El gerente de una fábrica de Luisiana demostró ser un verdadero Papá Noel al entregar a cada uno de sus 540 empleados de tiempo completo cheques de bonificación de seis cifras por un total de 240 millones de dólares.
El gesto generoso se produjo después de que el benevolente jefe vendiera la empresa por 1.700 millones de dólares.
Graham Walker, el actual director ejecutivo de Fiberbond, dijo al Wall Street Journal que no aceptaría vender su empresa si el potencial comprador Eaton no destinara el 15% de las ganancias a sus empleados, incluso si ninguno de ellos poseyera acciones.
El acuerdo, alcanzado a principios de este año. cuando Eaton adquirió Fibrebonddesencadenó pagos a 540 trabajadores de tiempo completo, con un promedio de alrededor de $443,000 por trabajador repartidos en cinco años.
Los empleados antiguos recibieron mucho más, según el Journal.
Walker, de 46 años, dijo al periódico que la demanda no era negociable.
Sin él, creía que muchos de los trabajadores que llevaron a la empresa a través de décadas de auge, caída y casi colapso abandonarían la empresa.
En junio, los empleados comenzaron a recibir sobres sellados que detallaban sus premios individuales. Algunos de ellos se sintieron abrumados por la emoción mientras que otros pensaron que era una broma, informó el Journal.
Otros se quedaron sentados en un silencio atónito.
Lesia Key, una veterana de Fibrebond de 29 años que comenzó en 1995 ganando 5,35 dólares la hora, se derrumbó cuando abrió su carta, según el informe.
Key, que ahora tiene 51 años, se había convertido en gerente de instalaciones en el campus de 254 acres de Fibrebond, liderando un equipo de 18 personas.
Supuestamente utilizó su bonificación para liquidar su hipoteca y abrir una tienda de ropa en un pueblo cercano.
“Antes, íbamos de sueldo en sueldo”, dijo Key. “Ahora puedo vivir”.
Otro empleado usó su dinero para llevar a toda su familia a Cancún, México. Otros pagaron tarjetas de crédito, compraron automóviles, financiaron la matrícula universitaria o aumentaron sus ahorros para la jubilación.
Hong “TT” Blackwell, de 67 años, subdirector desde hace mucho tiempo, recibió varios cientos de miles de dólares y se jubiló inmediatamente.
Blackwell, una inmigrante vietnamita que pasó más de 15 años en las operaciones logísticas de Fibrebond, dijo que usó parte de su bonificación para comprarle a su marido una Toyota Tacoma y dejó el resto a un lado.
“Ahora no tengo que preocuparme”, dijo. “Mi jubilación es placentera y tranquila”.
Blackwell dijo que los impuestos tuvieron un impacto considerable (casi 100.000 dólares), pero la cantidad neta aún cambiaba la vida.
En Minden, una ciudad de unos 12.000 habitantes, el dinero rápidamente llegó a la economía local.
Los funcionarios de la ciudad dijeron que los minoristas locales han visto un aumento en el gasto a medida que los empleados pagan deudas, renuevan sus casas y realizan compras retrasadas durante mucho tiempo.
“Hay mucho ruido sobre la cantidad de dinero que se gasta”, dijo el alcalde Nick Cox al Journal.
Fibrebond fue fundada en 1982 por el padre de Walker, Claud Walker, con una docena de empleados construyendo refugios para equipos eléctricos y de telecomunicaciones.
Prosperó durante el auge celular de la década de 1990, y luego casi colapsó cuando su fábrica se quemó hasta los cimientos en 1998.
Los Walker continuaron pagando a sus empleados a pesar de que la producción estaba paralizada, una decisión que los trabajadores todavía citan como la base de la cultura de lealtad de la empresa.
A principios de la década de 2000, el colapso del sector de Internet redujo la base de clientes de Fibrebond a sólo tres clientes, lo que provocó despidos que redujeron la fuerza laboral de alrededor de 900 a 320 personas.
Luego, Graham Walker y su hermano se hicieron cargo de las operaciones diarias, vendiendo activos y pagando deudas mientras buscaban un nuevo mercado.
Ese cambio vino acompañado de una arriesgada inversión de 150 millones de dólares para construir gabinetes de energía modulares para centros de datos, una apuesta que dio sus frutos cuando la demanda de computación en la nube aumentó durante la pandemia.
Las ventas han aumentado casi un 400% en cinco años, ganar interés de adquisición principales actores industriales.
Walker les dijo a todos los compradores potenciales lo mismo: el 15 por ciento del precio de venta tenía que ir a parar a los empleados.
Cuando se le preguntó por qué insistía en el 15 por ciento, Walker dijo al Journal: “Es más del 10 por ciento”. »
Los asesores advirtieron que esta situación podría complicar el acuerdo o dar lugar a acciones legales por parte de ex trabajadores que no se habrían beneficiado de esta medida, informó el Diario.
Sin embargo, continuó Walker.
Las bonificaciones se estructuraron como recompensas de retención, pagadas anualmente durante cinco años, lo que requería que la mayoría de los empleados permanecieran en la empresa para recibir el monto total, una disposición que, según Walker, era esencial para mantener operaciones estables después de la venta.
