tAunque ganó un premio Pulitzer en 1922, el melodrama social Anna Christie de Eugene O’Neill no se encuentra entre las obras más famosas del venerado dramaturgo. Durante casi un siglo, ambiciosos artistas de teatro se han esforzado por escalar las montañas de Long Day’s Journey Into Night y The Iceman Cometh. Este no es el caso de Anna Christie, una extraña obra sobre una mujer supuestamente arruinada que intenta poner su vida en orden.
Es una elección de vehículo interesante para la estrella Michelle Williams, que la trae de regreso al escenario después de una pausa de nueve años. Anna Christie es una obra errática y ya bastante anticuada, cuya perspectiva moral es difícil de analizar y sus cambios de tono son repentinos y variados. También está el hecho de que, a sus 45 años, Williams es aproximadamente un cuarto de siglo mayor que la heroína de O’Neill, quien debe ser una joven endurecida y maltratada que intenta comenzar su vida adulta sobre una nueva base.
Pero Williams y su marido, el director Thomas Kail, decidieron abordar la obra de todos modos, en una nueva producción en St Ann’s Warehouse en Brooklyn. (Apropiado para el tema náutico de la obra, St Ann’s se encuentra justo al lado de una vía fluvial concurrida). Uno espera que al menos Williams y Kail obtuvieron lo que querían de la experiencia, ya que al público se le da muy poca sustancia en esta producción tediosa y voluble.
La leyenda de Broadway Bryan D’Arcy James interpreta a Chris, el salado capitán de una barcaza que navega por la costa este. Estaba acostumbrado a aventuras marítimas más lejanas, pero empezó a temer las profundidades salobres. De hecho, tenía tanto miedo que envió a su única hija tierra adentro, a la gélida Minnesota, para que la criara su familia. Ahora, 15 años después, Anna se ha aventurado hacia el este para encontrar a su padre, huyendo de un pasado que implicó un trabajo brutal en un burdel.
Anna está furiosa con los hombres, quizás especialmente con su padre, que la abandonó. Pero ella también necesita su ayuda, y los dos eventualmente forman un vínculo cauteloso: Chris está convencido de que Anna es una mujer de pura virtud, lejos de la escoria y los bribones con los que se ve obligado a asociarse. Cuando uno de esos matones, un conductor de un barco de vapor llamado Mat (Tom Sturridge), viene husmeando en un intento de cortejar a Anna, las tensiones comienzan a aumentar.
Sin embargo, realmente no hay mucha tensión en la producción pesada y entrecortada de Kail. A menos que cuentes el estrés de ver a D’Arcy James, Williams y Sturridge luchar por dominar los acentos fuertes. Chris, que es sueco, tiene voz irlandesa. Mat, que es irlandés, tiene voz mancuniana. Y Anna… bueno, la pobre Anna zigzaguea y zigzaguea desde Minnesota, de vocales planas, hasta la pálida habitante de Brooklyn y lo que tal vez sólo podría describirse como WC Fields.
Pero estas son cuestiones técnicas menores. El verdadero problema de Anna Christie es su incapacidad para hacer que estos conflictos conservadores y sexistas parezcan urgentes o verdaderamente dignos de nuestros tiempos. Los argumentos a favor de retomar esta curiosa pieza nunca se presentan de manera convincente. Williams es obviamente la atracción estrella, pero a pesar de todas sus lágrimas y su coraje, parece que no puede dominar el papel. Es un desafortunado error de reparto que deja a la producción luchando por encontrar su centro de gravedad.
Sturridge exagera el atractivo y la amenaza de Mat, tomando muchas decisiones importantes en su clase de actuación que no se traducen de manera legible en humanos. D’Arcy James está más relajado en su papel, pero sus matices son fácilmente absorbidos por el histrionismo de Williams y Sturridge.
Kail intenta muchas cosas para que este desastre de actuación parezca una obra de arte dinámica. Los actores (bastante innecesariamente) reorganizan los decorados entre escenas, transiciones demasiado largas marcadas por composiciones originales de Nicholas Britell (quien, entre otras cosas, escribió el tema de Succession). Hay algunas caídas en la confianza, se utiliza con frecuencia una máquina de niebla (ya que la niebla es un motivo pesado en el texto de O’Neill), una gran viga de metal gira siniestramente sobre el proceso. Pero todo esto es sólo decoración para un barco que se hunde, una producción que parece no tener una postura concreta o convincente sobre las fuerzas que llevaron a estas personas a chocar entre sí.
Hay una desgracia en Anna Christie que podría ser en parte inherente a la obra, por muy sombría que sea la visión de O’Neill sobre esta gente de clase trabajadora. Kail, sin embargo, añade cierta miseria, una sensación terriblemente persistente de que estos personajes oprimidos son meros experimentos para los actores, que todo esto se hizo como una prueba de habilidad en lugar de impulsado por una motivación compleja y reflexiva para reinterpretar un texto complicado. Todas las personas con mucho talento involucradas probablemente obtendrían una buena nota por este estudio de escena en la escuela de teatro, pero no es un recipiente adecuado para clientes que pagan.
