Novak Djokovic cree que debe aceptar la “nueva realidad” de sus continuos problemas físicos en la última parte de su carrera, ya que su regreso a la competición después de una temporada en tierra batida plagada de lesiones terminó con una derrota en segunda ronda del Abierto de Italia ante el joven clasificado croata Dino Prizmic, quien se recuperó valientemente de un set en contra para derribar a su ídolo 2-6, 6-2, 6-4.
Djokovic no ha competido desde el Masters de Indian Wells hace dos meses, su único otro torneo desde su espectacular carrera hasta la final del Abierto de Australia. Como cuarto favorito en Roma, recibió un descanso en la primera ronda. A pesar de un comienzo positivo del partido, el jugador de 38 años fue dominado por su oponente de 20 años, quien agotó físicamente al serbio y jugó un tenis atrevido para lograr la mayor victoria de su carrera.
“Para ser honesto, no es una preparación ideal”, dijo Djokovic. “No recuerdo la última vez que tuve una preparación en los últimos dos años en la que no tuve ningún problema físico o de salud antes del torneo. Siempre hay algo. Algún tipo de nueva realidad que tengo que afrontar. Es frustrante. Al mismo tiempo, es mi decisión seguir jugando en este tipo de estado y condiciones. Es lo que es”.
Prizmic es un atleta brillante con excelentes habilidades defensivas y un ritmo rápido en ambas bandas. Mientras arrastraba al serbio a una serie de largos intercambios de desgaste, su oponente de mayor edad simplemente no podía seguir el ritmo. Djokovic, cuyo hombro estaba vendado, estaba claramente en dificultades físicas y rápidamente se encontró perdiendo 4-0 en el segundo set. Una vez que cambió el aspecto del partido, Djokovic ya no pudo encontrar el camino.
Por respeto a su oponente, Djokovic optó por no insistir en sus problemas físicos durante una breve rueda de prensa inmediatamente después de su derrota. Reservó sus comentarios más detallados sobre el partido para Prizmic, quien dijo que había mejorado desde su primer encuentro.
“Es un gran competidor, un gran luchador, un gran chico”, dijo Djokovic. “Lo conozco desde hace algunos años. Obviamente hablamos el mismo idioma, así que siempre le deseo lo mejor. Hoy definitivamente jugó tenis de alto nivel. Le dije en la red que su golpe de derecha ha mejorado mucho. Todo lo que ha hecho con su equipo está funcionando bien. Debería continuar”.
Después de perder sus primeros partidos en el Masters de Montecarlo y Madrid el año pasado, este es el segundo año consecutivo que Djokovic llegará a Roland Garros sin haber ganado un solo partido en ninguno de los tres eventos en tierra batida del ATP Masters.
El año pasado, un comodín de último minuto en el Abierto de Ginebra le brindó a Djokovic suficiente juego para llegar a las semifinales, donde perdió en tres sets cerrados ante Jannik Sinner. Sin embargo, Djokovic dijo el viernes que no intentaría competir la semana previa a Roland Garros este año. Cuando se le preguntó si pensaba que estaría en buena forma antes de París, Djokovic dijo que no estaba seguro. “No lo sé”, dijo sonriendo. “Eso espero. Veamos qué pasa”.
