Bruno Fernandez
Esta adulación ofrece una buena indicación de lo bueno que ha sido el capitán del Manchester United esta temporada. Al principio arrastró la interpretación de Rubén Amorim de un equipo a lo largo de los partidos y ha pasado los últimos cinco meses dirigiendo el equipo unificado de Michael Carrick. Los premios y récords siguen llegando; ganar el premio al Jugador de la Temporada de la Asociación de Escritores de Fútbol fue seguido rápidamente por un récord de asistencia de 21 en la Premier League en Brighton en el último día de la temporada. Teniendo en cuenta que el United estaba muy dispuesto a vender a Fernandes hace menos de un año, uno se pregunta qué habría pasado en Old Trafford sin él. “En un momento me iba a ir, no diré dónde, pero habría ganado muchos trofeos esa temporada. Decidí quedarme no sólo por motivos familiares sino también porque amo mucho al club”, dijo Fernandes al Canal 11. “Pero desde el lado del club, sentí un poco: ‘Si te vas, no es tan malo para nosotros’. Esto me duele un poco. Más que eso me duele, me pone triste, porque soy un jugador que no tiene nada que reprocharme. Siempre estoy disponible para cada partido, siempre juego, sea bueno o malo. Doy lo mejor de mí. Fernandes aporta una inteligencia y un ritmo de trabajo increíbles al campo, respaldados por una técnica asombrosa que lo ha colocado por encima de sus compañeros del United, quienes se alimentan de él. Es difícil argumentar que cualquier otro capitán de la Premier League sea más influyente que Fernandes y el United ha cosechado sus frutos.
David Rayá
A menudo, cuando un equipo gana el título, toda la atención se centra en los atacantes que causan el daño. Es difícil elegir a un individuo de un equipo ganador de un campeonato, pero Raya merece muchos elogios. Pocos se quejaron del desempeño de Aaron Ramsdale, pero el español fue una gran mejora. Tuvo al menos una parte del premio Guante de Oro por la mayor cantidad de porterías a cero en la Premier League durante sus tres temporadas en el Arsenal. Fue titular en todos los partidos excepto en el último partido de la temporada en Selhurst Park. – una señal de lo importante que es para los planes de Mikel Arteta. Las habilidades de quienes están frente a Raya significan que regularmente tiene juegos muy tranquilos, pero cuando es llamado a la acción siempre está concentrado y preparado, haciendo paradas cruciales en momentos críticos para asegurar que el Arsenal supere al Manchester City.
Erling Haaland
El noruego todavía tiene detractores que creen que tiene el camino fácil como delantero al frente de la línea del Manchester City. Algunos creen que cualquiera obtendría la misma cantidad si tuviera las riquezas creativas para disfrutar. Esta temporada suma 27 goles, incluido uno cada 110 minutos. Para ponerlo en contexto, el subcampeón de la Bota de Oro de la Premier League, Igor Thiago, necesita 39 minutos adicionales por gol. Abundan las quejas habituales de que no hace lo suficiente en el juego en general, pero obviamente esto es una completa tontería, ya que cualquiera que haya jugado al más alto nivel explicará que marcar goles es la parte más difícil de ser un futbolista de élite. Pep Guardiola parece pensar que Haaland es fundamental para el éxito, y el catalán sabe un par de cosas sobre el juego. “Erling es el mejor delantero del mundo”, dijo Guardiola en febrero, y tratar de discutir con él parece inútil.
Igor Thiago
Después de que Brentford vendiera a Yoane Wissa y Bryan Mbeumo, sin mencionar que Thomas Frank se fue para hacerse cargo del Tottenham, muchos los inclinaban hacia el descenso. Keith Andrews y Thiago tenían otras ideas y llevaron al equipo del oeste de Londres al noveno puesto. Había razones comprensibles para dudar: Thiago sufrió dos lesiones graves durante su primera temporada en Inglaterra, lo que le llevó a jugar sólo ocho partidos de liga, sin marcar ningún gol. Pasó el verano poniéndose al día y asegurándose de que finalmente estuviera listo para el desafío de la Premier League, anotando 12 en sus primeros 14 partidos de la temporada en todas las competiciones. Rara vez ha habido una pausa en su poder, y nada menos que un juez como Carlo Ancelotti quedó lo suficientemente impresionado como para nombrarlo en el equipo de Brasil para la Copa Mundial. “Ya ha demostrado que puede ser uno de los mejores jugadores de la Premier League”, dijo Andrews. “Le da dolor de cabeza al rival con su forma de jugar. No estoy seguro de que muchos jugadores disfruten jugar contra él”.
Morgan Gibbs-Blanco
Trece partidos entre clubes y selecciones terminaron sin goles. Pocos podrían culpar a Gibbs-White, quien estuvo en el ojo de la tormenta Forest con nuevos directores yendo y viniendo mientras los tornados rugían. La llegada de Sean Dyche ha supuesto un impulso en su forma, con cuatro goles en seis partidos, pero Gibbs-White realmente se ha recuperado con Vítor Pereira. Asumir la responsabilidad del brazalete es parte del mantra de Gibbs-White y es un factor clave para que Forest conserve su lugar en la Premier League y se clasifique para las semifinales de la Europa League. Su récord en la Premier League es impresionante, con 15 apariciones en 37 partidos, lo que lo convierte en uno de los número 10 más temidos del país. Forest hizo bien en retenerlo el verano pasado, pero parece que muchos más clubes vendrán esta vez y podría resultar difícil para Forest estar a la altura de sus ambiciones. “Cuando las cosas no salen como queremos, cuando el equipo tiene problemas en el juego, muchos jugadores prefieren esconderse, no quieren el balón”, dijo Pereira. “Pero Morgan quiere el balón, quiere responsabilidad, quiere marcar goles, quiere ayudar”.
