Ryanair, Transavia, Volotea y otras aerolíneas de bajo coste están sufriendo las consecuencias financieras de los altos precios del combustible para aviones debido a la guerra en Oriente Medio y están recortando vuelos.
El cierre del Estrecho de Ormuz ha sacado del mercado gran parte de las reservas de petróleo, lo que ha disparado el precio del combustible para aviones y ha generado temores de una escasez que podría obligar a las aerolíneas a cancelar vuelos.
Las aerolíneas no esperan a que la falta de suministros reaccione.
“Alerta al viajero: las aerolíneas están recortando miles de vuelos”, dijo la presentadora de Travel Therapy TV, Karen Schaler, en un Instagram Reel el fin de semana pasado. “Reserve con anticipación”.
El consejo ganaría la aprobación del jefe de Ryanair, Michael O’Leary, quien expresó su preocupación a principios de este mes de que el temor a la escasez de combustible estuviera provocando que la gente pospusiera sus reservas de vuelos.
Las aerolíneas de bajo coste –que controlan poco más de un tercio del mercado mundial, según diversas estimaciones– son las primeras en sufrir debido a la naturaleza de su modelo de negocio.
Con billetes más baratos, tienen menos capacidad para absorber los crecientes costes del combustible.
Algunas de las cancelaciones pueden ser los ajustes normales que las aerolíneas tienden a hacer cuando la demanda no cumple con las expectativas en determinadas rutas.
“No es raro que las compañías aéreas ajusten sus horarios en esta época del año”, dijo a la AFP el analista financiero Dudley Shanley, del banco de inversiones Goodbody.
Pero “si los precios del combustible para aviones se mantienen en este nivel, habrá que reducirlos un poco más para las empresas de bajo coste”, añadió.
Si antes de la guerra las aerolíneas eran capaces de mantener rutas no rentables o incluso no rentables, el aumento de los precios del combustible para aviones las obligará a tomar decisiones difíciles.
Para muchos, esto comenzará durante la temporada alta de viajes de verano.
“Desafortunadamente, es muy probable que las vacaciones de muchas personas se vean afectadas, ya sea por cancelaciones de vuelos o por billetes muy, muy caros”, dijo la semana pasada el Comisario de Energía de la UE, Dan Jorgensen, a Sky News.
– “Más rápido que el oso” –
La rapidez con la que las aerolíneas respondan depende en parte de hasta qué punto hayan asegurado de antemano el suministro de combustible a precios fijos.
Las aerolíneas europeas tienden a hacer esto en mayor medida que sus rivales en otras partes del mundo.
Air Transat, una aerolínea canadiense de bajo coste, ha reducido su horario de vuelos en un seis por ciento de mayo a octubre.
La mayor aerolínea de bajo coste del Sudeste Asiático, AirAsia X, anunció el viernes que recortaría más vuelos e incluso algunas rutas, sin facilitar una cifra global.
A principios de este mes, la sencilla aerolínea con sede en Malasia anunció que aumentaría las tarifas hasta en un 40 por ciento y que alrededor del 10 por ciento de sus vuelos totales se habían reducido hasta el momento.
La aerolínea húngara de bajo coste Wizz Air se ha resistido hasta ahora a recortar sus vuelos.
“No vamos a reducir la capacidad, porque creo que los demás la reducirán”, declaró recientemente su director general, Jozsef Varadi, citado por la revista especializada Aviation Week.
“No tienes que correr más rápido que el oso, sino más rápido que el tipo que tienes al lado”, añadió.
Quizás estaba pensando en las reducciones más drásticas realizadas en el sector por el grupo alemán Lufthansa, que acababa de anunciar la eliminación de 20.000 vuelos de su programación hasta octubre, así como el cierre de su aerolínea regional CityLine.
Su rival europea Air France-KLM redujo los vuelos de su filial de bajo coste Transavia un 2% en mayo y junio.
KLM ha limitado las cancelaciones al 1% de sus vuelos europeos.
Ryanair no citó los precios del combustible sino los altos costos e impuestos cuando anunció la semana pasada que recortaría sus vuelos hacia y desde Berlín a partir de octubre.
También recorta el 10 por ciento de los vuelos desde Dublín, criticando la capacidad limitada del aeropuerto.
Desde principios de mes, la compañía española Volotea ha recortado casi un uno por ciento de vuelos de su programación de verano.
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