La Superliga femenina está preocupada por los espacios de transmisión asignados por su principal socio de derechos, Sky Sports, esta temporada, después de que sólo 71.000 personas vieron la cobertura televisiva del partido principal entre Arsenal y Chelsea este mes.
La audiencia promedio del Evento Principal de Sky Sports fue de 55.900 (menos que los 57.000 espectadores del Emirates Stadium) con 15.100 espectadores adicionales en Sky Sports Premier League. El partido correspondiente la temporada pasada atrajo a 732.000 espectadores, ya que fue retransmitido en abierto por la BBC y tuvo lugar durante el parón internacional masculino.
Múltiples fuentes en el deporte han dicho que el inicio del sábado al mediodía fue el factor más importante en el abandono de este partido, lo cual es preocupante para la WSL dado que la mayoría de sus partidos televisados comenzarán a la hora del almuerzo esta temporada.
Como parte del acuerdo de cinco años y £65 millones con Sky, que posee los derechos de 118 partidos en vivo cada temporada, la hora del almuerzo del domingo se ha designado como el horario principal. Sky también ha transmitido cinco partidos los sábados a la hora del almuerzo esta temporada, en comparación con dos en toda la campaña pasada.
Las cifras de audiencia del Arsenal contra el Chelsea representan una caída considerable en la audiencia promedio de la WSL la temporada pasada, que fue de 337.000 en Sky y 682.000 en la BBC. La discrepancia se atribuye en gran medida al hecho de que la mayoría de los partidos en vivo de Sky comenzaron más tarde, los domingos por la tarde y por la noche la temporada pasada.
Sky canceló los saques de salida del domingo por la noche porque eran impopulares entre los fanáticos y las familias que asistían a los partidos, pero aun así atrajeron buenas audiencias televisivas, gracias a que Sky retuvo la atención de los espectadores de la Premier League.
Durante la primera mitad de esta temporada, 49 de los 66 partidos de la WSL se llevaron a cabo al mediodía o a las 11:55 a. m., un cambio significativo con respecto a las 2 p. m. Horario del domingo tradicionalmente favorecido por la WSL. Los primeros horarios a menudo chocan con los partidos juveniles y de base, lo que habría impactado las cifras de audiencia. El horario del sábado a la hora del almuerzo es problemático para la WSL, ya que a menudo se enfrenta a un partido de la Premier League en vivo y un calendario completo de la EFL. Arsenal-Chelsea se enfrentaron el 8 de noviembre con Tottenham-Manchester United, que comenzó 30 minutos antes, y varios partidos de EFL.
TNT Sports organiza el primer partido de la Premier League del sábado, que a menudo atrae a más de un millón de espectadores, y hasta siete partidos de EFL están disponibles al mismo tiempo en Sky. El principal partido de EFL atrae a una audiencia media de entre 200.000 y 300.000 personas, y los siete juntos suelen atraer a unos 500.000 espectadores.
La cifra de 70.000 fue compilada por el Broadcasters’ Audience Research Board (Barb), el organismo oficial del Reino Unido responsable de medir los hábitos de televisión y streaming, basándose en las vistas promedio de todo el programa de Sky. Sky prefiere medir las visualizaciones en 90 minutos, con una cifra para el partido de alrededor de 78.000.
después de la promoción del boletín
Fuentes de la WSL dijeron que la audiencia de 70.000 personas representó un aumento del 30% con respecto a los dos partidos iniciales del sábado a la hora del almuerzo de la temporada pasada, aunque esto fue visto como decepcionante dado que eran los campeones europeos contra los campeones nacionales. Las cifras de esta temporada de visualizaciones de tres minutos y participación en las redes sociales son más alentadoras y muestran un crecimiento significativo en los canales Sky y WSL.
La BBC tiene los derechos de 21 partidos de la WSL en vivo esta temporada. Su contrato también ha presentado problemas de programación, con otro partido importante, Chelsea-Manchester United, transmitido por BBC3 y BBC iPlayer un viernes por la noche el mes pasado.
La preocupación por los horarios de transmisión se suma a un problema más amplio sobre la aparente dificultad de la WSL para capitalizar la segunda victoria de Inglaterra en el Campeonato Europeo el verano pasado. Hubo un aumento significativo en las multitudes y en las cifras de audiencia después del primer triunfo de las Leonas en la Eurocopa en 2022, pero la evidencia preliminar sugiere que esto no ha vuelto a suceder.
La asistencia promedio de la WSL durante las primeras seis rondas de partidos ha sido de 6.500, y un estudio del Women’s Sports Trust del mes pasado informó una caída del 1% con respecto al período correspondiente de la temporada pasada. El Arsenal es responsable de más de un tercio de las ventas de entradas de la liga.
