MADRID – Jannik Sinner, mejor clasificado, demostró ser demasiado fuerte para Rafael Jódar, la última sensación del tenis español.
La racha de Jódar se vio frenada por una derrota por 6-2, 7-6 (0) ante Sinner en los cuartos de final del Abierto de Madrid el miércoles.
Jódar, de 19 años, ascendió rápidamente en la clasificación e impresionó en Madrid con victorias contra oponentes de mayor rango.
“Qué jugador”, escribió Sinner en la lente de la cámara de la cancha después del partido en la cancha central de Caja Mágica.
“Al principio tal vez sentía un poco de tensión, lo cual es normal”, dijo Sinner. “Pero después fue un buen partido. Yo tenía un poco de experiencia, ya sabes, un poco más de experiencia que él en los momentos cruciales, pero fue un buen partido”.
Sinner había elogiado al español varias veces antes y estuvo en la cancha para ver a Jódar vencer al quinto favorito Alex de Miñaur en octavos de final.
“Esa es también una de las razones por las que fui a verlo, ya sabes, a él y a João Fonseca”, dijo Sinner. “Me gusta verlos porque sé que potencialmente serán los futuros oponentes la mayor parte del tiempo. Cada uno es un jugador muy diferente y tienes que adaptarte”.
Sinner, de 24 años, afirmó que Jódar tiene “lo necesario” para estar entre los mejores jugadores.
“Al final del día, el jugador tiene que dar un paso adelante y luego vemos. Pero lo que hace es asombroso”, dijo Sinner. “Pero al mismo tiempo, no lo presiones demasiado, ya sabes. Porque a veces se te mete en la cabeza y es muy difícil salir de ello. Es un niño muy, muy bueno, tiene una gran familia detrás de él. El padre parece muy, muy humilde. Tiene una pequeña burbuja, lo cual es genial para él. Creo que va a lograr resultados increíbles en el futuro”.
Jódar, de 42 años, disputaba por primera vez los cuartos de final de un torneo Masters 1.000. Ya se había convertido en el tercer español -tras Rafael Nadal y Carlos Alcaraz- en lograr una victoria en el cuadro principal de Madrid antes de cumplir 20 años.
Jódar ganó su primer título ATP Tour a principios de este mes en Marrakech y luego alcanzó las semifinales en Barcelona. Estaba fuera del top 600 en el ranking hace apenas un año y entró en el top 100 en marzo.
“Jannik jugó muy bien durante todo el partido”, dijo Jódar. “Estoy sacando muchas cosas positivas y tratando de aprender de este partido y para el futuro. Voy a intentar verlo de nuevo y aprender de este partido”.
Fue la victoria número 21 consecutiva para Sinner, quien salvó los siete puntos de quiebre que enfrentó. Jugará por primera vez las semifinales en Madrid. El italiano completó la racha de apariciones en semifinales en los nueve eventos ATP Masters 1000.
Sinner, que intenta convertirse en el primer jugador en ganar cinco torneos Masters 1000 consecutivos, se enfrentará a continuación al campeón del Barcelona Arthur Fils, el joven de 21 años que extendió su racha ganadora a nueve partidos con una victoria por 6-3, 6-4 sobre Jiri Lehecka.
