Los Leeds Rhinos subrayaron su posición en la cima de la Superliga con esta contundente victoria sobre Wakefield Trinity, y el corredor Jake Connor subrayó aún más por qué debería ser el medio scrum titular de Inglaterra para la Copa Mundial de la Liga de Rugby de este otoño.
El equipo de Brad Arthur volvió a llamar la atención, ya que sobrevivió al envío de tres jugadores al sin-bin para derrotar a un equipo de Wakefield que podría haber igualado a los Rhinos si hubieran ganado aquí después de su impresionante comienzo hasta 2026.
Sin embargo, esta competencia resultó ser un paso demasiado lejos para Trinity, quienes fueron superados por Leeds, y Connor en particular, cuando más importaba.
El actual Hombre de Acero de la Superliga estuvo casi impecable, brindó cuatro asistencias y tuvo una participación más amplia en casi todo lo que hizo bien el Leeds. Habiendo sido extrañamente omitido para las Cenizas del año pasado por Shaun Wane, las posibilidades de una convocatoria de Inglaterra bajo el nuevo entrenador Brian McDermott disminuirán día a día con actuaciones como estas.
Connor jugó un papel decisivo en los tres intentos de Maika Sivo, que llevaron al extremo fiyiano a 17 en sólo nueve partidos de la Superliga. Dos de ellos llegaron antes del descanso, con Kallum Watkins también cruzando gracias a una brillante asistencia de Connor para darle a los Rhinos una ventaja de 20-12 en el descanso.
Oli Pratt y Tray Lolesio anotaron los intentos de Wakefield para mantener a Trinity en la contienda. Luego, las tarjetas amarillas para Sivo y Ash Handley a ambos lados del descanso dejaron a Leeds brevemente con 11 hombres, y cuando Jayden Myers anotó durante ese período para reducir el déficit a seis puntos, surgió la perspectiva de una remontada de Wakefield. Pero una vez que Leeds recuperó toda su fuerza, siempre sintió que tenía ventaja sobre sus rivales de West Yorkshire.
Sivo ganó su tercero poco después de regresar antes de que dos intentos tardíos para Brodie Croft a cada lado de un segundo para Myers significaran que Leeds todavía tenía a Wakefield a distancia en una noche en la que la competencia duró más de dos horas. Eso se debió en parte a una larga parada después de que Cam Scott de Trinity fuera llevado al hospital después de haber sido noqueado temprano.
Sin embargo, Scott recibió el visto bueno y su entrenador tuvo que reflexionar sobre una noche difícil. “Fue una carnicería de principio a fin”, dijo Daryl Powell. “Simplemente no creo que fuéramos tan buenos”.
En cuanto a Leeds, su octava victoria en 10 juegos los mantiene por delante de St Helens, que venció a York Knights 40-16 en el BrewDog Stadium, por diferencia de puntos.
“Me siento aliviado porque fue el partido más largo de la historia”, dijo Arthur. “Pensé que los muchachos eran realmente valientes y fuertes defensivamente con 12 jugadores. Manejamos todo muy bien. Estoy muy orgulloso de ellos”.
leeds Molinero; Sivo, Handley, Pájaro, Salón; Croft, Connor; Oledzki, Levi, Palasia, McDonnell, Hankinson, Watkins.
Intercambio Jenkins, Holroyd, O’Connor, Smith.
Wakefield Rourke; Pratt, Scott, Hall, Myers; Trueman, Lino; McMeeken, Smoothy, Hamlin-Uele, Storton, Pitts, Rodwell.
Intercambio Faatili, Smith, Lolesio, Tate.
Árbitro C Kendall.
