Darren Fletcher arremetió contra la Asociación de Fútbol, acusándola de permitir que el Manchester City se apropiara de la Copa Juvenil de la FA y la convirtiera en una “competición del Manchester City”.
Los sub-18 del City tuvieron derecho a fanfarronear frente al técnico del primer equipo, Pep Guardiola, el jueves por la noche, venciendo a sus rivales locales United por 2-1 para ganar su tercera Copa Juvenil en siete temporadas.
El período previo a esta competición se vio empañado por la controversia después de que el partido no pudo disputarse en el Etihad Stadium, donde juega el primer equipo del City, y en su lugar se celebró en el estadio de su academia, donde la asignación del United fue de 968 entradas.
Durante el tiempo completo, mientras los jugadores esperaban la entrega del trofeo, se entiende que Fletcher expresó sus quejas por la forma en que se habían manejado las cosas con fuerza, gritándole a los funcionarios de la FA durante las presentaciones posteriores al partido.
Su molestia por cómo se desarrolló la final (antes y después no tuvo quejas de haber sido derrotado por un City superior) continuó cuando habló con los periodistas.
Darren Fletcher cree que la FA no ha hecho lo suficiente para defender los valores de la FA Youth Cup
Fletcher estaba molesto por lo que vio como un “desfile del Manchester City” después de su victoria por 2-1 en la Copa Juvenil.
Cuando se le preguntó sobre la decepción de sus jugadores al ver a sus más feroces rivales levantar el trofeo al final, Fletcher tuvo mucho que decir.
“No sólo ver a un equipo levantar un trofeo, sino también ser un desfile del Man City en una final de la Copa FA Juvenil”, dijo.
“Nunca escuché que se gritara a cada entrenador ni a cada jugador. Eso no sucede en una final de Copa.
“Estoy decepcionado con la FA por todo lo que pasó en torno a este partido, por el lugar, por todo. Y luego nuestros jugadores tienen que lidiar con eso. Pero como usted dice, es decepcionante.
“Tienes que quedarte ahí. Debemos respetar al rival. Pero no cuando el Manchester City regrese a la FA Youth Cup. Es una competición de la FA. Nunca debería haber sido así.
Hablando antes de la final, fuentes de la FA dijeron al Daily Mail Sport que la celebración de la final de la Copa Juvenil la manejan tradicionalmente los subcampeones locales, en este caso el City, y que si bien la FA estaba interesada en ver el partido jugado en el Etihad Stadium, dejó la decisión final a los clubes, en lugar de dictar los términos y la logística.
Si bien las fuentes del City se negaron a comentar sobre las quejas de Fletcher, en privado parece que los funcionarios reaccionaron con diversión, destacando el hecho de que el jefe del United sub-18 envió a sus hijos Jack y Tyler a la academia del City para sus años de formación, antes de fichar por el United en julio de 2023.
Fletcher elogió al City, un equipo que aseguró la victoria gracias al gol de Reigan Heskey en el minuto 88, pero señaló con el dedo a los órganos rectores para aprovechar más esas oportunidades, citando la final nacional de la Premier League 2 del sábado en Brighton como otro ejemplo de la salida del United al final del calendario.
“Esta es una competición de la FA y parecía que era una competición del Manchester City por toda la preparación previa al partido en términos de cómo tuvimos que afrontarlo al final”, continuó Fletcher.
“Mi única pequeña decepción es que se están analizando estas cosas. Ya sabes, tenemos otras cosas con el partido sub-21 que tendrá lugar 48 horas después, por lo que algunos de nuestros jugadores no van a experimentar eso.
Reigan Heskey (izquierda, hijo del legendario exdelantero Emile) marcó el gol de la victoria en la final.
Fletcher cree que jugadores como Chido Obi, que jugará la final sub-21 el sábado, han sido decepcionados tanto por la Premier League como por la FA y el técnico del United quiere que se aprendan las lecciones.
“En este momento nos enfrentamos a una dinámica muy difícil en lo que respecta a estos partidos juveniles, lo cual es decepcionante.
“Espero que la gente dé un paso atrás ahora que salga de esto y habrá mucho que aprender para la Premier League y la FA en estas competiciones históricas”.
Aunque Fletcher fue magnánimo sobre la naturaleza de la actuación – “ganó el mejor equipo y a veces hay que levantar la mano” – agradeció especialmente al jefe del primer equipo Michael Carrick y a las estrellas senior Bruno Fernandes, Luke Shaw, Mason Mount, Patrick Dorgu y Ayden Heaven por venir a ver y apoyar a los menores de 18 años.
“Es fantástico que los jugadores muestren tanto interés”, concluyó.
“Demuestra que están conectados con el club, con el entrenador, con toda la jerarquía. Todo el mundo está conectado con los jugadores jóvenes y no puedo enfatizar lo poderoso que es ver al entrenador en el partido para estos jóvenes jugadores, para sus familias y para los jugadores del primer equipo, que se interesan mucho por ello.
“Probablemente el 90 por ciento de nuestros muchachos también han entrenado con el primer equipo esta temporada. Así que los jugadores se cuidan a sí mismos y eso demuestra la cohesión que tenemos como grupo. Quiero agradecerles a todos por hacerlo, porque sé lo mucho que significa”.
“Creo que es una buena señal para el futuro del Manchester United”.
