Llaman a Sabastian Sawe el asesino silencioso. Y, susurrando, el keniano podría batir el récord mundial de maratón masculino en Londres el domingo.
Se trata de un objetivo imponente, fijado por Kelvin Kiptum en 2023, que asciende a dos horas y 35 segundos. Pero Sawe cree que está en la misma forma que cuando batió el récord mundial en Berlín el pasado mes de septiembre, pero se vio frustrado por las temperaturas que rondaban los 25 grados centígrados.
Curiosamente, esta vez también está equipado con el nuevo superzapato Adidas Pro Evo 3, que pesa 96 gramos sorprendentemente ligeros y, según él, es incluso más rápido que su predecesor. Cuando se le preguntó el viernes si esto podría llevarle a batir el récord del circuito de Londres de 2:01:25 o quizás el récord mundial, Sawe dio una respuesta breve y en parte instructiva: “Sí”, respondió riendo.
Y aunque el recorrido de Londres no es tan rápido como el de Berlín o Chicago, el agente de Sawe, Eric Lilot, dice que harán que los marcapasos recorran la mitad del recorrido en 60 minutos y 30 segundos, lo que al menos le da la oportunidad de hacer historia, especialmente porque se pronostican vientos favorables para los últimos kilómetros.
“Es un asesino silencioso”, añadió Lilot. “Es muy silencioso. Pero cuando camina por la carretera, es una bestia”.
El entrenador de Sawe, Claudio Berardelli, también confirmó que el ganador del maratón de Londres del año pasado se había recuperado completamente de una fractura por estrés en el pie después de Berlín y de una lesión en la espalda en diciembre, que le hizo perderse 10 días de entrenamiento.
“Cuando tuvo un problema de espalda, le dije: ‘Oye, no te apresures, arreglémoslo'”, dijo Berardelli. “Y si podemos estar listos para Londres, tal vez veremos qué hacer. Pero a principios de febrero, estuvo impresionante. Nos arriesgamos un poco en términos de aumentar el volumen y la intensidad. Pero su cuerpo respondió”.
Y dado que Sawe sólo ha corrido cuatro maratones, Berardelli confía en que queda más en el tanque. “He estado entrenando durante más de 20 años en Kenia, y cuando comencé a trabajar con Sabastian, inmediatamente me di cuenta de que no era sólo un buen atleta, no era sólo uno de los mejores kenianos. Al menos en mi experiencia, es un ser humano diferente. Un caso atípico”.
Sin embargo, Sawe no se saldrá con la suya al enfrentarse a un grupo de talentos kenianos y etíopes, incluido Jacob Kiplimo, que rompió el récord mundial de medio maratón al correr 57 minutos y 20 segundos el mes pasado, el campeón olímpico Tamirat Tola y Yomif Kejelcha, que debuta en el maratón tras ganar la plata en los 10.000 metros en septiembre.
Algunas voces conocedoras creen que Kejelcha subirá al podio aquí. Su pedigrí y su mejor tiempo en medio maratón de 57:24 sugieren que podrían tener razón. Pero Kiplimo, que terminó segundo detrás de Sawe en Londres el año pasado con 2:03:37 en su debut en el maratón, es el rival más intrigante.
Antes de la conferencia de prensa del viernes, los dos organizaron un enfrentamiento estilo boxeo, mirándose a los ojos mientras las cámaras parpadeaban. Lo único que faltaba era que el director de carrera Hugh Brasher los separara.
Cuando se le preguntó si podía vencer al favorito, Kiplimo dijo que había aumentado su kilometraje y que estaba mejor preparado que el año pasado. “Ya veremos el domingo”, añadió. “Pero sé que lucharemos juntos”. Esta batalla, por supuesto, podría hacer que un récord mundial sea menos probable, con los mejores hombres mirándose a sí mismos más que al reloj.
El interés británico se vio empañado por la retirada de Emile Cairess por lesión. Sin embargo, Patrick Dever, tercero en el maratón de Nueva York, así como Phil Sesemann y Mohamed Mohamed intentarán superar la mitad del recorrido en 2:06.30.
Mientras tanto, la carrera femenina bien podría convertirse en una batalla a dos bandas entre la campeona defensora Tigst Assefa, que también ganó la plata olímpica en París, y Hellen Obiri, que ganó el bronce en París y ganó los maratones de Boston y Nueva York. Sin embargo, la campeona de Valencia, Joyciline Jepkosgei, aún podría demostrar su talento en lo que se perfila como una carrera intrigante.
