Dos ejecutivos petroleros negaron haber pagado sobornos a la ex ministra de petróleo de Nigeria, Diezani Alison-Madueke, según escuchó un tribunal.
Las declaraciones hechas por Kevin Okyere e Igho Sanomi a los investigadores británicos fueron leídas el martes en el Tribunal de la Corona de Southwark.
Los hombres son parte de un grupo de expertos de la industria que supuestamente financiaron gastos excesivos y estadías en casas de lujo de Alison-Madueke, de 65 años. Ninguno de ellos ha sido acusado en el caso y no han comparecido personalmente ante el tribunal.
Alison-Madueke niega cinco cargos de aceptación de sobornos y un cargo de conspiración para cometer soborno. Dijo que posteriormente le reembolsaron el coste de los servicios que se le habían confiado en el desempeño de sus funciones oficiales.
En una declaración escrita entregada a los investigadores de la Agencia Nacional contra el Crimen (NCA) en junio de 2016, el empresario ghanés Okyere dijo que pagó los artículos que Alison-Madueke le compró a Peter Jones dos años antes, después de pasar junto a ella en la caja y ver que no tenía suficiente dinero.
Okyere, que es directora ejecutiva de varias compañías de petróleo y gas, dijo que Alison-Madueke devolvió posteriormente las 3.900 libras esterlinas en efectivo en su oficina en la capital de Nigeria, Abuja.
También dijo a los investigadores que la acusación de que “sobornó” a Alison-Madueke era “completamente falsa”.
El magnate petrolero nigeriano Sanomi hizo una declaración ante la NCA en junio de 2017.
En él afirmaba que “el cambio de moneda era difícil en Nigeria” y que, como resultado, “había obtenido artículos en nombre de la señora Alison-Madueke en Londres”, los cuales serían reembolsados en su totalidad.
También dijo a la NCA que sus empresas “siempre han ganado sus contratos pujando de manera justa contra otros competidores y que en ningún momento la señora Alison Madueke ni ninguna otra persona ha estado involucrada de manera inapropiada en ninguna adjudicación” para él o sus empresas.
El martes también leyó una declaración ante el tribunal el ex presidente nigeriano Goodluck Jonathan, quien nombró a Alison-Madueke ministra de Petróleo en 2010.
En él, dijo que no era inusual que terceros hicieran pagos en nombre de ministros en misión en el extranjero.
Añadió que “cualquier asistencia incidental o en especie debidamente incurrida por terceros se registrará y reembolsará cuando corresponda”.
Jonathan también dijo que aprobaba el uso de jets privados en algunos viajes al extranjero.
El tribunal escuchó anteriormente que los magnates del petróleo supuestamente pagaron aviones privados como parte de la “vida de lujo” ofrecida al ministro, que supuestamente también incluía el uso de propiedades valoradas en millones de libras y automóviles con chófer.
Alison-Madueke terminó casi 11 días de testimonio el martes temprano. Se le preguntó qué esfuerzos había hecho desde su arresto en 2015 para demostrar que se le había reembolsado el dinero gastado en varios viajes de compras a Harrods y otras tiendas de lujo.
Dijo que desde su arresto ha sido detenida en Londres por la NCA “a expensas de los contribuyentes y no se le ha permitido regresar a Nigeria durante los últimos 10 años”.
Alison-Madueke también dijo que sus documentos fueron confiscados por las autoridades nigerianas, a quienes acusa de no ayudar en su defensa debido a su oposición política al gobierno del que ella formaba parte.
Negó haber mentido acerca de recibir beneficios financieros o de otro tipo de ejecutivos petroleros.
“En ningún momento hice nada para influir o mostrar favor a nadie”, dijo al tribunal.
Durante seis días de contrainterrogatorio por parte de la fiscal Alexandra Healy KC, a la ex ministra se le mostró una gran cantidad de artículos caros, como bolsos y muebles de Gucci, que, según la fiscalía, habían sido comprados para ella.
Durante un viaje en noviembre de 2013 a Vincenzo Caffarella, una tienda de antigüedades y artes decorativas en Londres, supuestamente se gastaron £170.000 en una “gran cantidad de productos”, incluidas lámparas y jarrones venecianos. Alison-Madueke negó que fuera para amueblar una casa que estaba construyendo en Nigeria y dijo que la mayoría de los artículos no eran para ella.
“No creo que nadie arriesgue su carrera por muebles y bolsos”, dijo al tribunal.
El hermano de Alison-Madueke, el ex arzobispo Doye Agama, de 69 años, también está siendo juzgado. El tribunal escuchó que no declararía. Niega cualquier conspiración para cometer soborno.
Mientras tanto, el ejecutivo de la industria petrolera Olatimbo Ayinde, de 54 años, niega un cargo de corrupción relacionado con Alison-Madueke y un cargo separado de soborno a un funcionario público extranjero.
El juicio continúa.
