SAN FRANCISCO – Steph Curry voló por la cancha y encestó improbables tiros de tres puntos con un arco alto. Jimmy Butler usó su inteligencia y fuerza para crear espacio para tiros complicados y pases hábiles. Y todos los demás Warriors lo hicieron… no mucho más el domingo por la noche en el Chase Center.
Curry anotó 31 y Butler anotó 30, pero De’Anthony Melton (10) fue el único otro Warrior en cifras dobles cuando los Hawks vencieron al equipo local 124-11. Los Warriors también dispararon sólo 10 de 42 tiros detrás del arco.
“Creo que fue gracias a Atlanta, simplemente jugaron un gran partido”, dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr. “No pudimos perderlos, ellos dispararon fuerte, 32 asistencias, siete pérdidas de balón. No pensé que jugáramos mal, no pensé que jugáramos tan bien. Obviamente, 10 de 42 (de tres), necesitábamos disparar mejor. Más que nada, simplemente hicieron un buen partido y se lo merecían”.
Los Warriors llegaron el domingo como uno de los equipos más calientes de la liga, habiendo ganado 8 de sus últimos 11 juegos, dos de esas derrotas se produjeron en tiempo extra y por un punto, respectivamente.
La racha ganadora de los Warriors se ha definido por bajos números de pérdidas de balón, forzando concesiones y una ofensiva que promedia más de 120 puntos en sus últimos cinco juegos. Pero contra los Hawks, los Warriors volvieron a caer en sus viejos hábitos.
Los Warriors perdieron 15 balones pero sólo forzaron 8, desperdiciando grandes noches de sus dos estrellas ofensivas. Nickeil Alexander-Walker anotó 24 puntos y Jalen Johnson tuvo un doble-doble de 23 puntos cuando los Hawks debutaron con las nuevas incorporaciones CJ McCollum y Corey Kispert. Los Hawks intercambiaron a ambos en el acuerdo comercial que envió al veterano guardia estrella Trae Young a los Wizards.
“Fue genial, fue genial. Es emocionante poder salir y jugar con los muchachos”, dijo McCollum, quien anotó 12 puntos. “Obviamente, sal con la victoria, pero aún estás aprendiendo”.
Ese impulso no se sintió desde el principio, ya que ni la multitud (muchos de los cuales vestían camisetas de los 49ers y celebraban la victoria del equipo en los playoffs) ni los jugadores tenían mucho entusiasmo para empezar.
Los Warriors redujeron la ventaja de 70-58 de los Hawks en el tercer cuarto a solo dos puntos durante una racha de 10-0 que duró solo 1:12 y fue coronada por un triple de Curry desde el ala. Los Hawks, impulsados por dos triples de Luke Kennard, respondieron con un parcial de 22-5. Kennard anotó 22 puntos desde el banquillo y acertó seis triples.
Buscando un impulso de 87-73, Steve Kerr insertó al raramente utilizado Buddy Hield en el juego con dos minutos restantes en el tercero. Sin embargo, nada pudo provocar una remontada ya que los Hawks subieron hasta 25 puntos en el último cuarto y se llevaron la victoria.
“Pensé que probablemente podríamos bajar un poco más cuando tenían pocos tiradores, pero el mariscal de campo es el lunes por la mañana en este momento”, dijo Curry.
Golden State (21-19) recibirá a Portland, con un raro horario a las 8 p.m. tiempo de advertencia: el martes.
duelo DPoY
Los enfrentamientos entre los máximos goleadores a menudo se consideran los enfrentamientos principales del juego, pero para aquellos que disfrutan del otro lado del balón, el partido del domingo brindó el mismo entretenimiento.
La temporada pasada, Dyson Daniels terminó segundo en la clasificación de Jugador Defensivo del Año, mientras que Draymond Green quedó tercero. Daniels es un defensor perimetral y un guardia verde en la zona de ataque, y podría decirse que ambos son los mejores en sus respectivos roles.
Green y Daniels bloquearon cada uno, pero sorprendentemente, el ala de los Hawks no logró ni un solo robo. Daniels lideró la liga en robos con 3,0 por partido la temporada pasada y todavía promedia 2,0 este año.
Al Horford se enfrenta al primer equipo
Uno de los beneficios de la estadía prolongada de los Warriors y la falta de juegos consecutivos es que le permite a Al Horford jugar todos los juegos y establecer un ritmo. Horford, que salió del banquillo por cuarto partido consecutivo, respondió con cinco puntos, ocho rebotes y dos asistencias en sólo 16 minutos.
Para una nueva generación de fanáticos de la NBA, Horford está asociado con los Celtics, equipo con el que ganó el título de la NBA de 2024. Pero se estableció como un verdadero creador de juego con Atlanta, siendo elegido al Juego de Estrellas cuatro veces en nueve temporadas.
Horford fue seleccionado en el puesto número 3 del draft de 2007 y anotó 8.288 puntos en Atlanta. el 14 en la historia de la franquicia.
