Los fabricantes de automóviles alemanes han visto mejores días en China. El mayor mercado automovilístico del mundo se enfrenta actualmente a una lucha inusualmente intensa por la supervivencia, especialmente fuera del segmento de lujo.
Las marcas europeas todavía tienen influencia, pero su posición anterior ya no está garantizada. Volkswagen quiere responder haciendo que su submarca Jetta sea más china que nunca.
Más de 140 marcas de automóviles luchan ahora por cuota de mercado en China. En un campo tan saturado, incluso nombres conocidos como Audi, BMW, Mini, Mercedes, Porsche y Volkswagen casi pueden desaparecer en los enormes pabellones de Auto China en Beijing.
Sin embargo, los fabricantes de automóviles extranjeros no han llegado a su mercado más importante sin nuevos productos. Su desafío es simple: necesitan mostrar a los compradores chinos que pueden moverse más rápido, localizar más profundamente y competir con marcas nacionales que ya entienden muy bien el mercado.
Las marcas de lujo alemanas se vuelven locales
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BMW no sólo presenta el Serie 7 rediseñado, cuyo estilo refleja claramente la influencia de los compradores chinos, sino que también continúa ofreciendo una amplia gama de sistemas de propulsión, incluidas opciones eléctricas, de gasolina, diésel e híbridas enchufables. Sin embargo, con la nueva pareja Neue Klasse BMW i3 e iX3, el enfoque es diferente.
En China, estos modelos sólo están disponibles en versión eléctrica. Como ocurre con muchos modelos de combustión vendidos en el mercado chino, las versiones de batalla extendida también forman parte de la gama. Una autonomía de más de 560 millas y un interior minimalista parecen complacer a los compradores locales.
Mercedes está tomando un camino similar. Junto a la renovada Clase S, la atracción principal es el GLC eléctrico, un rival directo del BMW iX3. También cuenta con una distancia entre ejes ampliada, lo que le permite llegar a un público mucho más amplio que los modelos Clase S y Maybach de gama alta, que siguen siendo particularmente populares en China.
El GLC eléctrico de batalla larga se puede pedir con dos asientos de lujo individuales en la segunda fila o con una configuración de seis asientos. También están disponibles suspensión neumática y dirección en las ruedas traseras. Para los compradores que buscan un Mercedes más accesible, el nuevo CLA 260L está destinado a competir con marcas chinas cada vez más fuertes.
“Auto China es la plataforma ideal para que Mercedes-Benz confirme nuestro compromiso estratégico con China a través de productos concretos”, afirmó el director general de la empresa, Ola Källenius. “En el futuro, profundizaremos aún más la localización, desarrollaremos y produciremos más vehículos en China y utilizaremos cada vez más el mercado chino como fuente de innovación para Mercedes-Benz en todo el mundo”.
Volkswagen recurre al Jetta
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Porsche está aportando un enfoque más deportivo con la versión cupé de su Cayenne eléctrico, mientras que Volkswagen intenta llegar a un grupo mucho más amplio de compradores. Esto significa competir directamente con marcas nacionales como BYD, Geely, Great Wall, Leapmotor y MG.
Aquí es donde el Jetta se vuelve más importante que nunca. Volkswagen escindió Jetta y se convirtió en una submarca en China en 2019, dándole un papel diferente al de la placa de identificación que muchos compradores alguna vez conocieron como solo un sedán relacionado con el Golf. En China, el Jetta está destinado a servir como punto de entrada al mundo Volkswagen y ayudar a proteger la línea principal de VW de una mayor presión de precios.
Se espera que los nuevos modelos Jetta eléctricos comiencen en alrededor de 13.000 dólares. Esta decisión es tanto más importante cuanto que Skoda se retira del mercado chino. Volkswagen quiere revivir la reputación del Jetta en China, donde el Jetta original era un modelo muy buscado, aunque la pregunta sigue siendo si eso será suficiente en el mercado actual.
