En las gradas hubo un orgullo inmenso, una bienvenida de héroe para los jugadores de Wrexham, pero en el campo fue devastación.
El sueño de Wrexham en la Premier League quedó en suspenso, al menos por una temporada más, después de un empate 2-2 contra un equipo de Middlesbrough que todavía soñaba con su propio regreso a la máxima categoría después de nueve años fuera.
Wrexham entró en esta competición en sexta posición, por delante del Hull City por diferencia de goles, sabiendo que una victoria por el mismo margen que los Tigres sería suficiente para reservar una semifinal de play-off bajo las luces de aquí el viernes.
En el transcurso de 95 minutos insoportables y emocionantes, Wrexham, Hull City y Derby County intercambiaron posiciones dentro y fuera de los play-offs. Wrexham fue sexto durante un total de siete minutos. Es Hull quien todavía tiene posibilidades de ver un final en Hollywood.
“El sentimiento principal es la decepción”, dijo el capitán del Wrexham, Dom Hyam.
“Hoy trabajamos 10 meses y si hubiésemos marcado un gol más podríamos haber llegado (a los play-offs). Es difícil de aceptar, pero sólo estamos tratando de tener algo de perspectiva.
El sueño de Wrexham en la Premier League queda en suspenso después de la angustia del último día
El club galés no pudo vencer al Middlesbrough para asegurarse un lugar entre los seis primeros.
“El club vino y se fue y hoy no es un fracaso, realmente no lo es”.
Esta es la primera vez desde 2022 que Wrexham no marca el final de la temporada con un ascenso.
Luego fue Grimsby Town quien puso fin abruptamente a la campaña del Wrexham con una victoria por 5-4 en el play-off. Éste, estuvo de acuerdo Phil Parkinson, duele mucho menos.
Pero Wrexham se aseguró de lanzar muchos golpes en esta pelea entre dos pesos pesados del campeonato.
Después de un comienzo desastroso cuando Danny Ward envió un centro desde la derecha para que Tommy Conway, la estrella del partido, convirtiera después de cuatro minutos, era fácil para los aficionados locales temer lo peor.
Pero escribir guiones, romperlos y escribir otros nuevos es lo que mostró Wrexham y el soberbio tiro libre de Josh Windass desde 30 metros dio nueva vida a su apuesta por los playoffs.
Wrexham se recuperó y tomó una ventaja contundente cuando Issa Kabore se liberó por la derecha y lanzó el mejor centro del juego a la cabeza de Sam Smith. Al menos durante unos minutos, Wrexham iba por buen camino.
El equipo de Phil Parkinson ha ganado ascensos consecutivos, pero debe conformarse con el estatus de segunda división durante al menos una temporada más.
Luego, menos de dos minutos después, Wrexham se quedó a oscuras, un recordatorio de lo castigadora que es esta división, cuando David Strelec, desmarcado, convirtió un centro de Matt Targett.
Wrexham hizo todo lo posible, incluso Ward fue derribado en un córner tardío, pero con Hull liderando y Wrexham a un gol de un lugar en los play-offs, finalmente se quedaron sin fuerza en un viaje que a Middlesbrough le queda mucho por recorrer.
“Es una gran oportunidad para nosotros y si hacemos cálculos simples tenemos un 25% de posibilidades de terminar en la Premier League, así que estamos haciendo todo lo posible para aprovecharla”, dijo el jefe del Boro, Kim Hellberg.
“Es una oportunidad brillante y la afrontaremos contra Southampton con muchas ganas. Creo que será un fútbol realmente bueno”.
