Ronda Rousey detuvo a Gina Carano con su icónica barra de brazo a solo 17 segundos del inicio de la doble cartelera de regreso de ambas peleadoras el sábado por la noche.
Luego de acabar con Carano, de 44 años, con una ferocidad que evocó su famoso clímax, Rousey, de 39 años, reafirmó que este era el epílogo de su histórica carrera en las MMA. Ella insiste en que se dirige al retiro después de lograr una victoria dominante.
“Esperaba salir de esto lo más ileso posible”, dijo Rousey. “Realmente no quería lastimarlo. Por suerte, eran buenas artes marciales, eso es lo que pienso. Era arte”.
Rousey (13-2) no perdió un momento después de la campana inicial, cargando y tacleando inmediatamente a Carano. Rousey rápidamente se puso en posición y aplicó su famoso golpe final, desgarrando el brazo de Carano cuando la pelea fue detenida.
Rousey ganó ocho peleas en menos de un minuto durante su meteórico ascenso en las MMA en la década de 2010. Cuando se le preguntó si consideraría esperar un poco más para completar esta pelea de regreso después de casi una década fuera, Rousey se rió.
“Diablos, no”, dijo. “Mi marido y mis hijos me cuidan. No quiero hacerles pasar más de lo necesario”.
Carano, que no había peleado en 17 años, estaba todo sonrisas incluso después del rápido final de uno de los despidos más largos en la historia del deporte profesional. Rousey y Carano se abrazaron y compartieron cálidas palabras después del final, levantando los brazos en señal de victoria.
“Quería que durara más”, dijo Carano. “Me sentí tan lista. Nunca me había sentido mejor. Pero no he estado aquí durante 17 años… y quería golpearla”.
Este improbable doble regreso reunió a dos de los luchadores más importantes de las últimas dos décadas de las MMA. Rousey se convirtió en una de las atletas más famosas del mundo al ganar el primer título femenino en UFC, que solo comenzó a promover el MMA femenino debido al innegable talento y poder estelar de Rousey.
Rousey se interesó por primera vez en las MMA gracias a Carano, cuyo atletismo y poder estelar la convirtieron en una estrella televisiva cuando el deporte todavía luchaba por su legitimidad y aceptación a fines de la década de 2000. Rousey dejó el deporte después de derrotas consecutivas, mientras que Carano lanzó una carrera como actriz después de sufrir su primera derrota.
Después de tener dos hijos y establecerse en su granja después de pelear, Rousey comenzó a considerar seriamente regresar a las MMA el año pasado. Inmediatamente se centró en una pelea con Carano, cuya carrera como actor terminó abruptamente en 2021 con su serie de publicaciones controvertidas en las redes sociales.
Carano se mostró feliz de aceptar finalmente el regreso que a veces había considerado y dijo que utilizó sus preparativos como una forma de superar varios problemas de salud de los últimos años.
“Llegar aquí después de 17 años fue una victoria”, dijo Carano. “Pelear contra una leyenda fue una victoria. Me siento bien. Pero ella entrenó. Tenía su plan de juego. Le tengo mucho amor y respeto”.
El espectáculo en el Intuit Dome fue el primer evento de MMA en vivo en Netflix, que gradualmente está evolucionando hacia deportes de combate.
Rousey ha dicho repetidamente que esta será su última pelea, mientras que Carano ha dicho que no sabe lo que le depara el futuro. Después, Carano dijo que no había cerrado la puerta a otra pelea, y el promotor Nakisa Bidarian dijo que estaría ansioso por poner a Carano en otro espectáculo.
“Creo que 17 años (de diferencia) es mucho tiempo”, dijo Carano. “(Tener) 44 años es mucho. Pero voy a ir a verlo. No obtuve nada de lo que esperaba en esta pelea”.
