta tuvo entonces la mala suerte de ver su acrobático remate en un centro de Muñoz al palo justo antes del descanso.
Muy a menudo esta temporada, Ismaïla Sarr ha sido la amenaza de ataque más consistente del Palace y el delantero senegalés espera terminar como máximo goleador de la competición después de anotar su noveno de la campaña y su 19º en todas las competiciones esta temporada, cortesía de un centro de Tyrick Mitchell para finalizar el encuentro.
Es una medida de los altos estándares de Glasner el hecho de que, incluso con el trabajo realizado, continuó ladrando instrucciones a medida que se acercaba el momento. Dondequiera que termine, usted cree que seguirán más éxitos.
