tResulta irónico que el West Ham cuente, una vez más, con David Moyes para ayudarle a evitar el descenso. A menos que el escocés pueda lograr una victoria contra el Tottenham el domingo, el West Ham está condenado. Incluso un empate les exigiría vencer al Leeds United por 12 goles, un margen récord que iría en contra de toda la evidencia que han presentado esta temporada.
Moyes salvó al West Ham del descenso dos veces (y entregó su primer gran trofeo en 43 años), pero eso no les impidió quedarse sin él, por segunda vez, en mayo de 2024.
En cierto sentido, se podría decir que el West Ham puede sentirse maltratado. Si se confirma el descenso, perderían con el total de puntos más alto en una década. El Newcastle descendió con 37 puntos en 2016, y el West Ham ya tiene 36.
En otro caso, la culpa la tienen ellos mismos. Han estado en constante declive desde que decidieron que el fútbol de Moyes no era lo suficientemente emocionante y se propusieron encontrar un entrenador que pudiera producir resultados con el fútbol expansivo que todos soñaban.
Moyes siempre ha sido el estabilizador. West Ham recurrió a él por primera vez en noviembre de 2017, cuando estaban entre los tres últimos, y él los llevó al puesto 13. Luego se negaron a extender su contrato por seis meses, prefiriendo al ganador de la Premier League, Manuel Pellegrini. Cuando terminaron décimo con el chileno y su segunda temporada colapsó, West Ham decidió que tal vez Moyes no era tan malo después de todo. Estaban en el puesto 18 cuando se tragó su orgullo y regresó, y los mantuvo presionados nuevamente.
Siguieron el sexto y el séptimo puesto y luego el trofeo de la Europa Conference League, en uno de los períodos más exitosos de la historia moderna del club. Y entonces Moyes empezó a volverse un poco aburrido. Tenían estabilidad, pero era demasiado beige: demasiado construida sobre defensas sólidas y mediocampistas organizados.
Julen Lopetegui duró seis meses; Graham Potter ocho: este último capturó cinco juegos en la temporada después de ganar tres puntos. Moyes era probablemente el entrenador ideal, pero regresar una vez con la gorra en la mano es una cosa, pero dos veces fue demasiado vergonzoso para todos los involucrados.
Así llegó Nuno Espírito Santo, que provocó una breve remontada en noviembre, antes de quedarse sin ganar desde el 22 de noviembre hasta mediados de enero, dejándolos a siete puntos de la salvación. Sin embargo, Nuno resistió (al más puro estilo Moyes) y los sacó brevemente de la zona de descenso con seis victorias, incluida contra el Everton de Moyes, y cuatro empates antes de finales de abril. Pero la forma se desplomó y tres derrotas sucesivas, coincidiendo con el resurgimiento del Tottenham bajo el mando de Robert De Zerbi, los dejaron al borde del abismo.
Nuno no ha cambiado nada esta semana: no ha habido comidas improvisadas ni ejercicios de formación de equipos para distraer la atención del desastre inminente. “El mismo enfoque, la misma rutina, la misma dedicación”, afirmó.
El domingo seguirá el patrón habitual de los días de partido. Una reunión del equipo para revisar la composición y la táctica justo antes de la comida previa al partido. Llegada al estadio, donde los jugadores tendrán tiempo para prepararse. Los participantes recibirán detalles adicionales y videos de sus oponentes.
Si hay alguna sorpresa en la alineación de Daniel Farke, Nuno y su equipo discutirán los ajustes. Luego, explica Nuno, comienza “el calentamiento antes del partido, un gran abrazo, espíritu de equipo, mirarnos a los ojos y jugar”.
A menos que el wifi del estadio de Londres esté apagado y la señal 5G bloqueada, los fanáticos en el estadio estarán tan pegados a las redes sociales y las aplicaciones de puntuación en vivo para las actualizaciones de Spurs v Everton como lo están a la acción frente a ellos. Las celebraciones salvajes e inapropiadas o una atmósfera difícil serán difíciles de ignorar, aunque Nuno dijo a sus jugadores: “No hay nada más en lo que puedas impactar, sólo lo tuyo, entonces, ¿en qué deberías concentrarte? Tu juego”.
A todo esto no ayuda la noticia de que Jarrod Bowen, emblemático del ascenso del West Ham a la prominencia bajo Moyes, no ha logrado ganarse un lugar en el equipo de la Copa del Mundo de Thomas Tuchel, a pesar de varias convocatorias. Nuno habló con Bowen el viernes y le dijo al delantero: “La vida es así, hay ciertas decisiones que hay que respetar”.
Nuno dijo: “Jarrod no tiene nada que demostrar. Sólo tiene que ser él mismo, lo mejor de él y el mejor de todos los jugadores. Eso es lo que necesitamos el domingo”.
Si se produce el descenso, Bowen será uno de varios jugadores clave que probablemente se irán. Nuno, que firmó un contrato de tres años en septiembre, se negó a decir si se quedaría. “Nuestro futuro es el domingo”, dijo. “Después de eso, evaluaremos todo lo que necesitemos evaluar”.
