En una superficie verdosa aquí en el Estadio KIIT que ofreció un gran cambio durante el jueves por la mañana, Pradosh Ranjan Paul (78, 100b, 12×4) de Tamil Nadu se encontró navegando tanto en condiciones difíciles como en una ocasión profundamente personal: su primera aparición profesional en su ciudad natal en sus 14 años de carrera.
“Fue bastante difícil cuando entré”, dijo Pradosh después del partido del primer día de la sexta ronda del Trofeo Ranji Elite Grupo A contra Odisha. “Pero mi mentalidad era disfrutar y vivir el presente. No pensé mucho en lo que iba a pasar. Sólo traté de jugar lo más recto posible y disfruté estar ahí afuera”.
El sentido de la ocasión importaba. Nacido en Bhubaneswar, Pradosh se mudó a Tamil Nadu “hace unos 15 años” y desde entonces ha construido su carrera representando al estado en todos los formatos. Sorprendentemente, este partido de Ranji marcó su primer partido en Odisha.
“En todos mis 14 años de cricket profesional, esta es la primera vez que juego en Odisha. Obviamente, jugar frente a mis seres queridos (sabían que tenía un partido aquí y la mayoría vino a verlo) fue bastante especial”, dijo el jugador de 25 años.
Puesto al bate en un portillo ocupado, Pradosh adoptó un plan claro y simple. “No importaba lo que sucediera en mis muñones, yo iba a por mis tiros y buscaba carreras”, dijo. “Todo lo que estaba pasando afuera, porque el portillo estaba bastante verdoso y lastimaba un poco a los cerradores, el plan era dejar la pelota”.
Este enfoque fue evidente desde el principio, especialmente después de una fuerte llamada en el primer balón que enfrentó. Pradosh salió generosamente, prefiriendo la paciencia a la persuasión.
Aunque no tenía experiencia previa jugando en Odisha, dijo que la preparación se logró a través de conversaciones. “No estaba al tanto de las condiciones porque era mi primer partido aquí. Pero hice mi tarea, preguntando a algunos de los que habían jugado en estas condiciones antes”, dijo.
Aunque fueron entradas aseguradas, Pradosh admitió su decepción por no convertirlo en algo más grande, un tema sobre el que había hablado abiertamente antes de la pretemporada.
“Mi objetivo es hacer que estas personas de 50, 60 y 70 años obtengan un gran puntaje”, dijo. “Una vez más, estoy decepcionado por no haber logrado triunfar esta vez. Pero en todas las rondas venideras, definitivamente intentaré lograrlo si estoy preparado”.
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Al reflexionar sobre toda su campaña, Pradosh rechazó suavemente la idea de una temporada insatisfactoria. “No diré que no logré (su objetivo de obtener grandes puntajes). Obtuve cien (201 no) contra Nagaland y luego cien (113) contra Vidarbha, por lo que luché duro. Así que no diré que ha sido una temporada muy tranquila. Pero sí, en ese partido, él estaba ahí para hacerlo grande”, dijo.
En todos los formatos, Tamil Nadu ha atravesado un año difícil y Pradosh reconoció que el progreso individual y colectivo no siempre ha estado a la altura de las expectativas. “El Trofeo Vijay Hazare definitivamente no estuvo a la altura de mis estándares”, dijo, refiriéndose a sus 199 carreras en cinco partidos. Identificó una lección sencilla de la actual temporada de Ranji. “Cuando obtengas tus puntajes, trata de hacerlo en grande. Nunca sabes lo que sucederá en las próximas entradas”, dijo.
También habló con optimismo sobre el futuro de Tamil Nadu. “Como equipo, definitivamente estamos en la fase de transición. Tomará tiempo, tal vez uno o dos años. Pero este equipo tiene un talento inmenso y empezará a hacerlo bien”.
Ese día, para Pradosh, fue una mezcla de orgullo y nostalgia: la alegría de regresar a casa y el hambre familiar de saber más.
Publicado el 22 de enero de 2026
