Rabih Alameddine ganó el Premio Nacional del Libro de Ficción por La verdadera historia del crédulo Raja (y su madre), una saga de cómic oscuro que abarca seis décadas de la vida de una familia libanesa.
La novela, que recorre la extensa historia del Líbano, incluida su guerra civil y su colapso económico, está contada a través de los ojos de su protagonista principal: un profesor de filosofía gay de 63 años que confronta su pasado y su relación con su madre y su patria.
Fiel a su estilo irreverente, Alameddine, en el escenario, agradeció a su psiquiatra, a sus médicos gastrointestinales y a sus traficantes de drogas. “No debería decir más”, espetó.
En otra parte de su discurso de aceptación, Alameddine abordó las crisis tanto en Gaza como en Estados Unidos.
“Esta mañana vi dos videos”, dijo. “Uno de ellos era de un agente de ICE. La mujer estaba en el asfalto, atada. Él vino y la golpeó, luego la sacó como basura y la arrojó en la parte trasera de la camioneta”.
El segundo vídeo, continuó, mostraba “un campo de refugiados palestinos en el Líbano que fue bombardeado y 12 personas murieron. Y me quedé pensando: están causando una desolación y llamándolo un alto el fuego. A veces, como escritores, tenemos que decir: ya es suficiente”.
El discurso de Alameddine el miércoles por la noche coronó una ceremonia llena de victorias políticamente poderosas. Muchos de los ganadores –al igual que los de los dos últimos años– utilizaron sus discursos para reflexionar sobre el papel de la literatura frente a la tragedia global.
“Es muy difícil pensar en términos de celebración en un libro escrito en respuesta al genocidio”, dijo Omar El Akkad, ganador del premio de no ficción por Un día, todos siempre habrán estado en contra de eso. El libro del autor egipcio-canadiense es un tratado sobre la respuesta occidental a la guerra de Israel contra Gaza.
“Es difícil pensar en términos de celebración cuando pasé dos años observando los efectos de la metralla en el cuerpo de un niño”, dijo. “Cuando sé que el dinero de mis impuestos se utiliza para esto y que muchos de mis funcionarios electos lo apoyan voluntariamente”.
El Akkad fue uno de los tres ganadores reconocidos por primera vez por el Premio Nacional del Libro. Cada una de las cinco categorías tuvo un premio de 10.000 dólares.
El premio de literatura traducida fue para Estamos verdes y temblando, de la escritora argentina y nominada por primera vez Gabriela Cabezón Cámara, traducida del español por Robin Myers.
“Voy a hablar en español porque hay fascistas a los que no les gusta”, dijo Cabezón Cámara entre fuertes aplausos.
Otro nominado por primera vez, Daniel Nayeri, ganó el premio de literatura infantil por The Teacher of Nomad Land, la historia de dos hermanos iraníes que quedaron huérfanos durante la Segunda Guerra Mundial.
El premio de poesía fue otorgado a Patricia Smith por The Intentions of Thunder, una colección centrada en la belleza y brutalidad de la experiencia negra en Estados Unidos. Ya había sido finalista en poesía en 2008 por su libro Blood Dazzler.
La ceremonia, que tuvo lugar en Cipriani Wall Street e incluyó la actuación de Corinne Bailey Rae, también incluyó la presentación de dos premios a la trayectoria previamente anunciados para Roxane Gay y George Saunders.
Saunders, en un discurso estimulante, apeló al poder de la escritura para disipar el mito del poder absoluto. “Los tiranos, los autócratas, los fanáticos… siempre lo saben. Están completamente seguros de ello”, afirmó.
“Pero nosotros los artistas… tenemos una ventaja sobre los autócratas porque (estamos) en este estado de no saber. Nos coloca en una relación menos delirante con la realidad. Y cuanto menos ilusión, menos sufrimiento causamos”.
La verdadera historia del crédulo Raja (y su madre) por Rabih Alameddine (Little, Brown Book Group, £22). Para apoyar a The Guardian, solicite su copia a guardianbookshop.com. Es posible que se apliquen cargos de envío.
