Por TIM REYNOLDS, editor de deportes de AP
CORTINA D’AMPEZZO, Italia (AP) — El lunes habría sido un día fantástico para pescar en Jamaica. El clima era casi perfecto con un sol brillante, los meteorólogos predijeron temperaturas en los 80 grados y brisas algo tranquilas.
En circunstancias normales, Shane Pitter probablemente habría estado en el agua.
Estaba en agua helada. más bien en Juegos de Milán Cortina.
Se está escribiendo el siguiente capítulo de la historia del bobsleigh de Jamaica, y al frente de la historia está Pitter, de 26 años, alguien cuyo “verdadero trabajo” es el de pescador y alguien que ha ganado notoriedad por su hacer vídeos sobre sus hazañas pesqueras. En el camino, él y Jamaica descubrieron que él también era una gran promesa como piloto de trineo.
“Tenemos muchos atletas jóvenes en el equipo y aquellos que se unirán”, dijo Pitter. “Todavía es una etapa de desarrollo. Aunque somos atletas jóvenes, somos los mejores atletas que Jamaica haya tenido en bobsleigh”.
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Shane Pitter, de Jamaica, derecha, y Junior Harris comienzan una carrera de bobsleigh entre dos hombres en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, en Cortina d’Ampezzo, Italia, el lunes 16 de febrero de 2026. (Foto AP/Aijaz Rahi)
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Shane Pitter, de Jamaica, derecha, y Junior Harris comienzan una carrera de bobsleigh entre dos hombres en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, en Cortina d’Ampezzo, Italia, el lunes 16 de febrero de 2026. (Foto AP/Aijaz Rahi)
Estos Juegos Olímpicos son los novenos en los que Jamaica compite en bobsleigh, una racha que comenzó -como casi todos en el planeta saben- en Calgary en 1988 con el equipo que inspiró la película “Cool Runnings”. Todavía suena cierto hoy: piense en el bobsleigh jamaicano, piense en “Cool Runnings”.
A los jamaicanos no les importa. Quizás más exactamente, lo entienden.
“Está bien que se acerquen a mí y me pregunten sobre ‘Cool Runnings’ e historia y esas cosas”, dijo el guardafrenos Junior Harris. “Es agradable interactuar con los aficionados, ¿sabes? Y les voy a dar cada minuto que tenga, cuando tenga tiempo, además de practicar deportes. Siempre estaré ahí para hablar con ellos”.
Jamaica nunca ha terminado mejor que el puesto 14 en una carrera olímpica de bobsleigh y eso puede no cambiar en Cortina; Pitter y Harris terminaron 23º de 26 trineos en las dos primeras eliminatorias de la carrera de dos hombres del lunes, que concluye el martes. Mica Moore estaba en el puesto 15 de cara a las dos últimas rondas del evento monobob femenino el lunes por la noche.
Las medallas olímpicas siguen siendo un sueño, pero aún están lejos. Y la financiación es un problema importante, como siempre lo ha sido: Moore, una ex trineo británica, dijo que gastó más de 40.000 libras (54.500 dólares estadounidenses) para financiar su temporada olímpica, simplemente porque no había otra financiación disponible.
“Es un deporte muy caro y es por eso que estoy haciendo la temporada con un presupuesto barato”, dijo Moore. “Tenemos el corazón y la motivación, y mientras los tengas, puedes hacer que las cosas sucedan”.
Ella ve el potencial de Pitter.
“Todo lo que sé sobre Shane es que le encanta conducir trineos”, dijo Moore. “Por ejemplo, si tenemos un día libre, dice: ‘Sólo quiero volver al hielo’. Yo dije: ‘Está bien, Shane, tengamos un día’. Necesitamos un día. Él se invierte en ello. Y mientras el programa pueda seguir apoyándolo, le irá bien.
Pitter podría ser quien encuentre una manera de algún día hacer un esfuerzo realista para que el bobsleigh jamaicano sea celebrado por algo más que una película. Ganó 10 medallas esta temporada en el circuito de la Copa Norteamericana, incluidas ocho de oro en lo que se ha convertido en la pista local de facto del equipo en Lake Placid, Nueva York.
“Es quizás el mejor piloto joven que hemos tenido”, dijo a principios de este año el presidente de la Federación de Bobsleigh de Jamaica, Chris Stokes.
Todavía hay algo nuevo para los jamaicanos en los Juegos Olímpicos de Invierno. Siguen siendo una historia para sentirse bien, y con razón. Snoop Dogg pasó tiempo con el equipo durante los juegos, en parte en su papel de embajador olímpico de NBC y el equipo de EE. UU., en parte cuando las cámaras no estaban grabando. Ofreció apoyo y aliento, y los jamaicanos quedaron asombrados de que se tomara el tiempo para compartir algunas palabras más con ellos.
“Junior cocinaba para Snoop Dogg y a Snoop le encantaba su cocina”, dijo Pitter. “Se comió el pollo adobado hasta el hueso”.
Si Snoop y Pitter vuelven a cruzarse pronto, el pescado podría estar en el menú. Pitter planea reanudar su carrera de pesca una vez que termine la temporada baja. También seguirá haciendo vídeos de pesca, con la esperanza de que la experiencia olímpica le ayude a atraer a una audiencia más amplia.
No, Pitter nunca ha pescado en hielo. Pero ve paralelos entre su trabajo y su deporte; A Pitter le gusta pescar con arpón, lo que, según él, le da mucha fuerza en la parte superior del cuerpo, lo que le ayuda a tener un impulso más fuerte al inicio de la pista de trineo.
Y cuando el clima se enfríe el próximo otoño, volverá a tener en mente el trineo y una carrera en los Juegos Olímpicos de 2030.
“Para nosotros, esto es la vida real”, dijo Pitter. “La película es una especie de ficción, pero es la vida real. Somos el verdadero equipo”.
Juegos Olímpicos AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-olimpiadas-de-invierno