En el Salón del Automóvil de Beijing 2026, Volkswagen presenta el Jetta X, un concepto de SUV totalmente eléctrico dirigido al llamado segmento de entrada inteligente. La idea es ofrecer un vehículo eléctrico asequible, moderno y enfocado a lo digital con estilo SUV. Para 2028, se espera que Jetta presente cuatro modelos de vehículos de nueva energía, incluidas versiones híbridas enchufables y versiones de ampliación de autonomía.
Esta estrategia forma parte del nuevo enfoque interno de Volkswagen, que la dirección de Wolfsburg describe como “federalismo”. En la práctica, esto significa dar más autonomía a las marcas locales y confiar más en sus fortalezas específicas. Las operaciones chinas de Volkswagen disfrutan ahora de más libertad que antes, con un mayor énfasis en un desarrollo más rápido, sistemas avanzados de asistencia al conductor, cabinas inteligentes y funciones basadas en inteligencia artificial adaptadas a los compradores chinos.
Audi se enfrenta a una lucha más dura
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Audi se posiciona en una posición más alta en el mercado, pero incluso allí la estrategia de la marca muestra cuánto ha cambiado China. En algunos modelos, Audi se ha alejado temporalmente de su conocido logotipo de cuatro aros. Este enfoque se utilizó por primera vez en el Audi E5 Sportback y su éxito fue breve.
Después del interés inicial, las ventas cayeron drásticamente y el precio del vehículo se redujo en aproximadamente $4,000. Aún no sabemos si esta reducción será suficiente para reactivar la demanda. El próximo gran paso de Audi es el SUV E7x, disponible con alrededor de 402 hp o 671 hp, que debuta en Beijing como el primer crossover desarrollado y producido localmente de la marca hermana china.
Un enfoque similar se aplica al Audi A6L y al A6L e-tron. Gracias a una distancia entre ejes extendida y una batería de 107 kWh, la versión eléctrica ofrece hasta alrededor de 506 millas de autonomía. Este tipo de especificaciones es importante en China, donde el espacio en los asientos traseros y la alta gama de vehículos eléctricos siguen siendo importantes puntos de venta.
“Audi se encuentra en una fase de transformación, particularmente visible en el importante mercado chino”, dijo el director general de Audi, Gernot Döllner, tratando de proyectar optimismo. La palabra “transformación” en sí misma dice mucho sobre la evolución de la posición de la marca. Audi ha pasado de ser un actor dominante a un rival que lucha por defender su cuota de mercado.
Smart mira hacia atrás y hacia adelante
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Smart también regresa a sus raíces con el #2, un concepto que mide aproximadamente 9,2 pies de largo. Su forma recuerda a los pequeños modelos biplaza de la época de Nicolas Hayek y presagia un sucesor en producción del Smart Fortwo, que recientemente fue descatalogado.
Se espera que la versión de producción debute en otoño y se espera que ofrezca una autonomía de aproximadamente 186 millas. Esto lo convertiría en un vehículo eléctrico enfocado a ciudades pequeñas en lugar de un automóvil eléctrico de larga distancia, lo que encaja bien con la filosofía original de Smart.
Al mismo tiempo, Smart, ahora un proyecto conjunto entre Mercedes y Geely, también presenta el sedán deportivo número 6 en China. El modelo está estrechamente relacionado con el Mercedes CLA y fue diseñado por el equipo Mercedes.
Este contraste refleja la situación actual de los fabricantes de automóviles extranjeros en China. Todavía aportan un gran poder de marca, profundidad de ingeniería y experiencia global, pero el mercado se mueve a una velocidad que ya no favorece los viejos hábitos. Para seguir siendo relevantes, deben volverse más locales, más digitales y mucho más rápidos que antes.
Este artículo fue publicado originalmente en Autorepublika.com y ha sido republicado con permiso de Adivina los faros. Se utilizó traducción asistida por IA, seguida de edición y revisión humanas.
