Los colegios electorales se abrieron en una elección parcial clave en la región de Australia, vista como una prueba electoral de apoyo al partido populista de derecha One Nation, que podría ganar su primera carrera en la cámara baja federal.
La elección en Farrer, un gran electorado regional en Nueva Gales del Sur, fue provocada por la renuncia de Sussan Ley, quien renunció después de ser derrocado como líder de la oposición conservadora liberal después de nueve meses.
Con los liberales presentando un candidato para reemplazar a Ley, las encuestas de opinión sugieren que la pelea podría ser reñida entre la independiente local Michelle Milthorpe y David Farley de One Nation.
Las casillas de votación cierran a las 6:00 p.m. hora local (09:00 BST) el sábado, y se esperan resultados poco después.
Milthorpe, un maestro local, quedó segundo en el recuento de los dos candidatos preferidos para las elecciones federales del año pasado contra Ley, quien registró su peor resultado como diputada en ejercicio desde que ganó el escaño por primera vez en 2001.
Australia tiene un sistema de votación preferencial en el que los votantes clasifican a los candidatos del más al menos preferido. El recuento final se calcula como una impugnación entre dos candidatos después de la distribución de preferencias, lo que se conoce como recuento de preferencias de dos candidatos.
Aunque el resultado de las elecciones parciales no afectará a la enorme mayoría del gobierno laborista, podría hacer que el primer diputado de One Nation fuera elegido para el parlamento nacional de Australia.
La encuesta del sábado es la primera prueba federal del apoyo de One Nation después de que el partido registrara el segundo mayor número de votos de cualquier partido político en el país. Elecciones estatales de Australia del Sur en marzo, su mejor desempeño electoral de su historia.
One Nation nunca ha ganado una contienda en la cámara baja federal. A finales de la década de 1990, la líder Pauline Hanson inicialmente ocupó su puesto como independiente antes de perder su candidatura a la reelección. Desde entonces ha regresado al Parlamento como senadora.
El partido eligió a David Farley, ex director ejecutivo de la Compañía Agrícola Australiana, un importante productor de carne vacuna, para competir contra Farrer.
En un vídeo de campaña compartido en las redes sociales, Farley dijo que había “perdido un poco de fe” en los partidos principales. “Te dicen una cosa en la cara y luego van y hacen otra cosa en el Parlamento”, dijo.
Farrer cubre 127.000 km² (49.000 millas cuadradas), un área más grande que Corea del Sur, y abarca los centros regionales de Albury, Griffith y Deniliquin. El escaño siempre ha estado ocupado por partidos liberales o nacionales.
El sábado también podría ser la primera vez que ninguno de los dos partidos principales –el Partido Laborista y la Coalición Nacional-Liberal– aparezca en el recuento de los dos candidatos preferidos en una elección federal. El Partido Laborista no está disputando la carrera.
Las elecciones parciales son la primera prueba electoral para los nuevos líderes de los partidos Liberal y Nacional, Angus Taylor respectivamente, quienes derrocó a Ley en febreroy Matt Canavan, quien reemplazó a David Littleproud en marzo.
La coalición Liberal-Nacional sufrió la peor derrota de su historia en las elecciones federales del año pasado, y ambos partidos lucharon por con luchas internas y malas encuestas desde entonces.
