Las cámaras de una isla oculta capturan por primera vez especies raras de Tasmania

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Toma rápida

• Se han instalado cámaras con sensores de movimiento en siete lugares de Truwana/Isla Cabo Barren, frente a la costa noreste de Tasmania.

• Estuvieron instalados desde noviembre de 2024 hasta mayo de 2025 y capturaron aproximadamente 500.000 imágenes.

• Las cámaras capturaron imágenes de dunnarts de patas blancas, equidnas rubias y agachadizas de Latham.

En la isla Truwana/Cabo Barren, frente a la costa noreste de Tasmania, se han capturado por primera vez en cámara varios animales raramente vistos. Las imágenes fueron tomadas como parte de un levantamiento fotográfico realizado por indígenas Guardabosques Truwanay con el apoyo del programa Eyes on Country de WWF-Australia y la Dra. Elizabeth Znidersic de la Universidad Charles Sturt. En la segunda isla más grande del mundo se han fotografiado dunnarts de patas blancas, equidnas rubias y agachadizas de Latham. Canal del grupo Furneaux.

Los guardabosques han instalado 30 cámaras detectoras de movimiento en siete lugares de la isla. Las cámaras estuvieron instaladas desde noviembre de 2024 hasta mayo de 2025. Durante este tiempo, se capturaron medio millón de imágenes en las tarjetas SD de las cámaras. Cuando el equipo de investigación comenzó a clasificar todas las fotografías, se sorprendió con lo que encontró, especialmente porque la isla tiene una gran población de gatos salvajes no nativos. Los investigadores descubrieron rápidamente que a pesar de la presencia constante de estos depredadores, los pequeños mamíferos no solo pudieron sobrevivir, sino también prosperar en cantidades suficientes como para ser filmados repetidamente.

¿Qué descubrieron los investigadores?

Las cámaras fotografiaron una serie de especies que sorprendieron y deleitaron a los investigadores. En la isla había dunnarts de patas blancas, pequeños marsupiales carnívoros. Los Dunnart rara vez se ven en las islas del Grupo Furneaux. Los investigadores creen que puede haber menos de 5.000 en la vecina Tasmania, y la especie está clasificada como vulnerable en la vecina Nueva Gales del Sur.

Pero en Truwana/Isla del Cabo Barren, los dunnarts se han filmado en seis de siete localizaciones. Los investigadores señalan varios factores que ayudan a la especie a prosperar en Truwana.

Uno de los factores más importantes es que la isla volvió a manos de los aborígenes en 2005. Desde entonces, la población local, que no llega a las 100 personas, se ha propuesto cuidar y mantener la isla. Los Truwana Rangers desempeñan un papel importante en este esfuerzo. Realizan controles regulares de malezas y quemas culturales para restaurar los paisajes naturales.

También trabajan duro para mantener bajo control la población de gatos salvajes de la isla. Casi a diario, los guardabosques salen armados con latas de sardinas y jaulas para atrapar gatos salvajes. El programa fue un éxito, con aproximadamente 30 gatos salvajes capturados cada invierno.

A diferencia de otras islas vecinas, la isla Truwana/Cabo Barren se salvó del desmonte de tierras de la época colonial que dio paso a pastos y campos de cultivo. La cubierta vegetal natural que se encuentra en toda la isla puede ser utilizada por pequeños roedores para escapar de los depredadores. Los guardabosques trabajan para mantener esta cubierta vegetal natural saludable y próspera.

Además de los dunnarts de patas blancas, otra rara captura de cámara fue la de dos equidnas rubios (oso hormiguero espinoso) que fueron fotografiados con equidnas más oscuros. Los equidnas pálidos no son verdaderos albinos, sino que tienen una mutación genética que causa leucismo, una reducción de la pigmentación que les da su color pálido. Los equidnas rubios rara vez se ven en ningún lugar. Verlos en Truwana/Isla Cabo Barren fue un descubrimiento emocionante para los investigadores.

Otras especies raramente vistas filmadas durante el estudio incluyeron la subespecie de Tasmania de potoroo de nariz larga y la zarigüeya pigmea oriental. Los potoroos son pequeños marsupiales nocturnos, a veces llamados canguros rata. La zarigüeya pigmea oriental es una de las especies de zarigüeya más pequeñas del mundo y pesa menos que una pelota de golf.

Sin embargo, el avistamiento de una cámara fue especial por otra razón. Las fotografías de la agachadiza de Latham han dado a los investigadores confianza en la salud ecológica de la isla. Esta ave tímida y reservada, catalogada como vulnerable en algunos estados y territorios australianos, se reproduce en el norte de Japón y las islas del extremo oriental de Rusia y luego migra a Australia.

La presencia de aves en la isla Truwana/Cabo Barren les dice a los investigadores que los humedales de la isla están en buenas condiciones y proporcionan un hábitat esencial para que las aves descansen durante su largo ciclo migratorio. Hasta este estudio, la agachadiza de Latham nunca había sido fotografiada en la isla Truwana/Cabo Barren.

Cómo contribuirán estos datos a los esfuerzos de conservación

El Proyecto de Cámara Truwana/Isla Cabo Barren tuvo éxito no sólo gracias a la colaboración entre organizaciones conservacionistas, sino también a la profunda participación de la población local, especialmente los Truwana Rangers. La participación directa de la población indígena, que vive y trabaja en la isla, proporciona un nivel de compromiso y atención que rara vez se encuentra en estudios similares.

En una escala más amplia, los resultados muestran que el manejo proactivo de la vegetación nativa es esencial para sustentar una población diversa de especies, particularmente donde se han introducido depredadores no nativos. El estudio demuestra que la gestión de la tierra a largo plazo y el control de especies no autóctonas, gestionadas y dirigidas por la población local, funcionan. Los investigadores creen que el marco vigente en Truwana/Isla Cabo Barren se puede replicar en otros lugares para apoyar la biodiversidad.

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